И исходя из своего опыта, Амели с грустью осознала, что в её жизни вовсе не накопилось положительных примеров со стороны отношений с мужчинами. Если не считать отца, который носил свою девочку на руках. Водил её каждое воскресенье в кафе-мороженое, чтобы неизменно поесть холодного мятного десерта с шоколадной крошкой и порцией сладкого топинга, обсуждая предстоящие соревнования своей девочки.

Джордж Стоун – так звали отца Амели.

Мужчина с содроганием сердца болел за неё на спортивных трибунах, посещая каждое соревнование, громкими аплодисментами встречая её, когда малышка Ами выходила на свою дорожку. На день дочери Джордж обязательно приносил букет свежих жёлтых тюльпанов и носил на своих больных плечах. В общем, был для неё настоящим отцом и высоко задрал планку для будущих ухажеров девочки.

Однако, ухажеры скорее решили двигаться по наклонной.

Мэтью – первый парень Амели, не оказался мужчиной её большого и открытого миру сердца. Пренебрегал девушкой в последнее время и часто ходил «налево». Расстаться с ним стало великой радостью для неё. Потому она не испытывала абсолютно никаких сожалений на этот счёт.

Дэн… Да с ним кроме поцелуев и неудавшихся ласк дальше дело-то не зашло. Он хорошо играл при плохой мине. Это её и настораживало. Врал и даже не старался открыться ей по-настоящему.

Николас...

Ник...

Нет, думать о нем сейчас было сродни пыткой. Примерно также, когда под ногти каленое железо засовывают или подвешивают за ноги вниз головой, пока кровь стремительно поступает в мозг, заставляя его кружиться.

И ведь при всем этом Ник её даже ни разу не поцеловал.

Итак, исходя из горького опыта, Амели пришла к выводу, что отец оказался самым лучшим мужчиной в её жизни. И такого, увы, ей никак не сыскать.

***

Любимая квартира встретила девушку мёртвой тишиной. Настолько, что в ушах они слышала собственные удары разбитого сердца.

А может это и к лучшему?

Сейчас она позволит себе расклеиться, наплакаться вдоволь, а завтра выпорхнет на работу, начиная все с чистого листа.

Дэн все это время мимолетно напоминал о себе.

Чаще писал, конечно, и в основном что-то приятное. Благодарил за помощь и отличную работу, которую за него выполняла Амели. Иногда даже звонил, но разговор не выходил за рамки обычного. У Ами ещё мимоходом промелькнула мысль:

А не дать ли ему шанс?

Во вторник Ева, на удивление, очень тепло встретила девушку после её короткого отпуска, намекнув, что после ухода Дэна, её будет ждать новая должность. Хоть где-то наступила положительная динамика. Потому Амели теперь твёрдо решила оставить плохое позади.

Кстати, а когда наказание Дэна закончится?

Девушка дала себе мысленную пометку обязательно это узнать у кучерявого красавца. Они никогда не заводили разговор об уходе Дэна.

Почему?

Скорее всего из-за его замкнутости и затворнического образа жизни.

Да, с виду он мог смеяться, делать комплименты или грязно шутить. Лихо находил общий язык с незнакомцами и располагал к себе, только ничего не рассказывал о своей жизни в Сан-Франциско и о семье. Лишь однажды вскользь упомянул о своём происхождение и об отце, который теперь жил в Лас Вегасе.

Ну и конечно о Кэтрин.

Амели стало жутко интересно. От любопытства чесался язык и руки. Хотелось столько всего спросить у него, особенно о Вегасе, ведь когда-то давно родители обещали съездить туда всей семьёй, только вот не успели.

***

- Чем будешь заниматься в свой выходной, Дэн?Мужчина аж чуть не подавился горячим кофе, которым по уже сложившейся традиции угощал Амели перед работой.

- Тебе серьёзно интересно? – его будто электрошоком ударило. От неожиданности он даже замер, пока Амели с любопытством его разглядывала.

- Я же спросила, значит интересно.

- Что-то на тебя не похоже. Ты случаем не заболела? – он приложил смуглую ладонь ей на лоб, обеспокоенно вглядываясь в лицо девушки голубизной васильковых глаз.

- Нет, не заболела Дэн. – Амели оттолкнула его руку, поудобнее усаживаясь на барном стуле, пока Джек делал вид, что усердно натирает бокалы, не подслушивая их разговор.

- Тогда это скорее всего чудо, не иначе. - констатировал босс.

- Ещё слово, и я передумаю, Дэниэль. – грозно рыкнула девушка.

- О! Мы перешли на полные имена?

- Для полного имени, я должна как минимум знать твоё второе имя, а в лучшем случае и фамилию, но даже этого не знаю.

- Что ж… Рад представиться. Меня зовут Дэниэль-Коул Берк. – он протянул ей свою покрытую лёгким загаром и венами кисть, как обычно делают это мужчины, а губы невольно растянулись в подобие мальчишеской улыбки, которая показалась Ами живой и настоящей. На что она в ответ тепло растянула губы в ответной улыбке.

- А, Берк – это второе имя или фамилия?

- Фамилия. Твоя очередь.

- Амели-Роуз Стоун. – она пожала его горячую ладонь, под которой почувствовала лёгкую искру.

- Приятно познакомится, Амели-Роуз. Тебе очень идёт твоё второе имя.

- Спасибо, мне его выбирала мама. - смущённо, будто раскрыв страшную тайну, пролепетала она.

- А мне – бабушка. - гордо произнёс босс.

Когда смена закончилась, Амели не спеша обошла зал, мельком заглянула в бар.

Тепло попрощалась с Джеком и разблокировала телефон для того, чтобы вызвать убер.

На выходе девушка уставилась в экран телефона, потому с размаху влетела во что-то твёрдое.

- Ауч! – со стоном вздрогнула Ами.

- Ты что, не смотрела, куда идёшь? - с широкой улыбкой на лице уточнил Дэниель.

- Караулишь меня, ковбой? – хмыкнув, выдвинула предположение Амели.

- Нельзя?

- Дело твоё. - она лишь пожала плечами.

- Может тебя подвезти? - с хрупкой надеждой спросил Берк.

Дэн увидел, как девушка засомневалась, нервно покусывая губу. Наверняка вспомнив ту ужасающую поездку вместе с ним в первый раз.

Он неловко почесал затылок и решил добавить, пока она не ответила.

- Обещаю доставить в целости и сохранности. – и только было она открыла рот, чтобы ответить, но он дополнил. – Буду вести машину спокойно, не превышая скорость. Честно!

- Сойдёт. Я как раз хотела с тобой поговорить.

ЕСЛИ ВЫБИРАТЬ МЕЖДУ ЧАЕМ И КОФЕ, ТО Я ВЫБЕРУ ТЕБЯ

- А у тебя здесь миленько. – присвистывая заключил Дэн, как только девушка щёлкнула выключателем, и коридор затопило тёплой волной света.

- Угу. Обувь снять не забудь. – она первой скинула удобные летние сандалии, которые буквально вырвала из рук у одной дамочки на распродаже, и тут же проследовала на кухню. – Можешь пока осмотреться. - холодно бросила девушка.

Дэниэль направился по узкому длинному коридору около 450-ти дюймов, в конце свернул налево, попадая прямиком в ванную комнату. Мужчина смыслил в интерьере буквально столько же, сколько и полевая мышь. И то, думается, что мышь разбирается в этом деле куда лучше Дэна.

Светло-бежевый кафель сразу натолкнул его на мысли о то, что ремонтом точно рулила женщина, ну или девушка. Столешница под кремовый мрамор с переливающимися вкраплениями приятно сияла от света круглой лампочки, что свисала с потолка на длинном чёрном кабеле. Пол был застрелен плиткой на пару тонов темнее, чем стены, с причудливым овальные ковром около ванны. На полках над раковиной царил безоговорочный порядок. Ему даже почудилось, что каждый тюбик и баночка стояли по порядку на убывание. Сама ванная оказалась классического цвета и размера. В углу от неё одиноко стояла корзина для белья. А под навесной раковиной вальяжно расположилась деревянная тумба.

Но больше всего взгляд Дэна привлекла душевая штора. На кипельно белом полотне выпускали мощные, но тонкие побеги с огромными длинночерешковыми листьями растение – монстера. Особенная монстера покоряла гигантскими листьями с прорезями и необычайным изяществом.