— Правда, Лиэль, расслабься, — улыбнулась Зарима. — Он и правда ничего такого не сделал. Подумаешь, просто расплатился мной за услуги извозчика. Ну что теперь, убить его за это?

— Что? Какого извозчика, погоди? — широко раскрытые глаза Лиэль уже не намекали, а прямо говорили, что она была готова услышать что угодно, от моего хронического пьянства и насильственных действий в отношении всех женщин Залаура, заканчивая ритуальным пожиранием младенцев. Но и эта информация оказалась для неё достаточно весомой. — Повтори, пожалуйста, — она нервно потёрла переносицу. — Ты хочешь сказать, что Первожрец Хаоса, взял и отдал тебя какому-то извозчику, в качестве платы, за то, что он куда-то там его отвёз. Я всё правильно поняла?

Лучшая защита — это нападение.

— Заметьте, лучшему извозчику Искара, — педантично уточнил я. — Торлан Хмурый — вообще молодчага! Да что я говорю, вон Зарима пусть скажет, — не удержался я.

Ну не люблю я, когда на меня пытаются навесить несуществующие долги. Особенно так топорно.

И я не собирался сейчас терпеливо ожидать, пока эта противоречивая информация уляжется в голове Лиэль. Ибо, как только она там разместится, её оттуда вилами не сковырнуть, а все попытки объяснить что-то будут тщетны. А последние события явно подсказывают, что с Лиэль, так или иначе, я обязан сохранять хорошие отношения, как минимум для комфортного сосуществования. Она уже переросла ту девушку, которую можно было оставить в Гарконской пустоши и отправится на несколько седмиц по своим делам.

— А ещё добавлю… Во-первых, не куда-то, а на Старое Кладбище Ордена. Это — раз. Во-вторых, къянмисс Зарима слишком уж сгущает краски, умалчивая о том, что если бы она сама не хотела остаться с этим самым проводником в качестве «платы», то она бы и не осталась. И не нужно из себя сейчас корчить невинную овечку. А в третьих — ты выполняла Заказ, — тихо отчеканил я. — И если Глава Серой Лиги, которой что-то там не понравилось в процессе, пытается возмущаться, то в следующий раз я триста раз подумаю, стоит ли вообще связываться с настолько некомпетентной организацией.

— Ты!!! — В два голоса зашипели змеями девушки.

Ага. Залаурская гюрза и гарконская кобра. Будто из одного серпентария выползли. Только одна моралистка просто, а вторая прекрасно понимает, что она делает. Вот только не нужно так со мной.

— Я! Так что не надо вешать на меня то, что отказывается стоять. Я тебе не вешалка, — раздражённо отмахнулся я, игнорируя весьма странный взгляд Лиэль. — Всё же хорошо, в итоге оказалось? Ты осталась с проводником… Кстати, как он там?

— Нормально! — кивнула Зарима. — Торлан, привет тебе передавал. Это, кстати, ещё один вопрос, из-за которого мне пришлось сюда прибыть.

— Привет мне передать? — растерялся я. — Передала, спасибо огромное. Ему тоже привет, в таком случае. А дальше что?

— Дальше? — сделала вид, что задумалась Зарима. — А дальше ты мне скажешь, что именно готов предложить за то, чтобы я сказала, где именно и когда он с тобой хочет поговорить, — «вспомнила» залаурская красавица. — У него есть для тебя очень важная информация.

О, Боги, ну за что мне это? Ну почему нужно сразу разводить все эти словесные кружева, набивая себе цену? Почему нельзя сказать просто: «Тебя хотят видеть. Для тебя это важно. Стоит это столько-то»?

Я прекрасно понимаю, что некоторые «грязные приёмчики» детей пустыни прочно укоренились в крови Заримы, но эта девица не занимала бы столь высокий пост, если бы не умела весьма быстро социализироваться среди различных слоёв населения и даже рас разумных.

А вот это уже, на минуточку, подразумевает под собой хотя бы минимальный багаж знаний разных культур. Значит, играет.

— Уважаемая Зарима, — вежливо улыбнулся я, приняв правила игры. — Для меня уже огромная честь то, что настолько занятая «хуманка», немилосердно стирая подошвы своих дорогих калош, прибежала сюда через континент, чтобы передать, прошу прощения — продать, весть о том, что Торлан мне, диво какое, передал привет. Я восхищён вашим благородством и благодарен оказанной честью. Но скажите, пожалуйста, какого демона я должен тебе за что-то там платить? — пожал плечами я. — Мне эта встреча нужна, как зайцу триппер, если на то пошло. И если уважаемый Торлан Хмурый желает о чём-то мне сообщить, то он может спокойно меня разыскать или назначить встречу. В чём проблема?

— Мой муж, да продлят Боги его лета, не смог сегодня прибыть вместе со мной по причине накопившихся дел. Должность — обязывает.

— Муж? — растерялся я. — Так, стоп! Торлан — твой муж? А как же…

— Да, — тихо рассмеялась Зарима, наблюдая за моим ошарашенным лицом. — Вот теперь я могу сказать с полной уверенностью, что не зря потратилась на портал. Видел бы ты сейчас свое лицо, Белый! — она снова прыснула. — Эти несчастные две тысячи золотых — пыль, по сравнению с тем, какое я сейчас получила удовольствие.

Обалдеть!

Это что получается, я умудрился продать Зариму тому, кто впоследствии стал её мужем? Поразмыслив несколько секунд, я был вынужден согласиться, что если кто и выдержит характер расчётливой и хитрой, как сотня кобр, Заримы, так это Торлан Хмурый. Мне вообще при первой встрече показалось, что он мысли читать умеет, насколько точно он мне тогда рассказал цель нашего визита к нему.

Ох, похоже, что снова с моей подачи в мире появилось что-то неординарное. Зарима и Торлан. Ум, безжалостность, отсутствие страха, жестокость объединились с аналитическим умом, умением принимать решения, видеть людей и полностью контролировать всё.

Что-то мне подсказывает, что у врагов Серой Лиги, если таковые сдуру решили завестись, появились огромные проблемы. Эта криминальная парочка ещё наведет шороху.

Лиэль только растерянно переводила взгляд с Заримы на меня, понимая только то, что буря миновала. Никто меня не собирается убивать. Никто меня не собирается уводить или соблазнять, поскольку закона, что в Залауре женщине разрешается иметь несколько мужей, нет. А поскольку Зарима теперь замужем, то и беспокоиться не о чем.

Примерно такая гамма эмоций пронеслась на лице девушки. В поток примерных мыслей это всё перевёл уже мой мозг, отметив при этом, что слово «убить» Лиэль особо не беспокоило.

«Одним разом больше, одним — меньше!».

— Ты мне что, предлагаешь с тобой отправиться в Залаур? — прищурился я. — Ты же сама сказала, чтобы моего духу там больше никогда не было. Что изменилось?

— Да что ты в самом деле, — снова тихо рассмеялась Зарима. — Ты же знаешь, как говорят: «Кто старое помянет, тому глаз вон»? Тем более, нам есть о чём поговорить и что обсудить. Неужели ты откажешь старой подруге? Посидим, чаю попьём, поговорим.

В этот самый момент я отчётливо понял, что ей что-то из под меня очень уж сильно нужно, поскольку та Зарима, которую я знаю, в жизни бы не отменила своего же запрета, особенно сказанного не в минуту гнева, а с расчётом и твёрдым убеждением.

— Надеюсь, у вас найдётся лишняя пиала? — ослепительно улыбнулась Лиэль, заставив меня тяжело вздохнуть. — Я так понимаю, мы ненадолго?

Флерал, Аиталская империя, Дон-Мор.

Девушки принимают решения так же легко, как и испытывают эмоции, повинуясь иногда секундному порыву, а иногда находясь в твёрдом убеждении. Единственное, что связывает эти два эмоциональных состояния — осознание в этот момент собственной правоты.

Если отбросить всю словесную эквилибристику, можно сказать, что Лиэль проще было сейчас пристрелить, нежели переубедить никуда не отправляться с нами. Мне вообще показалось, что именно этого она и ждала: того, что я буду пытаться её отговорить.