А я наблюдал за новенькими.

Марк двигался очень экономно — ни шага лишнего. Вперед не кидался, как делали наши «старички». Четко выдерживал линию, успевал посмотреть и направо, и налево. Но и на подстраховку не торопился. Он — центральный, а не что-то там еще.

Егор выкидывался на каждый мяч, был активен и тороплив. И даже бегал в атаку, если видел возможность разогнаться.

В принципе, нормально. Особенно учитывая, что в своей штрафной они мне не мешали. Сделали свое дело, выбили — и тут же выходили, оставляя противника в положении вне игры.

— Ну? — спрашивал Сан Саныч больше кивком и вскидывая брови.

А что ему сказать? Нормально вроде. Школа видна. Мяч под ногой не пропускают. За шиворот — тоже. Вместе вперед не убегают, оставляя вратаря в одиночку. Солидные такие высокие защитники. Высокие — это хорошо, потому что удары головой всегда внезапны и неожиданны. Даже если угловой и накидывают именно на голову — а все равно неожиданно.

А еще оба не ленились идти в чужую штрафную при любых стандартах.

— Да нормально вроде, — отвечал я тренеру, когда он оказывался неподалеку. — Профи, понятное дело.

Потом их отдельно Матвеич гонял, который осваивал профессию тренера. Именно их двоих. Ну и обоих вратарей оставил, чтобы было полезно всем сразу. То есть меня и Васнецова, Саенко остался не у дел.

Первый пас очень важен. Если защитник может мяч, посланный ему вратарем, сразу отправить на ту половину поля, да не просто туда вдаль, а своему — это очень хороший защитник.

Вот и посмотрели их на длинных перекрестных пасах. Перекрестных — это чтобы правый центральный с правой ноги лупил налево на ход тому же Микробу. Левый, соответственно — направо. Дальний и точный удар. Вернее даже не удар. Удар — это если лупить неудобно для вратаря, чтобы обмануть и забить. А тут необходим именно пас. Нужно стараться попасть под рабочую ногу убегающего крайнего защитника. Или одним прямым пасом пронзить все поле и отправить мяч к центральному нападающему. Конечно, можно и через опорника начинать. Но это замедление атаки, остановка и ступор.

— Мяч у тебя? — крикнул я Марку. — Гони всех вперед! Или, если есть команда от тренера, лупи его в дальний аут!

Зачем так делать, они должны понимать: чтобы потянуть время и дать команде передохнуть секунду-другую или даже больше.

Я поработал в двусторонке и потом в тренировке с обоими. Что сказать? Реагируют вроде правильно. Но все же от Марка слова как будто отлетали. Он словно слышал, но не слушал. Типа он и сам все понимает и знает. И вратарь с его криком тут совершенно не нужен.

А Егор — наоборот. Очень даже вслушивался. Более того, подошел потом и специально сказал: «Ты, мол, Сань, кричи, потому что мне не все видно».

И что получилось?

Со стандартов оба хороши. Просто очень. Головой работают и в смысле подумать, и в смысле ударить. Главное система старая, нам привычная: центральные защитники отправлялись вперед в чужую штрафную, а в центральном круге на подстраховке оставляли самого моторного полузащитника и одного из скоростных крайков — чтобы уж наверняка. И тут всё было привычно.

В своей штрафной площади они опять же очень четко работали по верхам. Снимали почти все подачи. Ну, здоровенные такие, мощные.

А вот низ оставался мне. Тут они не так хороши оказались. Ну так выбирай: или ты ищешь мощных и высоких, или небольших юрких и скоростных. Ни у кого еще не получалось совместить.

Ну, мне в штрафной как раз мощные важнее. Пусть верха снимают. А я уже буду прыгать и скакать, летать вдоль вратарской и ловить низовые.

В общем, в игре поглядим, как всё срастется. А в тренировке и в двусторонке оба новичка действовали солидно и уверенно. Есть разница, но это как разница в темпераменте — кто-то резче реагирует, кто-то спокойнее. Вот прибалт, похоже, флегматик. И как умудрился столько скандалов сотворить? А уралец — почти мушкетер его величества, вспыхивающий от любого движения и реагирующий на любую команду. Однако ничего скандального в Комсети я о нем не нашел.

Впрочем, тренировка есть тренировка, а вот на что парни способны в реальных матчах, только предстоит увидеть. Помнится, в моем мире Кокоша был чуть ли не Месси с Криштиану на тренировках, и об этом говорили все, кто его видел — причем даже звезды уровня Роберто Карлоса и Фабио Капелло, а как доходило до ответственных матчей…

Ладно, отвлекся. В общем, еще немного постучали по воротам издали. Вот тут Марк проявил себя лучше. По стоячему мячу бил плотно и четко, и ловить приходилось. А вот Егор оказался чуток слабее. Сразу видно, не на это его тренировали-готовили. В общем, на штрафные дальние уральского парня лучше не ставить.

А в целом — поглядим. Игра все покажет.

Закончили мы как обычно в шесть. Я немного задержался, чтобы перехватить Сан Саныча, и мы медленно пошли в раздевалку вместе.

— Где они будут жить? — спросил я.

— Отдельно, Самойлов не поскупился на бюджет: каждому по квартире. Сэм тоже отдельно, я ж понимаю, какой он. Ну а вам придется потесниться.

— Да привыкли как-то. Наверное, даже грустно будет разъезжаться. — Я немного помолчал и спросил то, что меня больше всего интересовало: — Не знаешь, что за кошка пробежала между Гусаком и Тишкиным?

— А разве пробежала? — удивился Димидко.

Я пожал плечами, твердо решив поговорить с Игнатом. Может, конечно, это не мое дело, но Гусака что-то очень сильно зацепило, он второй день сам не свой.

Потому в раздевалке я первым ринулся в душ, быстро обмылся, переоделся и принялся ждать Игната. Жека убежал раньше, пожав руку приятеля и пожелав ему удачи, и мы вышли вместе.

— Игнат! — окликнул я его, догнал, и под ноябрьской моросью к воротам мы пошли вдвоем, одновременно накинув капюшоны.

— Ты что-то хотел спросить? — насторожился он.

— Да. Что с Гусаком?

Игнат почесал переносицу, покосился как-то неприязненно и все-таки решил сказать:

— Он, видимо, на Аню запал, а у нас с ней, похоже, взаимность. Просил держаться от нее подальше, типа это может быть опасно. — Он хмыкнул. — Ничего умнее придумать не мог.

Хотелось сказать, чтобы Игнат был помягче с Энн, но я не стал — взрослые люди сами разберутся. Девушке нужна поддержка и общение, и, если ей нравится Игнат, — почему бы и нет? Вот выбери она Жеку, я за нее переживал бы.

Только бы не пошел Гусак дорожкой Погосяна! Хотя Мика — звезда, ему наверняка теплое место предложили, а Витьку податься некуда, так что придется терпеть.

— Понял, — кивнул я. — Спасибо. Не подвезешь?

Переться по слякоти — то еще удовольствие.

Он загадочно улыбнулся, глаза его заблестели:

— Извини, дружище, мне в другую сторону!

— Удачи!

Мы пожали друг другу руки и разошлись. И все-таки что-то в поведении Гусака вызывало опасения. Нужно будет хорошенько к нему присмотреться.

Разбудил меня телефонный звонок. Я с трудом разлепил веки, последними словами ругая телефон, тревожно вопящий на прикроватной тумбе, себя, что не отключил звук, ночного звонящего. Ночь же ведь! Какого хрена?

Рядом застонала Рина. Я потянулся к телефону, уронил его, и он продолжил звенеть под кроватью. Вот кто? Убью нахрен!

Когда я телефон наконец нащупал и поднял, вызов прервался. На экране высвечивалось время: 00.55. Ну прекрасно! Совсем осатанели. Не собираясь отвечать, я открыл список вызовов, чтобы узнать, кого благодарить за экстренную побудку среди ночи.

Глаза сразу раскрылись: мне звонил Тирликас. Вестник апокалипсиса.

— Извини, надо ответить, — прохрипел я Рине и, направляясь с телефоном на кухню, добавил: — Это Витаутыч.

Вот теперь и Рина проснулась, но за мной не пошла, понимая, что не все ей следует знать, так безопаснее для нее же самой.

Закрыв дверь, не включая света я набрал Тирликаса, мысленно перебирая возможные катастрофы, но полусонный мозг не выдавал подходящих версий.