Рассматривая человека, выглядящего точь-в-точь как мой бывший друг, по совместительству ставший заклятым врагом, я на время потерял концентрацию. К счастью, уйти совсем уж глубоко в свои мысли не позволяла ситуация.

Команда, как мне подсказывала интуиция, «добра» начала в быстром темпе перемещаться в направлении пятёрки магов в масках.

При этом они использовали построение, двигаясь как единый организм, и коллективную защиту, которая создавала над ними общий энергетический барьер.

Переведя взгляд на команду «зла», я понял, что такого они не ожидали.

Открытый Безликими портал только начал закрываться, но они развернулись и бросили все силы, чтобы его удержать.

Я сам не предпринимал никаких действий, оставаясь сторонним наблюдателем.

По моему мнению, нас могли прийти спасать только люди ректора, а раскрываться перед ними и показывать лишнее не было смысла.

Не напрасно же я запечатал кусок памяти Зары.

Большой отряд магов не стал сближаться со мной или как-либо на меня реагировать.

Они обогнули арену и начали осыпать пятёрку магов в золотых масках атакующими заклинаниями.

Те в свою очередь использовали явно заготовленные заранее защитные артефакты и продолжили расширять почти схлопнувшийся портал.

Окруживший их золотой барьер покрылся трещинами, но смог выстоять нужное им количество времени.

Буквально через десяток секунд Безликим удалось стабилизировать портал, и они покинули этот участок подземелья.

Я был уверен, что они не вышли в реальность и всё так же находятся в складке пространства под названием «Пещера».

Тем не менее, скорее всего, преследовать их бесполезно – вот не поверю, что у них нет связей в одном из форпостов, дабы иметь возможность мгновенно покинуть подземелье.

Обычный обыватель мог бы подумать, что все события, после перемещения сюда магов через порталы, заняли много времени, но это не так. На самом деле прошло секунд пятнадцать, не больше.

Как только Безликие исчезли, оставшиеся без дела маги не стали стоять истуканами, а начали занимать круговую оборону вокруг арены.

Я всё так же продолжал стоять на стене и внешне спокойно наблюдал за происходящим. Внутри же меня шла борьба, как именно повести себя с Георгом? Но разум победил.

Я понимал, что, как и все остальные люди данного мира, этот Георг не тот же самый, что был в моём.

Но, даже всё понимая, я не мог полностью отринуть негативные эмоции по отношению к этому человеку.

Пока «добрые» маги разбегались по позициям, ко мне как раз направлялся мужчина без правого глаза, судя по его поведению, являющийся командиром новоприбывших.

Перед тем как посмотреть в мою сторону, он окинул взглядом окружающую нас равнину, заваленную тушами местных тварей, и громко произнёс, обращаясь к своим подчинённым:

– Займитесь сбором ресурсов.

Я заметил, как этому приказу подчинились шестеро, отправившись к ближайшим по отношению к ним мёртвым тушам. Остальные продолжали держать защитный периметр.

Надо будет уточнить, что там по моей доле добычи. Правда, из-за того, что мне нельзя раскрывать себя, я не смогу получить много, но оставаться совсем уж без всего категорически не согласен.

После этого Георг приподнял голову и посмотрел на меня.

Он никак не прокомментировал то, что я стою на стене и не спускаюсь, а просто сам направился ко мне и запрыгнул на стену.

Говорил он быстро, по-деловому:

– Марк Берильский, правильно?

Глуша эмоции, я ответил, тоже стараясь придерживаться делового тона:

– Да. С кем говорю?

В ответ он кивнул, больше сам себе, и протянул мне сложенный в несколько раз лист бумаги, параллельно с этим продолжая говорить.

– Отлично. Меня зовут Георг Эрем. – Тут он не Гофман, странно. – Вот подтверждение того, что я тебе не враг.

Взяв из его рук послание, я погрузился в чтение.

Либо он привык командовать, либо просто человек по характеру был нетерпеливый, но Георг не стал ждать, пока я прочитаю и, сразу после того, как передал бумагу, продолжил задавать вопросы:

– Где твой временный учитель, и что это такое?

Хоть я сейчас был в невыигрышной позиции, но пока что проигнорировал его, погрузившись мыслями в текст послания.

И тут было о чём подумать и чему удивиться.

Сначала мне казалось, что это люди ректора, ведь никто другой не мог прийти мне на помощь, но всё оказалось сложнее.

Подпись внизу послания показывала, что написано оно Анной Гофман, однако этому нет подтверждения, любой мог подделать подпись.

А вот то, что в нём было написано, имело уже совершенно другую силу.

«Марк, это Аня, и я знаю, что ты Маркус – другая личность, занявшая место Марка. Мой родовой дар позволяет видеть будущее, так я узнала о тебе. Нам нужно о многом поговорить. Сейчас доверься тем, кого я послала тебе на помощь, и возвращайся в реальный мир вместе с ними. Георг не знает, что в послании, для этого мы заключили с ним магический договор».

Это было неожиданно.

Однако не соглашаться с просьбой о предоставлении мне же помощи было глупо. Если человек, написавший это, знает обо мне столь много и при этом может позволить послать за мной несколько десятков магов, стоит пойти ему навстречу. Даже неважно, реально это Аня или неизвестные пользуются её именем.

Прорваться с боем всегда успею, хоть это и крайняя мера, а так разумнее сначала поговорить и узнать подробности.

Подняв глаза от бумаги на Георга, я мимикой показал ему, что нужно повторить вопрос, что он и сделал. Правда, при этом немного сжав пальцы в кулаки, но на его голос это никак не повлияло.

– Где твой временный учитель, и что это такое?

– Тут, – указал я рукой на левитирующий саркофаг. – Внутри находится нужный вам человек.

После этих слов на его лице промелькнуло по очереди несколько эмоций – непонимание, страх, злость. В конце всё снова вернулось к маске деловой сосредоточенности.

– Она умерла?

В целом предположение довольно логичное, во всяком случае, моя поделка действительно выглядит как гроб.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как немного исказить информацию, чтобы попытаться выдать всё за артефакты. Ведь я официально маг лишь второго круга.

– Нет, после того как мы покинули базу академии в связи с нападением, по дороге пересеклись с местными монстрами, и Зара была сильно ранена. После чего активировался один из её артефактов. И, собственно, она теперь находится внутри этого саркофага. Живая.

Собеседник явно не поверил в мою историю. Посмотрев на меня, не скрывая своих сомнений, он всё же не стал ничего озвучивать, а запустил сканирующие заклинания, направленные внутрь каменного саркофага.

Думаю, он хотел убедиться в том, что Зара жива.

Поняв, что хотя бы в этом я не лгу, он произнёс:

– Тогда мы обеспечим лекаря и займёмся её безопасностью. – Взяв небольшую паузу, он продолжил: – Как и твоей, согласно договорённостям с заказчиком.

На это мне оставалось лишь кивнуть. Смысла отказываться и самому продолжать блуждать по подземелью, пока что не было. Да и вряд ли бы мне позволили так себя вести, но тут, как говорится, не попробуешь – не узнаешь.

Пробовать, однако, не хотелось. Единственно, чтобы перестроить плетение, встроенное в саркофаг, мне пришлось сыграть мимолётную сцену сентиментальности.

Она выражалась в том, что я дотронулся до каменной плиты, в которую была заключена девушка. После посмотрел на Георга и, встретившись с ним взглядом, не стал удерживать зрительный контакт, а отвёл взгляд, сделав вид, что смотрю на магов, которые начали сбор ресурсов. Во время касания как раз и убрал привязку плетения левитации к себе.

Забрав саркофаг, Георг медленно спланировал вниз, сразу же потребовав к себе одного из подчинённых, по-видимому лекаря.

Подбежав, тот стал пытаться проанализировать, что же происходит внутри каменной брони. Логично. Если пациент жив и его состояние стабильно, то стоит покинуть опасную территорию и лишь потом приступать к лечению.