— Мне кажется, что ему нужен ультиматум, потому что сейчас ты даешь ему все, что он хочет, не требуя ничего взамен. Кто-то из вас должен заставить его принять решение, потому что никто из вас не заслуживает того, чтобы ждать, пока кто-то признается вам в любви.

Ну, черт возьми. Девушка права.

И я бы хотел, чтобы все было так просто, но я слишком боюсь, что если мы подтолкнем Хантера, он улетит. Это как приближаться к птице, которую пытаешься поймать. Слишком быстрое движение — и она улетит.

Что это может означать для Изабель? Это не совсем тот риск, на который я готов пойти.

Боже, послушайте, как я пытаюсь уговорить кого-то на серьезные отношения. Кто я такой? Потому что раньше я был негодяем. Раньше я хотел только трахаться, а теперь я хочу большего. Потому что эти двое — исключение. Они всегда были исключением.

Заметив, что я глубоко задумался, Силла подходит ко мне и кладет руку на мою руку. — Я оставлю тебя с этими большими вопросами, которые крутятся в твоей прекрасной голове. Но знаешь… если ничего не выйдет, ты всегда можешь пригодиться нам в клубе Crescent City. Это просто мысль.

Я напряженно улыбаюсь и киваю. — Спасибо.

С этими словами она направляется к двери. Вдалеке я слышу, как Хантер находит ее, тепло и по-деловому приветствуя. Я слышу, как они произносят мое имя, но остаюсь в комнате одна на несколько минут.

Мне нужно еще немного времени, чтобы подумать.

Каждый четверг владельцы “Клуба непристойных игроков” собираются в баре, чтобы немного отдохнуть, не занимаясь никакими делами. Я всегда присоединяюсь, потому что… конечно же, присоединяюсь.

Сегодня я сижу за столиком между Хантером и Изабель и смотрю на свое пиво, в голове у меня слишком много мыслей. Все вокруг смеются и улыбаются, и я ненавижу себя за то, что я не в себе.

Напротив меня я чувствую, как невеста Гаррета, Мия, обеспокоенно смотрит на меня. После того, как мы с ней преодолели неловкость, связанную с тем, что Гаррет использовал мое имя, чтобы подстеречь ее в приложении "Девушка с камерой", что сделало нашу первую встречу немного… напряженной, мы стали довольно хорошими друзьями. В основном потому, что она стала главной сумасшедшей идейной девушкой в клубе. А это значит, что я первый, к кому она обращается, когда у нее появляется идея, которую нужно воплотить в жизнь.

Дрейк, мы можем поставить джакузи в VIP-комнате?

Дрейк, ты можешь сделать одну из комнат похожей на туристическую тропу?

Дрейк, ты можешь построить для меня стропила, на которых я смогу висеть, чтобы мастурбировать в воздухе?

Она чертовски сумасшедшая, но она мне нравится. Только не сейчас, потому что она выглядит так, будто читает мои мысли, а мне это не нравится.

Обычно я сидел бы в баре, задерживаясь возле одиноких женщин, которые выглядят так, будто им нужна компания, но, конечно, сегодня я не могу этого сделать. И я никому не могу сказать, почему.

— Все в порядке, Дрейк? — спросил Гарретт с другого конца стола. Его рука обнимает Мию за плечи, пока она потягивает свой фруктово-красный напиток. — Обычно ты не сидишь с нами так долго.

Он улыбается своей шутке, и я принужденно смеюсь.

Но что, блядь, я могу сказать? Я, возможно, трахаюсь или не трахаюсь исключительно с моим лучшим другом и его женой. Хотя не совсем эксклюзивно, потому что мы просто не говорим об этом.

Да… такой ответ просто слетает с языка.

— Наверное, я просто не в настроении сегодня, — отвечаю я, что вызывает смех не только у него, но и у всех окружающих. Всех, кроме Мэгги, которая слишком увлечена своим телефоном, чтобы обращать на это внимание.

Ну, и еще пары, сидящей рядом со мной, которая начинает выглядеть слишком неловко, чтобы присоединиться к веселью.

— Дрейк не в настроении? — Гарретт смеется. — Я говорю чушь. Я думаю, ты с кем-то встречаешься.

— Маленькая птичка сказала мне, что у кого-то было свидание с Гео на прошлой неделе, — сообщает Чарли с конца стола. Она нагло улыбается, опираясь на локти.

— Оооо, — отвечает Мия.

Черт побери. Теперь они все смотрят на меня.

— Это было одно свидание, — отвечаю я.

— Ага… — добавляет Гаррет.

Я замечаю Хантера, который так сильно сжимает в руке свой стакан, что кажется, он может его разбить.

— Вы двое ужасно молчаливы. Что вы знаете? — спрашивает Гаррет, и Изабель отвечает ему застенчивой улыбкой и пожимает плечами.

— Мы ничего не знаем, — говорит она, и вдруг я понимаю, насколько все это неловко, и все это видят. С таким же успехом на нас можно было бы нацепить гигантские знаки "что-то случилось".

Теперь все смотрят на нас, но с насупленными бровями и пристальными взглядами. Какая-то часть меня хочет просто выплеснуть это признание наружу, но я не могу.

Честно говоря, почему мы вообще храним этот секрет? Это буквально группа людей, которые ведут самую извращенную жизнь. Гарретт трахается со своей сводной сестрой. Эмерсон состоит в очень серьезных отношениях с бывшей девушкой своего сына. Ни один из них даже глазом не моргнул бы, если бы мы сказали, что каждую ночь занимаемся грязным сексом втроем. Черт, да они, наверное, думают, что мы занимались этим все это время. Так почему же я вдруг чувствую себя грязной тайной? Когда разговор, наконец, переходит в другое русло и косящие глаза отводятся от меня, я бросаю взгляд в сторону Хантера и вижу, что он наблюдает за мной. Я сжимаю челюсть и опрокидываю в себя остатки своего напитка.

Мне вдруг захотелось уйти отсюда. Поэтому я не объявляю об этом, ставя бокал и поднимаясь из-за стола. Изабель наблюдает за мной, но ее взгляд раскалывает мою жесткую внешность.

— Я просто иду в туалет, — мягко говорю я, когда она улыбается мне.

Серьезно, если бы кто-нибудь обратил внимание и увидел, как она просто смотрит на меня, кот бы уже вылез из мешка. Но их нет, а я все еще раздражен, поэтому я, нахмурившись, иду в сторону туалета в задней части бара.

И все это время я в ярости… из-за чего, я даже не знаю. Слова Силлы засели в моей голове. Не говоря уже о том, что мы с Хантером трахались, по-настоящему трахались, два-три дня назад, но мы просто не говорим об этом. Так что да… я могу быть немного раздражительной сейчас.

Да, да, да… может быть, это вкус моего собственного лекарства. Сколько людей я трахал и избегал? Никогда не звонил им, хотя они давали мне свой номер. Откровенно флиртовал с кем-то другим у них на глазах. Заставлял их ждать обязательств, которые я никогда бы им не дал.

Но для Хантера я не просто кто-то. Я его лучший друг, что на данный момент звучит слишком банально для того, чем мы являемся. И то, что мы делали в гостевой комнате той ночью, не было бессмысленным перепихом.

Это даже нельзя назвать трахом. Это было… Боже, я ненавижу себя за то, что признаю это или даже думаю об этом, но то, что мы делали той ночью… было занятием любовью.

Я никогда в жизни не был так близок с другим человеком, и секс, которым мы занимались, был в другой лиге, нет, на другой планете, и даже близко не был похож на то, чем я сотни раз занимался с бесчисленными незнакомцами.

Единственное, что могло бы сделать эту ночь лучше, — это присутствие Изабель рядом с нами. Вместо того, чтобы молча таиться в коридоре, где она, очевидно, и находилась.

Я мыла руки, когда Хантер неизбежно вошел, как я и знала. И так же, как я знала, он щелкает замком на двери общественного туалета, давая нам по крайней мере минуту, прежде чем кто-то начнет стучать, чтобы войти.

— Это было неудобно…, — бормочет он, сокращая расстояние между нами. Он тянется ко мне, но я отстраняюсь, и его игривая улыбка быстро исчезает. — Что я сделал?

— Как долго мы будем этим заниматься, Хантер?

— Что делать? — спрашивает он, и это еще больше меня злит. Как он вообще смеет вести себя так, будто это вопрос.