За их столом уже собралась вся компания.

— О! Петруччо! — радостно воскликнул Андреа. — Ты сегодня с нами?

Петька сел на свободное место:

— Куда идём?

— Сложно в это поверить, но наши добрые друзья предоставили мне возможность сделать этот сложный выбор.

— И ты?..

— И я предложил шикарный вариант! — Оддгейр по-медвежьи недовольно заворчал, а Вольф засмеялся, качая головой. — Не обращай на них внимания, Петруччо! — аристократично отмахнулся Андреа. — Я утверждаю: шикарный вариант! Называется «Неаполь»…

— Дай угадаю. Семнадцатый век?

— Условно, — Андреа повёл кистью таким движением, к которому идеально бы подошли пышные кружевные манжеты, — возможно шестнадцатый, около того. Ты только представь себе: старый город, узкие улочки, таверны, полные разношёрстного народа, порт…

— Есть где разгуляться.

— Вот! Дай я пожму твою благородную руку!

— Теснота ведь там! — мрачно пробурчал Оддгейр.

— Да не начинай, — Дэн потянулся, — мне после своей локации вообще везде тесно, я ж не ною…

— Кстати, интересно было бы к динозаврам сходить, — предложил Лёха.

— О-о-о, нет, брат, — Дэн подавил новую идею в зародыше, — механика движений вся другая, на адаптацию только сколько времени уйдёт! А до того ты — просто мясо, лёгкая добыча.

И они пошли в ночной позднесредневековый Неаполь. И два часа с переменным успехом курсировали по тёмным и кривым итальянским улочкам, нарываясь на разные компании, а когда они заканчивались — вваливались в ближайший кабак и затевали драку.

Локация, понятное дело, была тренировочная, но это вскоре забылось — настолько всё вокруг выглядело натуральным. Только какой-то холодный счётчик в голове отмечал, что встречающиеся им соперники становятся всё серьёзнее. Под конец они напоролись на группу настолько искусную в фехтовании и слаженно действующую, что если бы не Андреа, лежать бы им в ряд в этом переулке — и трёх минут бы не прошло, несмотря на то, что тех было всего лишь четверо против восьми.

Дело развернулось на небольшой площадке — по сути, перекрёстке нескольких улочек, и в считанные секунды четверо из их зарвавшейся компании оказались в разной степени обездвижены. Петька краем мысли подумал, что любит игра вот это — дать почувствовать свою крутость, а потом — бац! — и щёлкнуть по носу. Они на пару с Саньком-ведьмаком смогли уработать одного противника, и бросились на помощь к Оддгейру, которого пока спасала только скорость.

Из узкой бокового проулка доносился яростный звон клинков — Андреа, оттесняемый тремя противниками, продолжал сопротивляться.

Когда они вбежали в проулок и увидели эту четвёрку, Петька — опять же краем — успел подумать: как же это красиво. Похоже на танец — опасный и смертоносный. Но красиво до умопомрачения.

— А ну, стойте! — сильно припада́ющий на раненую ногу Оддгейр выдернул из храна пару тяжёлых молотов: — Мы академиев не заканчивали…

Молоты смяли хищное кружево танца, противник напротив Андреа остался один, и аристократ дель Конте отступил, предлагая ему уйти.

— К чему это? — прагматичный Санёк смотрел в спину последнему уходящему бойцу с некоторым сожалением.

— Достойного противника следует уважать, — наставительно поднял палец Андреа.

— Это же моб?..

— Тем более! Значит, против меня вышла сама Игра, не пожалев своих лучших ресурсов.

Звучало… внушительно.

— Двинули на выход, — хмуро буркнул Оддгейр, — парни не возрождаются, время, видать, истекло.

В отдалении раздался бой башенных часов.

— Действительно, время, — согласился Андреа и обратился к Вольфу, последнему живому из раненых: — Тебе лечилку или добить?

— Да добей уж, — Вольф, придерживавший руками внутренности, вяло пошевелил пальцами, — разом больше — разом меньше…

— Ну что, — громогласно заявил Вольф, когда они столпились в переходнике тренировочной локации, — было круто, но завтра выбираю я.

— Послезавтра, — поправил его Коля. — Завтра же с девчонками идём, на парашютах.

— Не вопрос, послезавтра, — покладисто согласился Вольф, — готовьте памперсы, зайчики…

Они направились в учебку через парк, и у танцплощадки их, конечно, перехватили скучающие девчонки. Петька увидел озирающуюся Ритусю и спрятался за дерево. За которым уже замер Андреа! А вот Вольф не успел найти укрытие и был утащен на танцпол.

— Ф-фух! — выдохнул Андреа. — Мы счастливо избежали ужасной участи быть заболтанными до полуобморока! Я бы предложил проследовать в учебку, пока все охотницы заняты — или ты предпочитаешь задержаться и потанцевать?

— Да нет, пошли. У меня ещё кой-какие дела есть.

Они постарались незаметно углубиться в кусты.

— Слушай, я хотел сказать — круто ты фехтуешь! — похвалил Петька.

— Так я, считай, вырос на фехтовальной площадке, — Андреа пожал плечами, словно показывая, что все его умения — это сущие пустяки, следствие стечения обстоятельств. — Отец у меня — преподаватель. Матушка — тоже, но по танцам. И так, понимаешь ли, частенько получалось — то балы организует, то конкурсы, то какие-то командировки у неё. Отец считал — и я в этом с ним согласен — что для меня было куда полезнее находиться в тренировочном зале, чем одному сидеть вечерами дома. А потом пристрастился, и нужды особой не было — всё равно с отцом бежал. Довольно рано начал помогать ему в группах для начинающих.

— Так ты из-за этого в Геную пошёл?

— Ты знаешь, друг Петруччо, это ведь опять же из-за родителей. Им предложили должность в локации — неплохую. К тому же, профиль деятельности отца подходил идеально, да и матушка где-то рядом. Мне было тогда едва ли лет четырнадцать.

— И как они тебе всё это преподнесли?

— О, брат! Обставлено всё было в высшей степени таинственно! Для начала родители сообщили мне, что им светит хороший контракт в вирте. И даже можно брать в локацию ребёнка! Это же полнейший восторг!

— Представляю себе, — усмехнулся Петька.

— Не то слово. Я, значит, радуюсь и скачу до потолка — это же не просто экскурсия, а можно в вирте жить неделями! Да мне все одноклассники обзавидуются! И тут, вообрази, мои хитроумные родители начинают переживать и сетовать: а как же учёба отпрыска — то есть меня? Ай-яй-яй, аттестат, экзамены на носу и прочее. Я как понял, что меня с моими фантазиями могут запросто прокатить… Клялся и божился, что учиться буду как из ружья — только возьмите! В итоге сошлись на том, что на время учёбы я живу у тётушки с дядюшкой — у них сын на год меня младше, а все каникулы провожу у родителей.

— Через капсулу заходил?

— А ка-а-ак же! Полная модуляция реальности, всё как полагается. Года три они мне голову морочили, пока случайно не проговорились, — Андреа чуть помолчал. — Да и то думаю, не случайно. Решили: парень уже в училище, так и так ему скоро правду откроют… Зато, Петруччо, как я учился, чтоб лишний день к каникулам прирезать! С учителями договаривался, работы заранее писал, лаборантские делал, — Андреа усмехнулся.

— Слушай, — от новой мысли Петька аж остановился, — а есть возможность к твоему отцу на фехтовальные курсы попасть? Или… мне, сейчас, наверное, больше индивидуальные занятия подойдут…

— Что, расписание плотное?

— Да вообще сказали, могут на ненормированный перевести.

— Круто там у вас… — они подошли уже к самым дверям учебки. — Давай вот что. Я завтра поговорю с отцом и вечером тебе передам ответ. Пойдёт?

— Отлично.

Они вошли в вестибюль, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны — каждый в свой корпус.

Петька зашёл в свою холостяцкую берлогу, взял пару книжек — на случай, если Яна будет с квестами занята, спустился в столовую, набрал фруктов, и направился в избушку, предвкушая по-домашнему уютный вечер.

И вечер состоялся. Они ели Ягусины вкусности и обнимались. А потом явились какие-то девчонки, и Яга извиняющимся голосом сказала, что забыла запустить свой резервный алгоритм…