Мы расселись в зале, Димидко топтался на сцене возле трибуны.

Пока ждали, я вспоминал поездки в другие города, множество раздевалок и конференц-залов, где мы побывали, и понимал, что вот это все никуда не годится. Большая часть Второй лиги и то тренировалась в лучших условиях. Единственное, что у нас было неплохо — трава на стадионе и современный манеж. Все остальное… Ну да, ремонт сделали, но теперь нам нужен дубль, а где им тренироваться, когда мы и так еле в раздевалку помещаемся. А собираться где? Каждый раз бегать через весь стадион в большой зал спорткомплекса?

Да, пообещали построить новый стадион, но это минимум три года. Как и где принимать команду соперников?

Самойлов и обкомовские лихорадочно готовили второй стадион, «Торпедо», где команда загнулась еще десять лет назад, за травой ухаживали плохо… Но зато там две раздевалки. Правда, они Хрущева помнили, но можно ж поднажать и к марту сделать ремонт. Вот и будем тренироваться здесь, а гостей принимать там.

А то после прошедших игр устал читать, как плевались футболисты, которые приезжали к нам в Михайловск. Дескать, только заходишь в раздевалку, где воняет плесенью, так сразу ноги бегать отказываются, зато бить — хотят.

Ну ладно, это не наша вина, как и не вина власть имущих, что они не предсказали стремительный взлет «Титана». Вот сейчас новенькие посмотрят на всю эту жесть и передумают с нами играть.

Ровно в девять дверь открылась, но никто не спешил заходить. Наши смолкли, вытянули шеи. Димидко встал возле трибуны. Засуетился наш фотограф Олег, взял под прицел вход.

— Товарищи! — проговорил Димидко. — Коллеги. Представляю вам новых членов команды, взятых на испытательный срок. Марк Круминьш! — Мы зааплодировали, я вспомнил, что точно слышал эту фамилию, начал перебирать памятью футболистов, с которыми мы играли в Риге, но Димидко упростил задачу, напомнил: — Центральный защитник «Целтниекса»!

Под наши овации к трибуне неторопливо вышел высокий, тонкий в кости щеголь в песочном пальто до колен. Шевелюра тоже песочного цвета, волосок к волоску. Такого же цвета ботинки, клетчатые брюки. Не хватало тросточки и перчаток. И кошачья грация. Лев. Нет — гепард. Нет, цветовая гамма не та. Пума!

— Здравствуйте, коллеги, — проговорил он хорошо поставленным баритоном почти без акцента, разве что голос его звучал чуть тверже привычного. — Наши команды конкурировали два года подряд. И «Титан», и «Целтниекс» боролись во второй лиге, вышли в Первую, и тут вы нас обошли. — Он улыбнулся, позволил себя сфотографировать и продолжил: — Я говорю «нас» по привычке. На самом деле я очень надеюсь, что скоро буду говорить «мы» о «Титане».

Мы снова зааплодировали, Марк сел в первый ряд и уставился на сцену. Я его плохо помню, потому что защитники «Целтниекса» были далеко и редко забегали в нашу штрафную. Но лицо Марка казалось знакомым.

— Встречаем. Егор Борода! Бывший левый защитник «Уралмаша»!

Вот этого парня я не помнил, хоть расстреливай мня, потому что, если увидел бы такого, точно не забыл бы. Полная противоположность Марка. Тоже высокий, но кряжистый, угловатый и встрепанный, как медведь-шатун, не нагулявший жира за лето, весь будто собранный из квадратов и прямоугольников. Движения его тоже казались угловатыми. А еще сложно было определить его возраст: то ли двадцать, то ли тридцать лет, а может, и больше.

— Здравствуйте. — Его низкий голос напоминал гудок теплохода. — Я… очень хочу играть с вами, парни. Надеюсь, всю получится.

— Получится, да! — крикнул Сэм. — Привет!

Колесо толкнул его в бок, и он смолк. Зато Егор немного оттаял, заулыбался.

Димидко обратился к Древнему:

— Петр Казимирович, выдайте, пожалуйста, форму ребятам, и ждем вас в манеже.

Древний поднялся, направился к выходу. Новенькие непонимающе переглянулись. Видимо, их удивил возраст помощника тренера. Они встали одновременно и направились за ним: Егор — торопливо, Марк не спешил, шел, как по подиуму.

Димидко спустился в зал, из-за двери, ведущей в коридор, вышел Тирликас, который привел новеньких, и сказал:

— Круминьш сам изъявил желание с нами играть, с Бородой я провел беседу. Парень молодой, талантливый, а его на скамейке гноят.

— Молодой? — удивился Левашов. — А я тогда какой?

— Егору девятнадцать лет, Марку двадцать семь, — уточнил Лев Витаутыч.

Все загалдели, Гусак присвистнул — удивил их Егор. Колесо поджал губы, почесал в затылке, что-то вспоминая. Вспомнил, и аж его узкие глаза открылись.

— А это не тот ли тип, которого из «Даугавы» поперли за то, что он на арбитра кинулся?

— Не кинулся, а обматерил, — уточнил Лев Витаутыч. — Вроде больше за ним такого не наблюдалось. Надеюсь, он сделал выводы.

Я усмехнулся.

— Теперь ясно, Саныч, чего ты нам их имена не говорил.

Пока мы никуда не пошли, я быстренько загуглил «Марк Круминьш. Скандал», и сразу всплыли старые статьи. Круминьш оскорбил судью! Круминьш спровоцировал массовую драку. А вот совсем старая статья — у Круминьша конфликт с тренером «Даугавы», в итоге ушел тренер.

Свеженькая статья: конфликт с начальником команды «Целтниекс». Человек-скандал, прямо как Денисов из нашей реальности, а вот местный вариант Денисова все-таки поспокойнее, потому что футбольной несправедливости в этом мире поменьше.

Интересно, как быстро Марк сцепится с кем-нибудь из наших? Или в Прибалтике к нему относились предвзято — все-таки не похож он на похабника и скандалиста.

Мысли прервал Димидко, приглашающий нас на выход. Я глянул на Гусака, который выглядел повеселее, чем вчера, но все равно не таким развязным, как обычно, окликнул его.

— Виктор?

Гусак обернулся у самого выхода, кивнул — чего, мол? Я подошел к нему, пропустил Жеку с Игнатом, заметил, что Витек провожает Тишкина тоскливым взглядом.

— У тебя с Игнатом что-то случилось? — прошептал я.

Витек напрягся, весь сжался. Да что ж такое? Я сосредоточился на его желаниях и понял, что больше всего на свете он хочет, чтобы его считали нормальным, а не психом.

— С чего ты взял? — буркнул он.

— Видно, — пожал плечами я.

— Показалось, — отмахнулся он и зашагал прочь своей фирменной разболтанной походкой.

Показалось, ага. Они что, Энн не поделили? И ведь желание у него какое-то странное: казаться нормальным. Раз признаваться он не хочет, придется спрашивать у Игната.

На манеже новеньких еще не было, и мы построились, готовые к бою. И минуты не прошло, как появилась троица: Древний, бегущий трусцой, Марк и Егор. Мы смотрели на новых членов команды безо всяких нехороших мыслей — мол, понаехали тут! Мы, мол, в вышку пробивались, а вы тут на готовенькое… Было понятно, что состав обновится. Вон, в нападение Сэм пришел. А тут, выходит, защиту укрепляют.

Колесо не грустил — понимал, что его время уходит, и уже скоро придется дать дорогу молодым. Жека, говнистый от природы, тоже не страдал — потому что на его место претендовал Левашов, а новенькие ему не конкуренты.

А мне — что? Мне — два новых центральных защитника. Это круто, наверное. Но надо сыгрываться, учиться понимать друг друга. Марк, значит, и Егор. Что ж, посмотрим.

Физухи сегодня было мало, потому что имелась стратегическая задача: проверить соискателей. На тренировке их поставили уже парой, показывая всем заранее, на кого в центре защиты собирается опираться тренер.

И в традиционной двусторонке новенькие оказалось в нашей команде: Марк в самом центре, Егор левее.

Тренер подмигнул, рукой махнул в их сторону: дескать, смотри, вратарь, притирайся.

Играли стандартно — шесть на шесть. Опять Самат был в стане врага, регулярно выбегал в атаку и лупил со всей дури, улыбаясь после каждого удара. Попаданиям — радовался. Промахам — сокрушенно мотал головой с любимым своим «шешенс-с-с» (нужно узнать, что это значит) и вслушивался в подсказки тренера. Зверские рожи он не корчил. Видимо, они предназначались для устрашения явного противника.