Опаньки… Так это они из-за меня подрались?!

Мда… Девушки за меня ещё не дрались. Честно говоря, и парни тоже. Мне всегда было интересно, каково это, когда ты нравишься нескольким, и они сражаются между собой за твоё внимание. Но сейчас поняла, почему предупреждают, мол, бойтесь исполнения желаний. Мечты порой материализуются весьма странным способом. Как, например, сейчас. Ничего более фантасмагорического я не встречала!

— Девочки, — проговорила максимально нежно, будто обращалась к стайке красивых змей. — Каждая из вас невероятно прекрасно и способна навеки покорить любого… Но дело в том, что моё сердце уже занято.

Суд по упрямому выражению на лицах, они мне не поверили. Но это уже неважно. Главное, что стало тихо, и никто больше не стремился просверлить дырку в голове соседки и не покушался на размер груди конкурентки. А, значит, моя задача уже исполнена. Что делать дальше, я понятия не имела, но в этот момент появились слуги, которые внесли в башню несколько кувшинов с вином и подносы со сладостями.

Подмога пришла как нельзя вовремя!

— Прошу, угощайтесь, — пригласила я девушек, а сама устроилась за одним из столиков. — Предлагаю всем познакомиться поближе.

Настроение тут же изменилось. Пленницы поспешно занимали места поближе ко мне, некоторые не гнушались садиться на пол, и вскоре вокруг меня не осталось места даже для Лирендаила, коту пришлось довольствоваться диваном у окна, который мой питомец с удовольствием и занял.

— Начну я, — подхватив пирожное, я проигнорировала кубок с вином и улыбнулась девушкам. — Сабер Круэу, ассистент Его Темнейшества. Занял этот пост вовсе не честным путём, и ничуть не стесняюсь этого. Готов прислушаться к любой вашей просьбе, но исполню лишь те, что не противоречат указаниям Дэша Морэра. Не женат, но занят.

Повернулась вправо и улыбнулась девице, что сидела рядом.

— Передаю эстафету… В смысле, теперь ваша очередь коротко рассказать о себе. Достоинства, недостатки и передать право высказаться следующей. Но та вздёрнула свой тонкий носик.

— А зачем всё это? Вы получили свитки, в которых указано даже то, что мы бы хотели утаить!

Последние слова прозвучали горько, и я поспешила утешить девушек, доверительно заметив:

— Я их не читал. Более того! Никто их не видел.

— Быть не может! — ахнула девица и глянула на меня так, что груди ёкнуло от дурного предчувствия. — Вы невероятно добры, хавэн Крэу! Что ж, тогда я с удовольствием расскажу о себе. Средняя дочь хавэна Когора. Мой отец не очень богат, в нашем ведомстве лишь три деревни, а замок находится высоко в горах, но там тепло и уютно благодаря тому, что мы с сёстрами и матушкой не покладая рук трудимся во благо семьи и не жалеем магии. Отец души во мне не чает, но матушка считает меня вздорной и слишком гордой…

Девушки захихикали, шепчась между собой, явно соглашаясь с мнением матери девицы и рода Когор, я же сделала знак слуге, чтобы добавил каждой вина, а сама проникновенно подытожила:

— Вы весьма привлекательны и чистосердечны, хавэна Когора. Следующая!

— Аитка Церен! — встрепенулась милая пухленькая блондинка и призывно сверкнула синими глазами. — Единственная дочь в семье! Моему мужу достанется замок и целых пять горных деревень!

Первая приуныла, а я неопределённо пожала плечами. Красотки перешли в словестные баталии, хвастаясь богатством своих семей и завлекая меня приданым, я же ждала чего-то действительно полезного. Но всё, что слышала от остальных, это сколько деревень и коз имеют отцы, и в каком состоянии родовой замок. Пока дело не дошло до племянницы хавэна Сайка, которая расположилась дальше, чем другие заложницы.

— Паиле Киефе, — тихо представилась она и сжалась, будто желая, в отличие от других, стать как можно более незаметной. — Сирота. У меня только дядюшка остался, и он мечтает избавиться от нищей родственницы, свалившейся на его голову. Приданного нет.

Девушки посмотрели на соперницу с жалостью, я же пригляделась получше к девушке, которая явно близко знакома с хавэном Олмэном. Можно было бы предположить, что у этих двоих роман, но мужчине на вид было не меньше тридцати пяти, а то и сорока. Слишком молода для него милая и скромная Паиле. Так что же объединяет вассала дракона и юную сиротку?

— Эилли Вур, — раздался звонкий голосок моей недавней знакомой. — Мой отец возглавляет совет горных хавэнов.

На этом она закончила и, горделиво сверкнув глазами, приподняла подбородок. Другие девушки сникли, и я догадалась, что положение очаровательной девушки с косой гораздо выше, чем у остальных, поэтому она надеялась на особое внимание с моей стороны, но, увы, его не получила. И если уж она услышала отказ, то и другим ничего не светит.

— Приятно познакомиться, — вежливо проговорила я. — Если у вас возникнут проблемы, прошу обращаться ко мне. Моего помощника вы знаете, смело передавайте ему жалобы и пожелания, я постараюсь учесть все особенности и найти выход, который устроит всех.

— Тогда расскажите, кто она! — подала голос грудастая Аитка. — Из какой семьи? Какой магией владеет? Красивая?

Я усмехнулась и покачала головой:

— Извините, это личная информация.

— Она на самом деле существует, или вы выдумали идеальную девушку? — выкрикнула наивная Эилли и зарделась. — А что? В четырнадцать я всем говорила, что выйду замуж за дракона, но этого юноши не существовало. Я вообразила, что мой идеальный мужчина влюблён в меня! Позже, конечно, призналась родителям. Они были очень разочарованы, потому что радовались удачной партии.

— Она настоящая, — с улыбкой сообщила я и услышала за спиной.

— И как её зовут?

Голос был мужским, и от его звучания по спине прокатилась волна колких мурашек.

Вопрос был от Дэша Морэра.

Едва дыша, я сидела в небольшом кабинете, где всё свободное место было заставлено шкафами с книгами, сундуками со свитками и даже мешками с тряпочками, на которых были старательно выведены красивые символы. Память Крэу услужливо мне подсказала, что это письмена эльфов, которых называют вредными и неуживчивыми.

Поёрзала на небольшом стульчике, который скорее можно было бы назвать табуреткой, но удобнее разместиться не удавалось. И дело не в мебели — меня пронизывал едва не насквозь рентген взгляда Дэша Морэра. Дракон изучал меня, будто впервые увидел, и это нервировало. Неужели, я ляпнула что-то, позволившее ему усомниться в своём помощнике? И что сделает Его Темнейшество, когда узнает, что я из другого мира и заняла тело его ассистента?

«Если узнает», — утешила себя.

И, набрав воздуха в грудь, начала рассказ:

— Не назвать красавицей, но она миленькая. Фигурка ладная, всё при ней, ели вы понимаете, о чём я. И пусть внешность моей избранницы не самая ослепительная, мне нравится её характер. Она добрая и весёлая, но если потребуется, то и отпор дать может…

— Лилиана, — перебил меня Дэш и глянул так, что внутри всё заледенело. — Красивое имя. Никогда не слышал о таком. А, значит, девица не может быть обыкновенной и ничем непримечательной, кроме доброты. Опиши её внешность!

Да, я рассказала дракону, что влюблена в саму себя. А что ещё мне оставалось делать? Придумывать некую таинственную красотку было некогда, да и ложь рано или поздно выйдет наружу. Ошибусь либо в цвете глаза, либо волос, либо в количестве зубов…

Себя же я знаю, как облупленную! Ночью разбуди, расскажу, какой размер обучи ношу, и какой фасон лифчика предпочитаю. А потом огрею любопытного чем-нибудь потяжелее, за то, что нагрянул ко мне в тёмное время суток со странными расспросами!

Но чем можно вырубить дракона? Тут не подойдёт ни табурет, ни подсвечник. Нужен как минимум рояль… С тридцатого этажа на голову летающему ящеру. И то сомневаюсь, что это поможет сыграть реквием по Его Темнейшетву. Поэтому приходилось подчиняться и удовлетворять его любопытство.