– Машина сломалась, – развела руками, указав на виновника моей задержки.

– Позвольте, – меня осторожно отодвинули в сторону и полезли под капот. Полазив там пару минут, выдали вердикт. – Боюсь, ваш пикап требует ремонта. К сожалению, сейчас его завести не получится. Вам далеко ехать? – Я назвала город. – Хм, а что вы там забыли?

– Возможно, жизнь, – ответила я. – Я недавно встретила одну пару, которая сказала, что тут хорошо. Никто не лезет в душу и не смотрит на твои бывшие проступки.

– Это так, – подтвердил мужчина. То, что он был оборотнем, я поняла сразу. И судя по виду – медведь. А с ними шутить опасно. – Меня зовут Тед. Я местный шериф. Любой, кто хочет у нас поселиться, обязан заполнить документы, а так же рассказать о себе. Мы не приемлем насилия и не укрываем преступников, – его взгляд остановился на кольце.

– Это была самозащита, – ощетинилась я. Как же надоело, что каждый пытается упрекнуть меня в убийстве, не зная подробностей.

– Всё может быть, – спокойно ответил он. – Давайте сейчас переложим ваши вещи в мою машину, а за пикапом я потом пришлю парней. Они отгонят его в сервис и узнают, что и как. А мы пока поговорим.

– Хорошо, – согласилась я. Оставаться ночью на дороге в поломанной машине то ещё удовольствие. А так хоть пикап починю и смогу поехать дальше, если тут не дадут возможности обосноваться.

Тед один перенес все вещи, которые заняли не только багажник, но и всё заднее сиденье. Затем мы сели в машину и поехали вперед. По дороге я рассказала ему о себе. Иногда он задавал уточняющие вопросы, но в душу не лез, за что я была очень признательна. Через десять минут мы въехали в Нейтвил. Вывеска гласила, что любой, кто въезжает сюда, автоматически соглашается с правилами города. Они так же имелись на табличке внизу, но прочитать я их не успела. Шериф отвез меня в участок, где попросил своих помощников съездить за моим пикапом и отогнать его в сервис. После этого у меня сняли отпечатки, проверив их по базе и не найдя никакого криминала. К сожалению, на дворе был уже поздний вечер, поэтому Тед предложил переночевать в небольшой семейной гостинице. Она была построена специально для таких, как я. Многие приезжали в город, что бы познакомиться с ним и понять, хотят ли остаться. Держала гостиницу пожилая пара оборотней-лис. Мне выделили просторную, милую комнату с односпальной кроватью, телевизором и небольшим шкафом. Сбоку примыкала ванная.

На следующий день Тед лично показал мне несколько домов, выставленных на продажу. Один из них мне приглянулся, да и цена была весьма приемлемой. Поэтому мы быстро оформили сделку, и уже через неделю я получила собственное жилье. Конечно, мне пришлось что-то докупить или поменять, но это того стоило. Соседи оказались милыми людьми, которые не осуждали и не переходили дорогу, если видели тебя. Тут никого не интересовало, почему ты вне стаи или закона. Главное, не нарушать внутренние устои и не вредить жителям. И как по мне, это самое лучшее место на земле. К тому же, меня соседи приняли очень хорошо. В первый же день помогли занести вещи и запастись продуктами. Ну, кто ещё таким похвастаться может?

Ладно, хватит думать о былом. Я жива и относительно здорова, поэтому нет повода для грусти. За окном стало темнеть, что ж, пора ложиться спать. Закрыв двери и включив сигнализацию, улеглась на кровать. Но этой ночью мне было не суждено выспаться.

Стоило закрыть глаза, как я оказалась в темном подвале. Вокруг витал стальной запах крови, сырости и гнили. Волчица внутри меня пыталась выть, но это больше походило на скулеж. Голова не соображала. Мне казалось, что я словно плыву в тумане, до конца не осознавая, что именно происходит. В какой-то момент ситуация в помещении изменилась. Кто-то появился, и от этого у меня по телу пронеслась дрожь. Я поняла, что тот, кто пришел – зло. Но не могла даже пошевелиться: руки и ноги закованы цепями с добавлением серебра, мешая принять звериную форму, и принося боль, если сделать лишнее движение. Было страшно, хотелось плакать и звать родных, но сил не хватало. Кто-то подошел ко мне и влил в рот плохо пахнущую жидкость. Я пыталась сопротивляться, но мне зажали нос, перекрывая кислород.

– Умница, – послышался довольный мужской голос. – А теперь поиграем.

– НЕТ!!! – заорала я, распахивая глаза и садясь на кровати.

Очередной кошмар. Как же они мне надоели. Еще совсем недавно мне казалось, что я смогла избавиться от них. И вот опять. Похоже, появление отца всколыхнуло старые раны. Чёрт! Зачем он только явился. Некоторые коллеги пытались уговорить меня посетить психолога, но я отмахивалась, считая, что всё пройдет само. Как то раз не вытерпела и посетила пару сеансов, но ничего хорошего из этого не вышло. Даже пробовала гипноз. Но после такого месяц спать нормально не могла. Так что психоаналитики, увы, не для меня. Нет, они правда пытались помочь. Но чем глубже я опускалась в этот кошмар, тем тяжелее мне становилось. И даже не смотря на то, что времени прошло много, лучше не становилось. Мне пришлось смириться с тем, что они будут преследовать меня всю жизнь. Главное, что этот гад мертв.

Перевела взгляд на часы, которые показывали половину шестого. Похоже, мне сегодня больше не уснуть. Самое время сходить на пробежку. Именно она помогала мне проветрить мысли. Переодевшись в спортивный костюм, вышла на улицу, включила музыку в плеере и побежала. Уже давно в нашем лесу было сделано около пяти маршрутов для бега, так как многие увлекались этим видом спорта, причем некоторые предпочитали бегать на четырех лапах. У нас это не возбранялось, главное – не нападать на других. Кстати, все люди, живущие в городе, знали, что раз в месяц им не стоит ночью выходить на улицу. К сожалению, полнолуние слишком сильно влияло на оборотней, и, чтобы избежать ненужных жертв, в городе вводился комендантский час. Все были довольны. О таком времени всех жителей предупреждали заранее, и все знали, к чему готовиться.

Пробегая второй круг, я чувствовала, как волчица внутри меня с тоской смотрит на дорогу. Я бы многое отдала, чтобы вновь принять звериный облик и побегать среди деревьев и равнин. Но всё это мне недоступно. Тем не менее, я не жалею о том, что совершила. На кону стояла моя жизнь, и вернись я в прошлое, то единственное, что изменила бы, так это время. Я бы подыскала удачный случай раньше, чтобы скорее избавиться от этого подонка. А вот поведение родителей стало для меня настоящим шоком. И теперь они вновь решили, что я им нужна. М-да, хорошая у меня семья – дружная.

Вернувшись домой, приняла душ и приготовила себе завтрак. После обеда мне нужно было заступать на ночное дежурство, поэтому еще и с собой еду взять необходимо. После этого вышла в сад и занялась газоном. В городке существовали правила, в числе которых уход за внешним видом участка. На соседнем отдыхал Тед, поливая цветы и наслаждаясь солнцем. Он приветливо махнул рукой, и я ответила. Медведь был моим самым лучшим соседом и другом. Он не осуждал, не лез в душу, но мог выслушать и помочь. Впрочем, в нашем городе все довольно дружные, так как большинство бежит от одиночества и разлуки. Кстати, больница у нас небольшая, но хорошо оснащенная. В общей сложности тут работает около тридцати человек. Конечно, если мы не можем помочь, то отправляем в ближайший город в пятидесяти километрах от нашего. Там находится современная больница со всем необходимым. Иногда я и сама туда езжу за лекарствами или инструментами.

– Кем, тебе скоро на смену, – напомнил мне Тед, отвлекая от мыслей.

Мишка всегда любил порядок и мог лишний раз напомнить о чем-то не столь важном. Вообще, мне с соседом крайне повезло. Шумных вечеринок не устраивает, скандалов нет. Красота.

– Спасибо, – улыбнулась я, махнув ему рукой, а затем посмотрела на часы.

Что ж, мне и вправду уже пора собираться. Закинув сменные вещи в сумку, взяла ключи и поехала на работу.

Трёхэтажное здание из жёлтого кирпича встретило меня радостным смехом детей и неспешными прогулками больных по аллеям в тени деревьев. В основном это были люди. Обладая быстрой регенерацией, оборотни не задерживались здесь дольше, чем на три дня, если конечно не было сложных случаев, требующих надзора специалиста.