Волосы с шоколадным оттенком Ами собрала в высокий конский хвост, мазнула ресницы тушью, а губы слегка увлажнила бесцветным блеском.

Однако, глаза в зеркале казались потерянными и пустыми.

Да и с Ником неудобно вышло, хотя по-сути они друг другу никто, но Ами от чего-то было бы очень неприятно увидеть, если бы новый знакомый уделял вчера внимание ей, а потом миловался с другой, как это ловко делал Дэн.

Телефон на кровати «дзынькнул», и она непроизвольно дернулась.

«неизвестный: Сегодня я читаю лекцию в 11 a.m., надеюсь увидеть тебя, прекрасная Ами. P.s. Твой новый знакомый - Николас.»

Улыбка растянулась на губах девушки сама собой, отдавая теплом в кончики пальцев. Из головы совсем вылетел тот момент, когда они вчера обменялись контактами.

И обменивались ли вообще?

И если нет, где он раздобыл её номер телефона?

Ни Дэн же его великодушно пожертвовал.

Тогда кто?

Пальцы Ами запорхали по сенсорной клавиатуре андроида, которому она ни коим образом не стала бы изменять с надкусанным яблоком, которое всем вскружило голову, заставляя скупать новый продукт, как угорелых.

Возможно причиной тому был ещё тот факт, что Амели не любила быть как все. Не гналась за модой и дорогими брендами, не мучила себя диетами, принимая такой, какой сотворила её матушка природа.

Да и зачем?

«Амели: Пожалуй приму твоё приглашение, только если услышу ещё пару интересных историй о городе.» - с подмигивающим смайлом в конце.

«Николас: Всенепременно.»

То, что Ник сам написал ей, показалось девушке хорошим знаком.

Да и вообще, это же он предложил ей остаться друзьями, тогда почему она должна волноваться по поводу утра?

Конечно, Ник уродился привлекательным мужчиной, со своей особой красотой, немного брутальной и грубой. Но когда он говорил, его совсем не хотелось перебивать, а наоборот, слушать взахлеб, впитывая низкий тембр и грамотно поставленную речь.

Однако, такого огонька, как с Дэном, она, увы, не почувствовала. Хотя и по поводу адекватности своих чувств ко второму тоже оставалось пару вопросов.

Амели попутно набрала номер подруги, что жила в Сан-Франциско не так давно.

С Лолой или попросту Ло жизнь свела их лет 15 назад, когда родители привели их к одному тренеру в бассейн. Лола на тот момент была выше Ами на пол головы, с длинными руками, копной белесых волос и пластинками на зубах.

Первое знакомство девушек не заладилось из-за острого духа конкуренции. Но через пару лет, когда противные девчонки из соседнего штата испортили гидрокостюм Лолы перед стартом, Амели не смогла остаться в стороне, одолжив свой запасной, тогда ещё они были примерно одного размера, поэтому соперница без труда натянула на себя специальный костюм.

Со временем девушки немного повзрослели и осознали, что конкурентками они являлись только на дорожке. И сразу же после этой трезвой мысли их общение перетекло в более тёплое, постепенно зарождаясь в крепкую дружбу.

Чуть позже Ло избавилась от пластинок, научилась пользоваться утюжком для волос, накручивая замысловатые локоны, немного прибавила в весе, округлившись в нужных местах. А когда перед ней встал выбор спорт или учёба, то Ло выбрала второй путь, с головой окунаясь в медицину, потому что решила стать оперирующим врачом.

Девушки довольно редко общались, когда подруга переехала на другое побережье страны. Однако, существует такая дружба, когда при минимальном общении, вы не смотря ни на что остаётесь лучшими друзьями. Или как называла это Лола «свой человек».

- Привет, детка, ну наконец-то. – раздалось практически сразу после пары гудков.

Амели передернуло от такого обращения, поэтому она тут же с досадой простонала в трубку.

- Умоляю, не называй меня так. - Ло сразу же поняла, что дело пахнет киросином.

- Рассказывай. - тут же отозвалась подруга.

- Сейчас не могу, тороплюсь на лекцию. Хотела узнать, во сколько ты сегодня освободишься, чтобы встретиться.

- Ну…- задумчиво протянула Лола, шелестя бумажками ежедневника, с которым девушка под страхом смерти бы не рассталась. – не раньше 6 вечера.

- Чудненько. – выдала фразочку Амели из своего любимого сериала.

- Где ты остановилась?

- «Four Seasons» у Юнион сквер.

- Чудненько. – вторила ей подруга. - Как закончу, сразу примчу к тебе.

На том девушки и распрощались.

Амели повезло и перед лекцией Ника на тему: «Сокращение издержек и увеличение капитала.», она успела запихнуть в себя чашку горячего, но отвратительного на вкус кофе, вместе с нежнейшим омлетом. И уже по обычаю, закинув вилку с огромным куском в рот, она услышала знакомый голос.

- Можно присоединиться?

- Умеешь ты выбирать момент. – ответила девушка, с усилием пропихивая в себя кусок блюда из яиц и молока.

- Как раз стоял за углом и поджидал, когда ты возьмёшь что-то в рот. – Ник сначала улыбнулся, а потом понял двусмысленность сказанной фразы.

Ами лишь неловко икнула, промакивая губы салфеткой.

- И впечатление производить тоже.

- Рад стараться.

Повисла тяжёлая пауза, как тогда, когда бывает очень неловко, но вовсе не из-за того, что сказал Ник. Мужчина нервно перебирал пальцами по столу, не сводя синих глаз с Ами, которая ковыряла вилкой остатки омлета.

Он не ждал от неё оправданий или чего-то ещё, но в груди запекло, отдавая острой болью, когда он увидел бывшего друга с утра в её номере в одних трусах. Чем парочка там занималась, не трудно догадаться.

Не мальчик давно.

Сам знает.

Может тогда мысли по поду уникальности девушки и всколыхнувшихся к ней чувств, были просто тем, что Ник выдавал желаемое за действительное?

Мужчина вновь прислушался к внутреннему голосу. Нет. Не догадки. Будь это правдой, Ами сейчас бы не нервничала.

- Как на счёт поужинать сегодня? – заискивающе поинтересовался Ник.

- Извини, сегодня не могу. На вечер у меня назначена встреча. – мужчина нервно дёрнул губой, догадываясь о мотивах этой встречи, но молчал. - Встречаюсь с подругой. Лет сто уже с ней не виделись.

А теперь, у него будто камень свалился с плеч.

Подруга – это хорошо.

Нет.

Это прекрасно!

- Тогда не буду мешать. – к столику подошёл услужливый официант, и Ник обведя пальцем пустые тарелки новой знакомой, попросил все записать на счёт 211 номера. Паренёк в белой рубашке и чёрном фартуке кивнул и удалился.

- Спасибо. – отблагодарила его девушка, не желая доказывать, что она в состоянии сама оплатить счёт.

Мама всегда учила её, что помощь, как и приятный жест мужчины, непременно стоит принять и в добавок отблагодарить, даже если ты могла это дело сделать сама.

- Пойдем, я провожу тебя в конференц зал и покажу самые комфортабельные места.

Николась приобнял Ами за талию, будто ценный трофей, наслаждаясь обществом этого драгоценного алмаза. Повёл её через лобби, где регистрировали вновь прибывших и выдавали постояльцам ключ-карты.

Уже через пару минут они зашли в просторное помещение, больше напоминающее актовый зал, со множеством стульев, выставленных в несколько рядов, прямоугольным помостом с трибуной, на котором стоял ноутбук и широкоугольной плазмой, что собиралась транслировать слайды спикеров.

Амели заняла место в первом ряду у самого края, достала блокнот для заметок и улыбнулась одними глазами в ответ на задумчивый взгляд Ника, что настраивал оборудование для своей презентации и временами посматривал на неё.

Постепенно подтягивались и другие, потихоньку перешептываясь о делах насущных. Она и не заметила, как Дэн плюхнулся рядом, окутывая девушку своим терпким парфюмом.

Ни он, ни она не стремились заводить разговор. Амели даже старалась не смотреть в его сторону, чтобы не провоцировать плохие эмоции и сосредоточиться на работе.