Ответом ей был очередной монолог на незнакомом языке.

— Понял? — повысила голос Танька, выкручивая многострадальное ухо.

— Да… — пробормотал поверженный кавалер, поскуливая и прижимая колени к груди.

— Вот и иди отсюда, — отпустила его Танька, отходя к своему насиженному месту.

Минут через десять появился искомый Петя, по виду — местный «пацан» средней руки. Он радостно улыбался, отчего его круглая розовая физиономия казалась совсем детской.

— Это ты Эдику вломила?

— Я, — честно ответила Танька.

— Ну, молодца! — заржал Петя. — А то учишь его разбирать, учишь… а все что в лоб, что по лбу!

Танька достала из рюкзака надоевший пакет и отдала его Пете. Петя небрежно взял его под мышку и предложил Таньке выпить пива.

— С Эдиком пей… — устало ответила Танька. — А мне еще домой пылить по этой жаре часа два.

— А я тебя потом отвезу домой, — предложил Петя.

— До маршрутки меня подвези, — попросила Танька. — А то в вашей деревне Гадюкино заблудишься, как Иван Сусанин…

Петя отправился прятать пакет и выгонять из гаража машину — вполне приличного вида новую «Ниву». В машине было прохладно и свежо, но оказалось, что ехать от силы минуты две. Проклиная про себя водителя маршрутки, высадившего ее непонятно где, Танька вылезла из салона. Петя подмигнул ей на прощание:

— Почаще к нам заезжай. Эдику уму прибавишь…

— Эдику привет. Скажи, что если еще раз приеду — с него бутылка «Фанты» и кактус. За плохое поведение.

— Какой кактус? — не понял Петя.

— Такой зеленый, с колючками, в горшке растет, — объяснила Танька. — Те поблядушки, с которыми привык дружить Эдик, любят розы. А я — кактусы.

— Нафига тебе кактусы, ты сама кактус! — заржал Петя и дал по газам.

Танька позвонила Маршалу и отчиталась в доставке, заодно рассказав о «милом» инциденте с Эдиком. Маршал коротко и грубо выругался.

— Молодец. С меня компенсация.

Компенсация оказалась зелеными хрустящими бумажками — пятьсот долларов вместо положенных двухсот.

— Зачем это? — недоуменно спросила Танька. — Не такая уж большая проблема.

— Во-первых, это проблема. Я отвечаю за твою безопасность, пока ты на меня работаешь. Во-вторых, купи себе хороший баллончик, бабок не жалей.

Деньги лишними не были, но пафос в речи Маршала как-то покоробил. Таньке очень не хотелось, чтобы Маршал за нее отвечал. Маршал оставил очередной пакет, рассказав, куда отвезти его завтра утром.

— Вот скатаешься еще разок — и езжай-ка ты отдохнуть. Денег ты уже заработала, если все уже не протоптала — должно хватить на недельку отдыха.

— Куда? — недоуменно спросила Танька, повторяя про себя адрес, который нужно было помнить наизусть и нигде не записывать. Это было одной из маленьких странностей работы. Еще нельзя было называть по телефону адреса и рассказывать о подробностях, называть имена. Танька уже запомнила все эти детали, и проблем у нее не возникало.

— Да хоть в Сочи. Красота, бархатный сезон… Или в Ростов, — издевательски подмигнул ей Маршал.

Танька вздрогнула. Маршал и раньше подпускал некоторые неприятные намеки на ее короткий роман с Герцогом, и ей приходилось это терпеть. Маршал был не только работодателем и любовником, на это можно было бы и плюнуть. Он был — оттуда, и это было уже другое дело. Он пил с ней коньяк и разговаривал. Она должна была терпеть его мелкие подначки. Ну, или убеждала себя, что должна.

— Спасибо, я подумаю, — ответила Танька, никуда ехать не собираясь. Может быть, назло Маршалу, может быть, потому что знала лучший способ отдыха — долгие ночные прогулки по улицам Москвы. К ней никто никогда не пытался приставать, а даже если и попытался бы — на этот случай в кармане имелся надежный качественный баллончик. Танька гуляла перед сном — часа в два-три ночи, изредка встречая себе подобных ночных странников, разглядывая дома спящего города. Больше всего ей нравилось бродить по набережным. Она вставляла в уши наушники CD-плеера, выбирала диск с какой-нибудь электронной музыкой, и незаметно — в черной одежде в черной ночи — проходила по мостам, спускалась к воде.

Маршал все же устроил ей неделю выходных, и Танька провела их с некоторой пользой, каждый день ездя в аквапарк в Ясенево. Там, плавая, ныряя, катаясь с горок и прочим образом веселясь по неограниченному билету, она чувствовала себя почти что живой.

Вообще, жизнь потихоньку начинала возвращаться к ней. Острая тоска, мешающая дышать, отступала, сменяясь привычной ноющей болью. Но время, ненапряжная работа и даже общение с Маршалом делали свое дело. Она привыкала к безнадежности своей любви и начинала смиряться с ней. Найти Герцога она не пробовала. Мешала гордость. «Захочет — найдет сам. Всего-то поисков: спросить у Маршала…» И не тянуло ее найти загадочную компанию Герцога, она даже ни разу не спросила про нее у Маршала. Очень не хотелось оказаться там «бывшей девушкой Герцога», а что это за люди, и как они живут, Танька не знала.

Вместо этого Танька купила себе карту Москвы и в вечернее время отправлялась в какой-нибудь незнакомый квартал. Сидела в кафе над единственной чашкой кофе, в которых было потише, иногда позволяла себе вступить в разговоры с совершенно незнакомыми людьми. А потом возвращалась заполночь, поймав тачку, и наслаждалась видами ночной дороги и ощущением скорости.

Пятого ноября у Таньки был день рождения. Весь октябрь она каталась с документами по Москве и области, сделала десяток поездок, и теперь денег у нее было отложено достаточно. Тратила Танька мало. Немного еды, Интернет, квартплата, вино. Она могла бы позволить себе поехать не только в Сочи, но — не хотелось. Танька не умела отдыхать прилично, еще в детстве, когда родители увозили ее на юг, она отчаянно скучала там без книг, любимых конструкторов и велосипеда. Что делать на таком отдыхе и чем занять себя на пляже, она не представляла.

Танька сделала себе подарок, потратив где-то около четверти сбережений на новый компьютер с принтером, сканером и миди-клавиатурой. Накануне в магазине ей оформили доставку, и Танька полдня с нетерпением скакала по квартире, не зная, за что ухватиться. Наконец подарок прибыл, и Танька до вечера возилась с ним, устанавливая драйвера, проверяя оргтехнику и извлекая из клавиатуры мелодии, выученные в музыкальной школе.

Часов в восемь в дверь позвонили. Танька удивилась. Она никого не приглашала. Маршал всегда предупреждал о своем приезде звонком. Накануне он приехал, поздравил ее, завез очередной пакет, который можно было отвезти и числа седьмого-восьмого. Извинился, что завтра заехать не сможет — уезжает по делам. Танька поглядела в глазок новой железной двери, поставленной по совету Маршала. В коридоре у двери топтался ее бывший муж. Танька помедлила, но открыла.

В руках у Андрея был большой букет нелюбимых Танькой роз. «Ну да, конечно. Мы знаем, что дорого, но не знаем, что я люблю…» Танька предпочла бы одну лилию или хризантему всему этому багровому великолепию.

— Зашел тебя поздравить… — произнес Андрей, и Танька поняла, что он сильно пьян. Это было что-то новенькое, за два года их совместной жизни Андрей пил настолько в меру, что даже рядом со своими столь же благоразумными друзьями выглядел особенным трезвенником.

— Заходи.

Андрей принес с собой бутылку шампанского и бутылку дорогого джина. Танька равно ненавидела и то, и другое. Достав бокалы и бутылку красного вина для себя, Танька убрала со стоящего посреди комнаты стола всякий разный хлам, оставшийся от распаковки компьютера, поставила на стол букет. Получилось в меру симпатично, хотя и не на Танькин вкус.

Андрей налил себе в стакан джина и долил чуть-чуть тоника.

— Ну, за твой день рождения! — и выхлебал стакан залпом.

— И давно ты начал так пить? — поинтересовалась Танька.

Андрей не ответил, наливая себе еще.

Танька повторила вопрос.

— С такой стервой свяжешься — так и сопьешься…

— Отметили день рождения… — как бы про себя сказала Танька. — Ну, скажи, Андрей, чем ты недоволен? Я тебя ограбила, все отняла? Ты свои вещи все никак не заберешь, хотя я уже сто раз просила! Я тебя из твоей квартиры выселила? Я с тебя алиментов требую на мое содержание?