В первичных документах о гибели летчика указано – «место захоронения неизвестно». Можно было бы предположить, что здесь то и кроется причина (вдруг попал в плен, неизвестно – как себя там повел?). Однако потом командованием было точно указано первичное место захоронения: «Украина, Кировоградская обл., ст. Н. Павловка-Грузино».

Так что причина, по которой Леонова не удостоили звезды Героя, вероятно, была иной. Возможно, она кроется в том, что незадолго до гибели, в ноябре 1943 года, Николая Леонова перевели из 21-го ИАП (командир – майор Георгий Жуйков) в 9-й ИАП (той же 304-й истребительной авиадивизии), где его не успели хорошо узнать. Командовал этим полком майор Сергей Тимофеев, сбивший только к концу войны 11 самолётов противника (в наградных листах указано 13 личных и 3 групповых победы). К тому же, командир 304-й авиадивизии полковник Иогансен Печенко 24 декабря 1943 года погиб в авиационной катастрофе на истребителе «Аэрокобра», а временно исполнявший должность командира ИАД майор Леонид Горегляд ответственных решений не принимал. Первый наградной приказ он подписал только 12 февраля 1944 года, то есть почти месяц спустя после гибели Николая Леонова. В последующие мирные годы многое зависело от сослуживцев и боевых товарищей. Известно немало случаев, когда восстановления справедливости в отношении несправедливо обойденных наградами добивались ветеранские организации. В случае с Николаем Леоновым этого не произошло…

Командир авиазвена лейтенант Тютин Анатолий Дмитриевич

А. Д. Тютин

Справочно. Анатолий Тютин родился 25 февраля 1921 года в селе Дунилово (ныне – Шуйского района Ивановской области). В марте 1941 года окончил Серпуховскую военную авиационную школу пилотов. На фронте сержант А. Д. Тютин – с июля 1942 года. Воевал в составе 66-го истребительного авиаполка.

Анатолий Тютин, как и Леонов, прошёл боевой путь от рядового лётчика до командира звена. Воевал на многих фронтах. Летал на Як-1, Як-7 и «Аэрокобре».

Воевал Тютин достойно, в бою проявлял чудеса храбрости и мастерства, отличался неповторимым летным почерком. Не случайно, за ним закрепился в полку позывной «Факир». А вот характером отличался строптивым, и командование авиаполка по этой причине не торопилось представлять его к наградам, занижая в представлениях количество одержанных побед.

23 марта 1944 года командир звена 1-й эскадрильи 66-го истребительного авиационного полка (329-я истребительная авиационная дивизия) лейтенант А. Д. Тютин погиб в воздушном бою в районе Керченского полуострова. К тому времени, за неполных два года войны, он совершил 216 боевых вылетов, сбил лично 27 и в составе пары – 2 самолёта противника.

Согласно донесению – «не вернулся с боевого задания».

Два звена наших истребителей, вылетели на это задание, следуя за двумя самыми результативными лётчиками авиаполка – капитаном П. М. Камозиным и лейтенантом А. Д. Тютиным. Но ведомыми у каждой пары являлись инструктора запасных полков, слаженность отсутствовала. Вступили в бой с десятью мессершмиттами Bf 109 в районе поселка Багерово.

Наши истребители распались на пары и потеряли взаимодействие. Участники боя видели, что сначала был подбит ведомый Тютина лейтенант В. И. Степанов и он один продолжал вести бой. Однако никто не видел – как самолет Тютина был сбит и куда он упал. Возможно, в море – от Багерово до воды всего то 10 км. Поскольку точное место гибели героя не было установлено, он стал числиться пропавшим без вести. В то время уже действовали рекомендации Главного управления ВВС Красной армии в подобных случаях воздерживаться от представления летчиков в высшей награде страны. В результате, при таком количестве одержанных побед – 27+2 – у него всего два ордена Красной Звезды и орден Отечественной войны 2-й степени.

Заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Савин Виктор Иванович

В. И. Савин

Справочно. Виктор Савин родился 18 ноября 1916 года в селе Петренево (ныне – Ржевский район Тверской области). В РККА – с марта 1937 года. Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в 306-м истребительном авиаполку на Дальнем Востоке.

Когда началась война, Савин прошел переучивание на новую авиатехнику в 8-м запасном ИАП в Приволжском военном округе.

С апреля 1943 года лейтенант Савин – на фронте, командовал авиазвеном в 291-м истребительном авиаполку. Летал на «Яках». Да так летал виртуозно и мастерски, что трудно подобрать сравнение – всего за 5 месяцев и одну неделю (с 27 апреля по 3 октября) он одержал в воздушных боях 19 побед над врагом (17 самолетов сбил лично и в составе группы 2)! Настоящий Герой! Но Героем Советского Союза он не стал, у него всего два ордена (Красного Знамени, Отечественной войны 2-й степени) и одна медаль «За отвагу».

28 октября 1943 года заместитель командира эскадрильи 291-го ИАП старший лейтенант В. И. Савин был сбит в воздушном бою и попал в плен. Освободили его только в мае 1945 года. По этой причине он и не удостоен Звезды Героя, хотя за полгода перекрыл установленный норматив (15 самолетов противника).

После прохождения спецпроверки в фильтрационном лагере Виктор Савин 7 декабря 1945 года был уволен в запас.

Дальнейшая судьба – неизвестна. В Книге памяти Тверской области он до сих пор числится пропавшим без вести.

Справочно. Александр Петрович Мамкин родился в 1916 году на хуторе Крестьянский, ныне – Репьевского района Воронежской области. На фронте – с 1942 года. Воевал в составе 105-го отдельного гвардейского авиационного полка Гражданского воздушного флота.

А. П. Мамкин

Гвардии лейтенант Александр Мамкин весной 1944 года совершил беспримерный подвиг — спас 13 человек, в том числе 10 детей, перелетев в перегруженном и подожженном фашистами самолете Р-5 (грузовом «кукурузнике») через линию фронта.

В марте-апреле 1944 года летчики 105-го отдельного гвардейского авиационного полка ГВФ, в котором воевал Мамкин, были привлечены к проведению операции по спасению детей из Полоцкого детского дома №1.

Операцию назвали «Звездочкой». Она включала два этапа:

Задача 1-го этапа – тайно вывезти детей из-под носа у фашистов в освобождённую партизанскую зону;

Задача 2-го этапа – переправить детей самолётами через линию фронта на «Большую землю».

Мамкин как раз и был участником второго этапа операции. Он совершил более 70 ночных вылетов в расположение партизанских отрядов в Белоруссии. В самолете Р-5 детей и раненых размещали в кабине штурмана, в специальном грузовом контейнере под фюзеляжем и в подвешенных под крыльями контейнерах. Ночные полеты с пересечением линии фронта, требовали от пилотов мастерства, мужества и самообладания.

В ночь с 10 на 11 апреля 1944 года Мамкин восемь раз летал к партизанам, доставив на Большую землю около 80 детей. Во время девятого рейса с десятью детьми, их воспитательницей и двумя ранеными партизанами, его самолет был атакован и подожжен немецким истребителем. Загорелся двигатель. Мамкин, несмотря на тяжелое ранение в голову, посадил горящий самолет только после того, как пересек линию фронта.

Дети, находившиеся в кабине штурмана видели, как на летчике загорелись комбинезон и шлемофон, начали плавиться летные очки. Но он продолжал полет, пока не нашел подходящую площадку для посадки…

Через несколько дней Мамкин скончался. Все пассажиры самолета – остались живы. Есть данные, что Мамкина собирались представить к геройскому званию. Но ни Золотой Звездой, ни каким-либо другим орденом за этот подвиг Мамкин не был награжден. Хотя, по некоторым данным, его представляли (посмертно) тк геройскому званию за проявленный беспримерный подвиг в ходе операции «Звёздочка».