Улетать совсем не хотелось. И оставлять Амели здесь одну тоже.

Может предложить Стоун полететь вместе?

Но вряд ли у него будет свободное время, чтобы насладиться обществом девушки. Да и не мешало бы ей остаться здесь, чтобы продолжить то, что они начали. Ведь Шепарду требовались надёжные люди, коих толком уже не осталось.

Два крайних дня перед вылетом они без конца занимались любовью. Готовили себе дома еду, смотрели фильмы и обнимались.

Ами мужественно восприняла новости о скорой разлуке и даже проводила Ника в аэропорт.

***

Покидая стены родного аэропорта, Ник вдохнул полной грудью лёгкий и согревающий Калифорнийский воздух. И не желая терять ни минуты, вызвал такси прямиком до агентства Лоуренса.

Вновь шагнув в пыльный темно-коричневый кабинет в отделке из дерева с лёгким налётом пыли на располагающейся внутри мебели, Шепард тут же наткнулся взглядом на пустой стол детектива. Удивился его отсутвию, но решил подождать какое-то время, в надежде, что Лоуренс скоро появится сам.

А пока, его глаза изучающе бегали по беспорядку на столе, с множеством бумаг и пометок на них. Позади, на комоде, одиноко стояла грязная кружка. Мусорная корзина вот-вот грозилась переполниться от обилия рваных бумаг и упаковок от энергетиков. Единственно, что удивило Николаса – был новенький кожаный офисный стул. Конечно, Лоуренсу приходилось много сидеть, изучая бумаги, собирая по крупицам важную информацию. Не удивительно, что именно этот атрибут должен был включать в себя как можно больше положительных характеристик.

Шепард бы даже не удивился, если бы детектив иногда ночевал прямо на рабочем месте. Именно поэтому такое умозаключение вынес мужчина, заприметив потрёпанный диван в углу, слева от двери.

- О! Мистер Шепард, вы уже здесь. А я выходил за порцией такос, пока ждал вас. Желаете перекусить?

- Не отказался бы.

- Как знал, потому взял две порции. Угощайтесь. – парень протянул ему завернутый горячий свиток, а сам расположился в кресле.

- Спасибо. – с благодарностью откликнулся Ник.

Николас все смотрел и гадал, сколько же этому мальчишек лет и почему его друг Чак порекомендовал именно его?

Когда Лоуренс говорил, то звук его голоса вызывал дикий резонанс с внешностью самого парня. В момент начала того, как Лоуренс открывал рот, чтобы что-то сказать, голосовые связки смыкались и давление воздуха, выходящего из лёгких, быстро возрастало, что создавало дополнительное напряжение под голосовыми связками.

Шепард с усердием вспоминал, кого же детектив ему напоминает. А потом в мозге что-то щёлкнуло.

Детектив звучал как участник хард-рок-группы Van Halen. Эта одна из наиболее известных американских групп зародилась в 1973 году в Пасадене, Калифорния. Эдди Ван Хален (гитара, клавишные), Алекс Ван Хален (ударные) и Майкл Энтони (бас), игравшие в "Broken Combs", уговорили вокалиста Дэвида Ли Рота уйти из "Real Ball Jets" и присоединиться к ним. Получив согласие последнего, они поменяли название своей группы на "Mammoth". Исполняя кавер-версии известных хард-роковых композиций конца 60-х - начала 70-х, парни концертировали по барам и клубам Лос-Анджелеса фактически без перерыва в течение середины 70-х.

На одном из этих выступлений их и приметил басист "Kiss" Джин Симмонс. Он был поражен энергией, которой они заводили публику, и ярким талантом их вокалиста.

Отец Шепарда обожает эту группу по сей день, возможно ещё и потому, что она зародилась в родном штате - Калифорния.

Лоуренс обладал Самым низким и редким видом голоса в пении, как мог помнить Ник, у мужчин с диапазоном от фа большой октавы до фа (соль) первой. Этот вокал делился на 5 подвидов. Подвид детектива показался Николасу центральным. Бас с широким диапазоном с твердым, грозным, властным звучанием. Который в головном резонаторе терял тембральную окраску, поэтому чаще использовался в грудном. Именно друг-музыкант Чак научил Шепарда разбираться в музыке, при этом поговаривая, что Ник обладал отменным слухом.

- Итак, - жуя с набитым ртом, начал детектив. – У меня для вас сразу несколько хороших новостей.

Ник чуть не подпрыгнул от радости на твёрдом стуле без спинки. Но Лоуренс профессионально спустил Николаса с небес на землю.

- Но есть и плохая. С какой начнём?

Такос встал поперёк горла, есть сразу же перехотелось, но мужчина механически продолжил работать челюстью, без удовольствия жуя мексиканское традиционное блюдо.

- С хорошей. – проглотил и ответил Ник.

- В общем, - Лоуренс отложил свои обед и зарылся носом в бумажки. - я тут покопался в вашем договоре с прошлым владельцем сети. Вам не знакомы его инициалы ? – он ткнул тощим пальцем в фамилию на копии договора.

- Конечно знакомы. – Шепард посмотрел на детектива, словно на дурака. И даже успел усомниться в его способностях. Но Лоуренс на косой взгляд лишь хмыкнул.

- Ладно, зайду с другой стороны. Вы знали, что прошлый владелец сети ресторанов, что вы купили, нынешний муж вашей бывшей жены?

- Кэтрин? – выдохнул удивлённо он. – Подожди, насколько мне известно, её муж сейчас обосновался в Англии.

- А вас не смутило, что Кэтрин живёт в Сан-Франциско? – иронично кольнул парень в ответ, растянув губы в хитрой улыбке.

- Логично.

- Это её третий муж, Николас. – спокойно констатировал Лоуренс.

И когда рыжая успела обзавестись новым мужем?

- Давно она замужем?

- Около года, насколько мне известно. Но сейчас о другом. У меня есть определённые контакты среди эскорта. Так вот, девушки меня заверили, что муж Кэтрин их частый клиент.

Сука! А Ник трахался с ней без защиты!

- И судя по вашей реакции и слухам, что довелось выслушать, вы не так давно были в близком контакте с ней.

- Ты так хочешь уточнить, спал ли я с рыжей, верно? – широкие брови собрались ближе к переносице, от чего на лбу показались заметные горизонтальные складки.

- Да, чтобы удостовериться в правдивости информации. – кивнул тот.

- Допустим.

- Значит....Поехали дальше. Мои пташки шепнули, что за месяц перед подписанием контракта этот мужчина хвастался своим дружкам о скорой сделке по продаже бизнеса. А потом некоторое время спустя вы переспали с его женой, и он, разумеется об этом узнал. Поэтому решил наказать вас.

- Решил подгадить, значит… - хмыкнул понуро Николас.

- Именно. - кивнул светлой макушкой детектив, подтверждая его догадки.

- Берк как-то причастен к этому? - тут же припомнил бредовую теорию Амели он.

- Разумеется. Отец Берка и муж Кэтрин давние друзья. Берк старший пожаловался другу о том, что сынуля просрал много денег в одном казино в Вегасе, а дружок решил этим воспользоваться. Вот и втянул Даниеля в свою игру, предложив кругленькую сумму и возможность отомстить вам. Ведь Берк уже давно на вас зуб точит. – он заглянул в другую бумажку и, прочистив горло, продолжил. - Мы уже проверили его счета и обнаружили весьма крупное пополнение на счёте в течение последних 6-ти месяцев.

- Мы? То есть вам кто-то помогает? – удивлённо протянул Николас.

- Не исключаю этого факта.

- А информация, которую вы нашли по поводу переводов, она получена законным путем?

- Ну… почти. – слегка замялся Лоуренс.

- Что значит почти? – это порядком начало раздражать, поэтому интонация Николаса приобрела характерные грубые нотки.

- Это уже не ваша головная боль, Николас. – спокойно заверил детектив, глядя Шепарду прямо в глаза.

- Думаете?

- Абсолютно.

- Хорошо. На этом, я так понимаю, хорошие новости закончились?

- Да. Теперь перейдём к плохим. Амели-Роуз Стоун. - Ника при упоминание этого имени, словно лопатой по голове жахнули. Да конкретно так приложились, у него аж в глазах потемнело.

- И что с ней не так?

- Понимаете… За последние пол года на её счете тоже появилась кругленькая сумма. Да и судя по вашим слова, она рьяно помогала Дэну освоиться.