- Ник, ты меня немного пугаешь. Или ты передумал на счёт своего подарка? Тогда я могу… ну… сдать билет и вернуть тебе деньги…

- Нет-нет! Дело не в этом. На этих выходных у меня важная встреча.

- Расскажешь?

- Извини, пока не могу. - и вроде бы ответ прозвучал правдиво, если бы не какое-то "но".

Амели назвала это предчувствием. А кто-то бы сказал, что это интуиция.

- Ясно. - попыталась как можно нейтрально ответить и держать себя в руках.

В конце концов они же друг другу ничего не обещали. Не клялись в любви. А слова Ника, по поводу его симпатии к ней - всего лишь слова. И ни смотря на то, что он удалённо ухаживал за ней, ни о чем большем не говорили.

Мало ли за кем он так ещё ухаживает.

Она надеялась, что ни за кем.

- Но ты прилётай на следующих, хорошо? - словно пытаясь загладить вину, предложил Николас.

- Я подумаю, Ник. И… мне пора бежать. Смена скоро начнётся, Ева итак бесится, когда работники говорят по телефону, ещё не хватало задержаться. - немного приврала девушка. Ведь до рабочей смены оставалось ещё около сорока минут.

- Конечно. Хорошего…

Она решила не дослушивать его до конца, сбросив звонок.

В голове образовался вакуум.

А в душе стало гадко.

Ни одну мысль Амели не удавалось ухватить за хвост, словно все они были склизкими и холодными рыбами, отбивалтсь плавниками, в надежде увернуться от неё.

Настроение вновь ухнуло глубоко, пробивая дно, и Ами опять захотелось съесть что-то сладкое.

Еще и к Дэну придётся вновь ехать после смены, потому что осталось доделать крайний укол, и уже завтра он сможет выйти на работу.

Аллилуйя!

А может взять пару дней за свой счёт и смотаться к Ло?

Думается, подруга сможет найти подходящие слова, чтобы её утешить. И хоть Ника не будет в Сан-Франциско в выходные, она сможет вдоволь насладиться общением с подругой. Да! Ей нужна эта встряска.

Решено.

И после смены Амели всерьёз подошла к Еве, чтобы взять пару выходных, объяснив все накатившей усталостью.

Съездила к Дэну, сделав ему крайний укол. Также молча, как и пришла, покинула его квартиру и направилась домой пешком, ведь идти было не так далеко, попутно заказывая билет на самолёт.

Подарок Ника она решила оставить, ведь Амели дала слово, что прилетит к нему, когда ей станет одиноко, хоть это состояние уже наступило.

С вечера или уже ночи она упаковала чемодан с вещами на несколько дней. Ничего особенного или вычурного, ведь Ник уже сказал, что увидеться у них не получится. Написала Ло, на что та со счастливым визгом отреагировала громкими выкрикиваниями. На душе стало ещё поганее, чем было, когда девушка впервые садилась в самолёт. Её состояние сейчас напоминало душевно больную с расстройством личности. И ещё это странное поведение Дэна и Ника.

Что за важное дело у него, о котором нельзя говорить?

Амели ведь всегда оставалась честной с ним.

А он?

Говорил ли всегда правду?

Или недоговаривал?

Как там говорится: не соврал, а недоговорил?

Или "сказал полуправду"...

Пазл никак не хотел складываться воедино.

Разве может простой историк быть настолько хорошо обеспечен?

Даже если он занимается семейным бизнесом, почему никогда не рассказывает о нем?

Или переживает, что Амели волнуют только его деньги?

Да она и сама неплохо обеспечена, но не будет же об этом трепаться со всеми. А то, что девушка много работает, совсем не говорит о том, что ей нужны деньги. Может это потому, что она любит свое дело и хорошо с ним справляется.

И все же… Кто же ты, Николас?

***

Полёт прошёл вполне удачно.

Амели не поскупилась на билеты в бизнес класс, ведь средства ей позволяли. Да и отказывать себе в комфорте девушка не собиралась.

Лоле удалось вырваться, ведь не так давно у неё начались каникулы, треть которых осталась позади. Поэтому подруга лихо накидала им всевозможные варианты на эти несколько дней, чему Ами оказалась несказанно рада.

Подруга удивила Амели сменой имиджа. Теперь её встречала пепельная блондинка с ассиметричным каре, в исключительно прекрасном сарафане цвета марсала, с сумкой от известного дизайнера, что подарили ей родители на Рождество и в бежевых босоножках на небольшой платформе.

Ами аж неумело присвистнула.

- Черт, подруга! Шикарно выглядишь! Скажи, что принарядилась так для меня.

- Спасибо. Мне идёт? - подруга раскинула руки в разные стороны, открывая объятия, а потом сжала Амели до хруста костей.

- Тише, ты леди-халк, а то меня раздавишь...- прохрипела Ами, а потом вновь окинула Ло взглядом. - Шутишь? Будь я мужчиной, уже бы накинулась на тебя с требованием жениться на мне.

- Ха-ха! Ты же знаешь, свадьба – не моё. - отмахнулась она.

- Лет через 10 вернёмся к этой теме. Поехали? Жутко хочу есть.

***

Несмотря на то, что сегодня была пятница и всего лишь обед, ресторан рядом со съёмной квартирой Лолы оказался заполнен. Но прежде они забежали к подруге, чтобы закинуть домой чемодан.

- Не переживай, я сразу же заказала нам столик, как узнала, что ты приедешь.

- Фуф…супер, ты меня успокоила, а то мой желудок не выдержит и более часа.

- У тебя все хорошо? - с тревогой спросила подруга.

- Нет. Поэтому я и прилетела.

- То и видно. Снова хочется есть, когда стрессуешь?

- Есть – это ещё мягко сказано.

- Если тебе будет нужна помощь специалиста, у меня есть хороший психолог.

- Спасибо, пожалуй стоит воспользоваться твоим предложением, иначе я скоро в дверь не пройду.

- Перестань,ты хорошо выглядишь. - махнула рукой Ло и ни капли при этом не преувеличила.

- Скажи это двум лишним кило и жиру на животе. - буркнула Ами в ответ.После, они разместившись за своим столом у широкого окна по правую сторону от входа, и принялись изучать меню, обсуждая последние новости. Ресторан показался Амели не таким уютным, как дома, однако подруга её уверяла, что лучше стейков она нигде не ела.

- Как поживает плешивая псина? - не отрывая глаз от меню, спросила блондинка.

Но Амели пропустила вопрос подруги мимо ушей, уловив копну рыжих волос, что мелькнула, будто солнечный луч, между столиками.

Бред.

Что, теперь все рыжие будут казаться ей Кэтрин?

- Что? А… Ты о Дэне?

- Появился кто-то другой, кого я так могу называть? - Ло угрожающе сдвинула брови, и уставилась на Амели, ожидая ответа.

- Упаси Господь. Другого такого я не переживу.

- Но Мэта же ты пережила. - хмыкнула Ло, листая кожаное меню.

- С ним все было по-другому. - ответила Амели, пытаясь взглядом выцепить из зала рыжую макушку.

- Правда? То есть ты хочешь сказать, что к Дэну ты все же не равнодушна?

Но Ами вновь отвлеклась от диалога с Ло, увлеченная разглядыванием рыженькой, что присела за столик поодаль.

Копна кучерявых волос обворожительно торчала в разные стороны, а аппетитные формы были обтянуты в классический яркий костюм, миниатюрный рост и притягательные, но такие холодные серые глаза, что грустно поглядывали на часы.

Нет.

Это не может быть она!

Кажется Амели не к психологу надо, а прямиком в психушку.

Рыжая бесспорно показалась Ами шикарной и привлекательной. Во рту тут же стало как-то мерзко.

- Прием…прием…у тебя проблемы со слухом? - Лола пощелкала пальцами у подруги перед носом.

- Извини, засмотрелась.

Лола проследила за взглядом подруги и хихикнула.

- На девушек засмотриваешься? Неужели мужчины настолько тебя довели? Может тебе вибратор подарить ещё один, потому что твой явно не справляется.

- Цыц! – по-доброму шикнула на неё Амели. - Просто она показалась мне знакомой…

Или нет?

И в этот момент случилось именно это "но"...

Его спину она узнала сразу, также как и волосы, которые он неизменно укладывал назад одним лишь способом.