Владычица прыснула в кулак - точно девчонка семнадцатилетняя.
Ей смешно… А мне вот непонятно, что дальше делать. Впрочем, и не мне одной:
– А что мы в Новосибирске-то позабыли? - недовольно, как мне показалось, осведомился Илья.
– На место своей прежней работы заглянешь, разузнаешь, для чего стражей делают, и мне доложишь.
Металлист поежился. Судя по всему, соваться в свою бывшую контору ему совсем не хотелось.
– А мне что делать? - решила я узнать свою судьбу.
– Твое дело тебя само найдет, - непонятно ответил Борис Иванович.
Металлист устремил на него вопросительный взгляд. Волхв отрицательно покачал головой.
Я пожала плечами. Найдет меня мое дело - так найдет, что переживать заранее-то?
Внезапно волхв замер, вслушиваясь в пространство.
– Все ребята, нет больше времени, - сказал он, "возвращаясь" в реальный мир. - Отправляемся немедленно.
Антон с Жозефиной, а следом за ними друид Макс попрощались нами, начальство похлопало каждого по плечу. Они забрались на коврик, и исчезли в телепорте. Я, так и не успев распаковать рюкзак, осталась без "самого необходимого", зато с наличными и кредитной карточкой, загадочным образом оказавшимися в моей руке.
Часть III. Книга правосудия.
Глава 13.
Здравствуй воздух, родной, загрязненный! Здравствуй и ты, весна припозднившаяся, и вам салют, пьянчуги, с утра пораньше рыщущие в поисках опохмела. И тебе привет, о милиция, и представителю твоему доблестному, одетому в наряд форменный, по мобиле разговаривающему.
Сцена была достойна кисти Перова. По тихой утренней улочке славного города Екатеринбурга шел вышеупомянутый милиционер с нетипично-ангельской для представителя своей профессии внешностью. Мне даже показалось, что вокруг него распространялось сияние. А перед ним на карачках, то и дело оборачиваясь, полз вонючий плешивый бомж. Вот он пересек лужу, и в ней, прозрачной до этого, появились коричневые разводы. Возможно, это поднялась осевшая на дне обычная городская грязь…
…Но выглядело так, будто лужу замутил опустившийся элемент российского общества.
– Интересно, это такая местная новация по перевоспитанию хронических алкашей? - оторопело произнесла я. - Или, может, это выгул домашнего питомца?
– Нет, это отрезвляющее "здравствуй" любимой родины, - ехидно ответил металлист. - Не смотри, - развернул он меня в другую сторону. - Куда мы теперь, в гостиницу?
– Не-а, блины лопать. Мы же к Таньке, забыл? У нее мать, помнится, большая мастерица была по этой части…
– Той, которая Университетская? А она не Хозяйка чего-нибудь, часом? - изобразил испуг вредный компаньон.
– Ага, комнаты в квартире родительской, - усмехнулась я.
– Да… Сказка кончилась.
– Наоборот, началась! - оптимистично заявила я. - Иначе, как еще объяснить тот факт, что Танька неожиданно, но так вовремя взяла академический отпуск прямо перед нашим путешествием, и уехала к предкам, которые так кстати живут на Урале?
– Вот найдем твою подругу, и выясним, - тоном, не предвещающим ничего доброго, пробурчал металлист, - чего это твоя подруга решила аспирантуру, столицу и работу на ничегонеделание у родителей променять.
Через полчаса, не раньше, мы наконец-то добрались до Танькиного дома. Илья мужественно терпел, только вздыхал горестно каждый раз, когда я заявляла, что "мы опять, кажется, зашли не туда". В конце концов я плюнула на попытку воскресить в памяти события пятилетней давности, закрыла глаза, потянулась к знакомому образу подруги. Получилось! Открыла я глаза, когда уткнулась лбом в подъезд. Все это время меня оберегал мой спутник, обводил за руку, как пятилетнюю, когда нам препятствия типа домов, хоккейных коробок и прочих открытых канализационных люков попадались. Через несколько минут мы уже звонили в нужную квартиру на последнем, пятом этаже.
Танька была дома.
– Лиса! - завизжала она. - Какими судьбами? Что же ты не предупредила-то?
– А я знала?
– Как это не знала? - подивилась подруга. - Ой! Ты не одна, - заметила она особь мужского пола за моей спиной. - А как зовут твоего парня?
Я немедленно залилась краской. Металлист же, не дав мне и рта раскрыть, оттер меня в сторону, и, как ни в чем ни бывало, представился. Хоть бы опроверг неверное предположение Таньки, гад!
– О! Наконец-то у тебя кто-то появился! - обрадовалась Танька. - А то практически весь университет одна прошлялась, будто замороженная. Это с твоего нового места работы, да?
Она бы еще сказала "завелся!"
– Сказала бы я тебе, откуда он такой прыткий взялся, да слов не хватает, - неласково глядя на чрезмерно веселого попутчика, пробурчала я.
– Ой, ребята, не ссорьтесь, - умильно созерцая то меня, то врунишку наглую, сказала соседка бывшая моя. - А то не успели в гости приехать, и тут же посра… поругались.
– Да вы не обращайте на нее внимание, - как ни в чем ни бывало, сказал длиннохвостый негодник. - Она просто слегка перенервничала, пока ваш дом искала. Это пройдет.
Танька скорчила еще одну умильную рожицу, попросила, чтобы "мой парень" не называл ее на "вы", и умчалась на кухню ставить чайник. Я, злая, как недобитый шершень, повернулась к спутнику:
– Ну и что это за цирк ты тут устроил?
– Какой цирк? - как ни в чем ни бывало, осведомился металлист. - Где?
Я почувствовала, что устала. Уже. А ведь мне с ним еще задание выполнять. Причем, "оно", по выражению начальства, "само должно было меня найти". По-моему, так уже…
– Слушай, что на тебя нашло? Только мне еще не хватало перед Танькой врать и изворачиваться!
– А ты подумай, не пришлось бы тебе избегать ее многочисленных намеков, не прикинься я гофрированным шлангом? В смысле, твоим бой-френдом? - вкрадчиво осведомился товарищ. - Кстати, заметь, я и не думал ничего подтверждать, она сама во всем себя убедила.
– Ладно, может быть, ты и прав, - нехотя признала я. - Только чур, вести себя прилично!
– Обещаю, лисенок, - каким-то совершенно незнакомым тоном ответил наглый лгун и обманщик.
Я с трудом подавила в себе желание обернуться в поисках маленького рыжего пушного зверька - столько нежности и ласки к чему-то живому было в голосе металлиста. Но в дверях стояла подруга с идиотским счастливым выражением на лице, и мне ничего не оставалось сделать, кроме как покраснеть еще гуще, взять себя в руки, и оправиться пить чай.
– Ну, рассказывай, - жадно уставилась на меня Танька. - Как вы познакомились?
– Он в соседнем с моим корпусом работает. Этим, как его…, - замялась я, чувствуя себя не выучившей роль актрисой современного римейка "Иронии судьбы".
– Сисадмином, - подсказал металлист. - Я же тебе сто раз говорил, Лисенок.
Какой талант пропадает! Да уж, попадись он Станиславскому, тот раз и навсегда обрел бы веру. В актерское мастерство отечественных металлистов.
– Как тебе мой цвет? - перевела разговор я в безопасное русло. - Нравится?
– А ты знаешь, ничего, - оценивающе оглядела мои медно-рыжие патлы подруга. - Только я все равно бы тебе рекомендовала…
– И так сойдет, - неожиданно заступился за меня металлист. - Мне нравится.
Что же! "Определенные плюсы в моем положении имеются", - решила я. - "По крайней мере, есть, кому за меня заступиться".
– Чаю налей, пожалуйста, - очаровательно улыбнулась я "бой-френду".
Происходящее начинало меня забавлять.
* * *
Танька еще какое-то время умилялась, но как-то вяло, а потом ее улыбка постепенно сошла на нет. Лицо подруги приобрело выражение сорокалетней дамы, груженой непосильными заботами. А потом "даму" сменила потерянность пятилетнего ребенка, оставшегося без обоих родителей. И я хороша - даже ведь не поинтересовалась у человека, что она на Урале-то потеряла? А ведь, пока мы жили в блоке, я от нее только и слышала, что о желании во что бы то ни стало остаться в Москве.
