Опираясь на здоровую руку, я резко вскочил, чтобы избежать ненужной боли во время второй попытки встать. Налил немного воды в кувшин и, делая глоток, подумал:

«Почему так тепло? Это чувствуется под ногами и ощущается вокруг. Помещение явно обогревалось, но как?! Шум генератора? Нет. Бойлер? Да и электричества нет. Мы в лесу, сплошная глушь».

На какой-то момент мне стало не по себе. Плечо продолжало ныть, и я решил, что пора его осмотреть. Разорвал еще одно полотенце, держа зубами, и тщательно промыл рану. Горячая вода и тепло. Осматривая раковину со всех сторон, я все спрашивал себя: как это возможно? На этот вопрос мог бы ответить хозяин дома, но он мертв.

Я подобрал пистолет и медленно подошел к окну. Дождь еще шел, но уже не так сильно. Трое так и оставались на своих местах.

Я поднял тарелку с остатком яблока и тут же уронил ее; мой взгляд автоматически устремился туда, где она стояла. На этом месте лежали свежие яблоки и бананы. Вскинув пистолет, я прицелился. В мушке по очереди были все проходы. Я поторопился на выход.

«Кто-то в доме?»

– Есть кто в доме? – повторил я вслух четко и громко в один из проходов, не убирая пистолет. – Я ранен и не причиню вреда. Мне нужна помощь… – В доме царила тишина.

Я вернулся в кухню, перешел в большой зал. Никого. Каждый раз, проходя мимо, я обращал внимание на фрукты, которые внезапно появились из ниоткуда. Заглянул на лестницу, ведущую на второй этаж, там было так же темно и тихо.

– Мне нужна помощь, есть кто в доме? – Никто не отвечал.

Я прыгнул в ботинки и вышел на улицу. Подошел к воротам; тела лежали неподвижно. Вокруг – никого. Частые вдохи и выдохи, участилось сердцебиение, я смотрел в даль леса, откуда прибежал, ничего не понимая.

«Да что происходит?!»

Вернувшись в дом, я снова прошел в кухню и сел напротив полок, где россыпью лежали фрукты, гипнотизируя их взглядом и пытаясь осмыслить происходящее. Взял в руки яблоко, оно было такое же, как и вчера. Я сложил фрукты на тарелку, которую ранее уронил.

«Оставлю на столе. Я, видимо, схожу с ума. Надо проверить весь дом, но темно. Нужен фонарик. Или зажигалка».

В комоде, что стоял в прихожей, я нашел среди рубашек и другой одежды теплый свитер. Превозмогая боль, натянул его на больную руку, потом пролез в него полностью. Сверху надел куртку, почувствовал запах чистой одежды – малины или лаванды, что-то очень знакомое. Я кинул взгляд на кухню, задумался на секунду и быстрым шагом ринулся к полке, где были фрукты. Она была пуста. Фрукты лежали на столе, где я их и оставил.

Я вышел на улицу, сжимая в руке пистолет.

На улице через решетку ворот я осмотрел поляну и тех двоих. Рядом лес, вроде чисто, никого. Перевернул «спасителя», сдернул повязку с лица: мужчина лет пятидесяти, комплекции достаточно крепкой, седая редкая борода, глаза закрыты, над ними густые брови. На улице было холодно, и он будто закаменел. Пустая кобура, откуда я выдернул пистолет. Расстегнул куртку. «Бронежилет? Да кто же ты такой?»

В нагрудной разгрузке я нашел старую зажигалку Zippo, на ней три цифры: 426. Плитка шоколада с орехами. Две обоймы для пистолета, я сразу поменял на полную. Какие-то таблетки. Старые сигареты в мягкой пачке. Я бы, наверное, обрадовался, если бы курил. Связка ключей. Небольшое зеркальце. Мультитул. Старый блокнот, перемотанный резинкой, в нем ручка.

Все, что нашел, я переложил себе в карманы и спрятал холодное лицо мужчины за тряпичной маской.

«И что мне с ним делать?» – Я огляделся вокруг и посмотрел в сторону дома в надежде увидеть лопату или какой-нибудь инструмент, что поможет мне.

«Твою мать, их же трое. Тут не лопата, а экскаватор нужен».

Я обошел вокруг дома в поисках инвентаря, на заднем дворе стояла беседка из черного камня с крышей. Ближе к лесу было здание, скорее похожее на большой гараж, судя по подъездным путям, но почему-то так далеко от дома: метров двадцать или двадцать пять. Никаких инструментов снаружи я не нашел.

Тщательно рассмотрев особняк, старый, из камня, я заметил чистые окна, которые не имели внутренних перегородок. Лестница с торца вела на крышу, там – дымоход и штатив, похожий на антенну (но такой формы я никогда не видел), от него провод шел в дом.

Я зашагал в сторону гаража, надеясь, что не ошибся на его счет. Дорога от него прерывалась на поляне. Ровные откатные ворота без швов, здание тоже из камня. Большое для гаража. Никаких замков. Только ручка, фактически у земли. Здоровой рукой я потянул ее, и ворота медленно поползли вверх. Постепенно темное помещение стало озаряться дневным светом.

Когда ворота открылись, я мысленно потерял дар речи: в гараже стоял новый пикап, черного цвета. Он блестел так, словно вышел только что с конвейера. Машина стояла в центре красного прямоугольника, нарисованного краской. Я осмотрел салон, не открывая дверей. Идеальный порядок, внутри ничего лишнего. Заметил большую лопату с желтой ручкой, аккуратно лежавшую в креплении кузова автомобиля. Я выдернул ее здоровой рукой.

«И как я буду копать?!»

С интересом я оглядывал помещение; все лежало на своих местах и было новым, будто только из магазина, это чувствовалось и по запаху тоже.

«Откуда и как? Где-то рядом есть город или поселок? Загадки, загадки, загадки…»

Гараж был вместительный, машины на три, такие же красные, но пустые зоны. По краям стояли полки с автохимией и новая резина, упакованная в пластиковые мешки.

«Мешки, – подумал я. – Вот оно!»

Я скинул три баллона и освободил их, мешки были большие и плотные, очень плотные.

Среди инструментов на столе лежал длинный фонарь, и я по привычке тряхнул его: так мы всегда проверяли наличие аккумуляторных батарей. Щелкнул кнопку – прямой луч света наполнил все помещение. Какой же он огромный. На потолке – панели, которые явно отличались по цвету, на камень они не были похожи, оттенка слоновой кости или старой бумаги.

«Освещение? Но как? Никаких выключателей или проводов».

Вернувшись к машине, я медленно открыл дверь. Запах нового автомобиля ударил в нос, так пахнет пластик или обивка сидений. «Странно все же, пикап старого образца, помню такие, но почему он тут, да еще и новый?» – размышлял я. Сел за руль, из кармана достал ключницу, на ней было всего четыре ключа. Примерно похожий на автомобильный я вставил в замок зажигания, провернул его….

Рффф… жжжжж… тктктктктк…

Машина завелась и заурчала, как котенок. Мотор работал плавно и четко, без перебоев. Я осмотрел панель: масло и топливо в норме, никаких ошибок. Закинул в кузов мешки, лопату, фонарь и веревку, что висела на стене, – такие используют альпинисты; мне понравилась красная.

Дернул передачу, дал газу, и джип рванул из гаража в сторону тел.

Когда я последний раз сидел за рулем? Забыл это чувство. Машина остановилась у ворот. Я еще раз тщательно проверил карманы «спасителя» – вдруг что-то упустил – и завернул тело в плотный пакет.

«Ну и как мне его поднять в кузов?!» – подумал я в отчаянии: рука все еще ныла.

Я обмотал ноги мужчины прочной веревкой и привязал к джипу, сел за руль и очень медленно двинулся в сторону леса. Вернулся к преследователям, которые шли за мной почти два дня. И теперь они мертвы. Я убил их.

Первый был высокий, худой; в руке зажата винтовка с коллиматорным прицелом, с большим магазином, из тех, что без автоматического огня. Системы AR. Старого образца. Легкомысленно было оставлять такое оружие без присмотра, ведь когда ты так долго на ногах, да еще без сна и еды, – туго соображаешь, только бы спастись. Очень грязное лицо. Длинные волосы, стянутые резинкой. Пуля, вероятно, пробила грудную клетку, судя по следам крови на одежде. В военной разгрузке я нашел сигареты, два магазина на винтовку, гранату, по виду светошумовую. Старая бутылочка виски, почти нетронутая. Металлическая коробка с леденцами. Небольшой армейский рюкзак, внутри – в основном вещи и потертая книга без обложки. Пластиковая, почти полная бутылка воды. Жуткий трупный запах.