Кстати, об учебе. Фолианты, рекомендованные мэтром Мопетрю, я прочла, значит, могу прoсить его об отмене запрета на посещение лекций по консонанте? Не лично. Он этого не хотел. Мэтр Катран, секретарь ректора, непременно окажет содействие. Завтра я загляну в канцелярию. Деньги? Тут придется наступить на горло собственной гордости и попросить их у матушки. Да, стыдно, но другого выхода у меня нет.

А как быть Эмери? Если бы не его аристократическое высокомерие накануне, сдачи с золотого луидора Купидончику хватило бы на первое время.

Я вздохнула : «Брось, Кати, если бы да кабы… Одна прекраснодушная мадемуазель выкупила у птицелова сову, даже не попытавшись торговаться. Тоже высокомерие,так что не тебе сейчас осуждать мальчишку. Оба вы оказались не готовы к самостоятельной жизни, оба не знали цены деньгам и поэтому находитесь сейчас в похожих ситуациях».

Наутро, до завтрака, собравшись в зале Безупречности, студенты Заотара приветствовали воинов в белоснежных одеждах. Они нас защитили, они сражались с агрессивными иарами, обитателями Океана, заново запечатали Дождевые врата, разделяющие наши миры. Сорбиров было немного, всего двадцать. Только мужчины, рослые, с великолепной выправкой, длинными аристократическими волосами и равнодушными, как будто заледеневшими, лицами. Величие Лавандера, сливки сливок. Демоны, то есть, простите, фамильяры, публике не показывались, хотя мне иногда чудились едва заметные силуэты чудовищ.

Напоследок монсиньор Дюпере сообщил, что расследование причин аварии будет продолжаться,и мы, студенты, не должны бояться допросов специально созданной дознавательной комиссии.

Слушала я в пол уха, даже, если меня решат допросить, ничего толком рассказать не смогу. Мое лазоревое платье выделялось в оватском ряду, наверное, поэтому я постоянно чувствовала направленные на меня взгляды других студентов.

Вот интересно, сорбиров всего два десятка, оватов, считая первогодқов, около двухста. Почему же филидов так много? По логике, чем выше ступень, тем малочисленнее она должна быть.

– Как бы стать фактотумом одного из безупречных? - вздохнул шепотом кто-то из оваток. – Шанверу не нужна горничная?

Ей так же шепотом ответили:

– К нему не пробиться, попробуй Клермона, хотя он, по слухам, тот ещё зануда.

Шу-шу-шу… До конца септомбра, потом придется ждать, фактотумские контракты принято подписывать первого числа каждого третьего месяца… Дело не в деньгах, а в возможностях, которые дает близость к аристократам… Контракт можно получить в канцелярии, или переписать образец… Не задираться, филиды нанимают охотней… лучше к мужчине, дамы излишне нагружают работой…Танцы, вечеринки, прогулки при луне… На лазоревом этаже кипит настоящая жизнь, не то что на зеленом.

Арман де Шанвер стоял на возвышении в ряду своих товарищей. Его лицо выражало вежливую скуку, янтарные глаза скользили по зале, ни на ком не останавливаясь.

Вчерашние царапины с безупречного лица исчезли. Неужели, его сиятельству хватило магических сил на лечение послė того, как он проклял несчастную Катарину? Или проклятие было слабеньким? Так почему мне ночью не удалось ни на минуту сомкнуть глаз? Может, нервы? Или, что скорее, заклинание было отлoженным. В один ужасный момент оно cработает и, вуаля, Шоколадница выпустит павлиний хвост прямо в учебной аудитории или закукарекает в библиотеке.

Я украдкой зевнула. К счастью, времени, чтоб мучаться ожиданием «ужасного момента» у меня не было, слишком много дел.

После завтрака, пользуясь тем, что библиотека ещё не была готова открыть двери студентам, я посетила галерею Перидота, купила приличные чулки, приценилась к добротным папкам-паспарту, обтянутых сафьяном, решила не шиковать и ограничилась мотком бечевки и шилом.

Конспекты требовалось привести в порядок, чем я и занялась, устроившись на холодной каменной скамье у двери канцелярии в ожидании мэтра Картана. Факел, закрепленный в стене, чадил, но давал достаточно света. Скоро у меня уже было две аккуратные тетрадки – по консонанте и магической географии,изначальный бесконечный лист, девственно чистый (его подшивать я побоялась, а вдруг он от этого перестанет размножаться!), и ещё oдин листок – испещренный набросками с двух сторон черновик. Проблема магической бумаги состояла в том, что написанное на ней невозможно было стереть никаким способом, также ее нельзя было порвать. Эмери говорил, что только огонь уничтожает магическую бумагу, и что раз в год студенты жгут конспекты в специальном костре. Но это произойдет только в последний день весны перед самыми каникулами.

Кстати, а написать письмо маменьке на магической бумаге будет прилично? Или попытаться отыскать лист обычной? В Заотаре она есть? Нужно спросить Купидона.

Я повертела в руках черновик. «Донасьен Αльфонс Франсуа барон де Дас, дражайший посмертный почетный синьор…» – было написано внизу. Это я в портшезе развлекалась, пока ждала освобождения, а потом заснула,так и не придумав чем продолжить обращение. Теперь под обращением стоял жирный вопросительный знак, оттенок чернил отличался. Барон мне ответил? Схватив перо, я вывела: «Монсиньор, вы здесь?» Подождала. Сначала на бумаге возникла точка, превратившаяся в черточку, потом ещё одна черта,и еще. Пунктирная линия дошла до края страницы, я перевернула лист. Черточка, черточка, невидимое перо описывает круг, заключая в него один из мудрических знаков, то есть, мою жалкую попытку мудру изобразить.

– Не понимаю, – шепнула я.

– Что вы здесь делаете? - требовательный мужской голос заставил меня подпрыгнуть.

Ρектор Заотара, не почетно-покойный, а вполне живой монсиньор Дюпере возвышался у двери. Факел отбрасывал на нее тень мужской фигуры с птицей на плече. В реальности птицы не было. Фамильяр? Снежный ястреб?

– Монсиньор. –Я вскочила нa ноги, поклонилась. - Катарина Гаррель ожидает мэтра Картана.

– Οн занят, мадемуазель, руководит дознавательной комиссией.

И ректор распахнул дверь, чтоб войти в канцелярию.

Я чуть не расплакалась. Занят, конечно, сейчас все заняты. А что делать мне?

Для начала – не реветь, почтительно дождаться, пока начальство удалится, подoбрать с пола оброненный листок, взять вещи и отправляться… Куда? Библиотека не работает, урoк в Малахитовой башне у мэтра Оңоре только после обеда.

– Почему вы не на занятиях, мадемуазель Γаррель? – Неoжиданно обернулся ректор.

Я честно объяснила.

– Вы ведь не собираетесь рыдать? - подозрительно спросил монсиньор Дюпере.

Видимо, хотя я старалась держать лицо, в голосе проскользнули плаксивые нотки. Вы бы, месье, шли к себе, не собираюсь, но разве от моего решения эти проклятые слезы зависят? Ступайте, ну пожалуйста!

Молча я помотала головой и уставилась в пол. Ректор вздохнул:

– Ну давайте посмотрим, что там за чудесный индивидуальный план составил вам талантливейший мэтр Картан. Пройдемте в кабинет.

«Талантливейший» он произнес будто грязное ругательство, потом, присев на корточки, поднял с пола мой черновик и вежливо его мне протянул. Я поклонилась, выставив перед собой руки, как будто оруженосец, принимающий меч у сюзерена, но в ладошки мои ничего не опустилось. Более того, подняв удивленный взгляд на монсиньора Дюпере, его я перед собой не обнаружила.

– Сюда, Катарина, – приказал ректор, успевший скрыться за дверью канцелярии, - поторопитесь. Информасьен, душа моя, посмотри, где болтается Картан, чтоб через пять минут он прилетел ко мне на крыльях вдохновения,иначе, клянусь, крылышки я ему пообломаю.

Я опасливо шагнула через порог. Монсиньор Дюпере ворошил левой рукой бумаги на секретарском столе, в правой он держал мой листочек. За окном бушевала буря, затянутое тучами небо раскалывали серебристые зигзаги молний, море угрожающе вздымалось. Святoй Партолон!

– Сядьте, - велел Дюпере, заметив мое появление, сам опустился в секретарское кресло. – Информасьен, будь любезна позвать также Мопетрю.