— Совсем спятил… — обиделся Саша. — Да я…

— Потом расскажешь, если я вдруг еще чего о твоих подвигах не знаю. Ну что, голубки, поговорим?

Саша кивнул. Маршал так и сидел с выставленными вперед руками, и выражение на его лице намекало, что в ближайшие полчаса изъясняться он будет способен только междометиями.

— Спелись? — возмущенно сказала Танька. — Подружились? Коньяк пьете? А кто тут кого убить хотел из чувства мести и всякого там фронтового братства?

— Может быть, я бы его и убил. Потом, — сказал Саша совершенно серьезно. Маршал еще больше побледнел, хотя вроде дальше было некуда. Видимо, это для него явилось новостью, причем не из приятных.

— Что же помешало? — спросил Герцог, опуская пистолет, но не убирая его. Танька огляделась, увидела два стула и подвинула к столу. Они сели.

— Мне нужны были некоторые вещи, — объяснил Саша. — Которые мог сообщить только он.

— Какие же?

— Выход на вашу компанию. Информация по Скиннеру и лаборатории.

— И зачем тебе понадобилась наша компания?

— А кто еще отнесся бы всерьез к этой истории? Мне нужны были помощники.

— Для чего?

— Для того чтобы прикрыть эту шарашку.

— Высоко замахиваешься, — неодобрительно сказал Герцог. — А не думал ли ты, друг мой, что ты просто подставишь людей, и этим все кончится?

Саша неопределенно покачал головой.

— Ясно. Тебе было наплевать.

Саша недовольно дернул щекой, но промолчал.

— Саша, а зачем ты все это инсценировал? С машиной? — недобро щурясь, спросила Танька. Больше всего ей сейчас хотелось плюнуть обоим в морды.

— Я очень надеялся, что ты отправишься к Скиннеру. За помощью или за чем угодно.

— Ты совсем дурак? — возмутилась Танька.

— Ну, я думаю, что так в итоге и вышло бы. Меня же никто в расчет не принимал… — сказал Герцог.

— Да уж! — согласился Саша. — Эта милая леди мне тридцать три раза рассказала, как видела твой холодный труп.

— Ну, не труп. Но в принципе были шансы, — переводя взгляд на Маршала, улыбнулся ему Герцог. У Таньки от этой улыбки прополз холодок между лопатками.

— Альба, я… я даже не знаю, что сказать. Я… я…

— Не хотел? — участливо спросил Герцог.

Маршал кивнул, кажется, не вполне понимая, что над ним издеваются. Таньке даже стало его жалко — она подозревала, что он действительно не особо хотел убивать. Может быть, действовал в аффекте, может быть, не видел другого пути. Но жалость была какой-то брезгливой.

— Ладно. Допустим, — продолжила Танька. — А врал ты мне из каких соображений? Тоже для того же?

— Да, — кивнул Саша. Он точно не чувствовал себя виноватым, скорее, наоборот — героем. — Мне нужно было запрограммировать определенные реакции.

— Идиот… — засмеялся Герцог. — Ты хоть примерно представлял себе, кого пытаешься программировать?

— Вполне. — Саша высокомерно улыбнулся. И Танька вдруг поняла, насколько же он чужой. Все словно водой смыло — доверие к нему, как к брату, симпатию, интерес. Их было двое — надежный, верный друг и расчетливый холодный интриган, два лика Януса — и сейчас Танька видела вторую сторону.

— Вот я и говорю — идиот, — не стал ввязываться в спор Герцог. — Ладно, ты зачем на девочку засаду с пистолетами устроил?

— Где?! — удивился Саша.

— В гнезде! — слегка повысила голос Танька. — В Очаково! По данному тобой же адресу!

Саша развел руками.

— А вот это уже не моих рук дело.

— Что-то не верится.

— Как хотите. Я не собираюсь врать. Мне кажется, дело у нас общее. Или как? — вздернул подбородок Саша.

— Может, и кажется… Я о вашем деле еще не знаю, — обаятельно улыбнулся ему Герцог. — Рассказывайте, оба.

Начал Маршал. Еще в начале осени к нему явился тип, которого Саша с Танькой обозвали Скиннером, и предложил интересную работу. Вовсе не в закрытой лаборатории, напротив — вполне совместимую с текущей деятельностью. Задача была простой — наводить Скиннера на тех, в ком Маршал видел бывших имперцев. Маршал долго прикидывался дурачком и втирал Скиннеру про ролевые игры и увлечение научной фантастикой, но в конце концов ему предъявили кучу интересных материалов о его роли в наркобизнесе и предложили хорошенько подумать о дальнейших перспективах. Маршал честно подумал. Все три перспективы — угодить в тюрьму, в лабораторию и закладывать своих — выглядели равно отвратительными, но в итоге третья показалась более сносной.

Танька понимающе кивнула. Ничего другого от Маршала она и не ожидала.

Однако сдавать друзей ему не хотелось. Из небольшого круга «проявленных», как он их называл, Маршал выбрал пару личностей, не самых ему приятных и ничего особо интересного из себя не представлявших. Один планомерно спивался, другой имел в голове сборную солянку из обрывочных воспоминаний, прочитанных книг и фантазий на почве комплекса неполноценности, любил наврать о себе с три короба. Этих жертв Скиннеру надолго не хватило, и в ноябре он потребовал еще. Тогда Маршал отправился посоветоваться с Герцогом, но вместо совета вышла ссора из-за Таньки. Зачем Маршалу понадобилось бить приятеля по голове и потом — ножом в спину, он внятно объяснить не смог.

— Это тебя так та моя фраза задела, что ли? — спросил Герцог, и Маршал стыдливо кивнул:

— И это тоже.

— Какая фраза? — поинтересовалась Танька. Маршал вскинул на Герцога глаза, в которых застыла такая немая мольба, что Танька едва не свалилась со стула.

— Никакая. Забыли и проехали, — великодушно сказал Герцог, и Таньке показалось, что Маршал сейчас из благодарности начнет целовать ему руки. Видимо, Герцогу показалось то же самое, потому что он грубо рявкнул:

— Сопли подбери!

Маршал отпрянул, но расслабился. Как же бледно он сейчас выглядит, подумала Танька. Как же он распускал хвост, когда я сидела и тихо спивалась у себя дома. И не мешал мне, а пользовался тем, что я была просто никакая. А теперь… смотреть противно. Или приятно. С каждым взглядом злость и обида уходили, сменяясь брезгливой жалостью и презрением.

Дальше судьба Маршала была совсем неказиста. Сначала в квартире с трупом оказался пакет с товаром на добрых полторы сотни штук баксов. Потом выяснилось, что убыток возрос вдвое, в квартире обыск, обвинение в убийстве, товар изъяли, а сделала все это милая девушка Таня, казавшаяся до этого совсем безобидной и ни на что не годной. Прямо этого Маршал не сказал, и вообще о Таньке говорил деликатно, но смысл его слов она прекрасно поняла.

На время убийства у Маршала было прекрасное алиби, товар он успел из квартиры убрать — помог прикормленный человечек в отделении, но Танька знала и еще об одном трупе — Маршал быстро свел концы с концами, вспомнив вопрос про нож. Нужно было срочно разбираться с пропавшими деньгами и товаром — чужими, как и говорил когда-то Саша. Иначе ему светило получить пулю в лоб, но не сразу. Сразу он бы еще согласился, но все, предшествующее возмездию, его пугало до истерики.

— Надо было застрелиться… — ядовито посоветовала Танька, но Герцог положил ей руку на плечо и похлопал — помолчи. Танька послушно заткнулась.

Тогда Маршал вспомнил о Скиннере. Но добрый друг Скиннер сказал, что он не в состоянии ему помочь. Маршал принялся ловить Таньку и лихорадочно искать деньги, чтобы заплатить за сгинувший при обыске Танькиной квартиры товар. Машина, заначки и срочно проданная квартира в Очаково решили эту часть проблемы, но на нем продолжала висеть другая половина долга. Скиннер все же отчасти помог, заплатив некоторую сумму за трех маршаловых ребят и пообещав помощь в поисках. Однако помощь была невелика. Маршал получил несколько адресов, на которых могли бы появиться Танька с Сашей, но толку от этого не было. Те, кого он мог послать по адресам, были слишком бестолковы. Денег, чтобы нанять специалиста, у него не было. Может быть, ему помогли бы в кредит его собратья по наркоторговле. Но после этого, скорее всего, ему пришлось бы обдумывать, какую работу может найти себе инвалид в Москве.

Маршал лихорадочно метался, пытаясь продлить отсрочку, счетчик тикал, Танька, опекаемая Сашей, не стремилась отдавать деньги, хотя Маршал уже был готов простить ей все и оставить в покое — только бы отдала. К тому же он обнаружил, что за ним следят — даже не особенно скрываясь, и были это, судя по всему, официальные власти. Скиннер же не предлагал ему убежища, хотя Маршал за это мог бы за руку отвести его ко всем, кого знал. Почему-то вдруг это перестало его интересовать. А через несколько дней он и вовсе пропал с горизонта. Номер телефона, который они использовали для связи, оказался заблокирован.