Дух Ашера не был сломлен, но жизнь оставляла его тело. Когда, наконец, тюремный врач все же осмотрел юношу, ему пришлось лишь констатировать тяжелый сепсис. Ашера отправили в конце концов в тюремный лазарет, но было слишком поздно. Его не спасла даже ампутация ноги. После многих недель страданий в тюрьме и лазарете Ашер Тратнер скончался.

9

Ударные силы с успехом выполняли порученное им дело. Они не давали врагу ни минуты передышки: их подразделения проникали даже в тщательно охраняемые оплоты правительственных войск. Численное превосходство не спасало британскую армию от неминуемого поражения. Армейские казармы, интендантские склады и административные здания правительственных войск были в короткий срок превращены в груду кирпичей и обломков. Стены мощных фортов Тегарта не выдержали ударов подразделений Иргуна. У.С. нарушали график движения транспорта противника, разрушали десятки мостов, взрывали железнодорожные линии, поезда и железнодорожные станции; минировали дороги; благодаря им взлетели в воздух десятки бронемашин. После окончания войны против нацистской Германии, в мае 1945 года, У.С. направили все свое внимание на англо-иракский нефтепровод, не давая покоя этой важной артерии Британской империи на Ближнем Востоке. Во времена действия военного положения У.С. нанесли ряд сокрушительных ударов по расположениям правительственных войск. У.С. нагоняли панический страх на британских военнослужащих и забирали у них оружие. Отборные отряды У.С. проникали на военные аэродромы и превращали дюжины четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков в дымящиеся руины. У.С. проникли даже в самое сердце британского режима — штаб верховного командования оккупационной армии. У.С. нанесли ряд ударов и по ’’Бевинградам” — своеобразным гетто для официальных лиц, окруженным километрами колючей проволоки, фортификационными сооружениями, противотанковыми рвами, ощетинившимися дулами пулеметов и дзотами. Офицерский клуб в доме Гольдшмидта, военные бараки в иерусалимском квартале Шнеллера, главный штаб военной британской полиции в Хайфе — вот далеко не полный перечень объектов, которые навещали У.С.

У.С. сыграли важную роль в отмене военного положения в марте 1947 года.

После нашего удачного нападения на дом Гольдшмидта, которое сопровождалось диверсиями и актами саботажа по всей стране, британские власти издали указ о введении военного положения в районах, населенных евреями. Большие города Палестины были оккупированы британскими войсками. Каждый квартал и район города был окружен и изолирован. Движение всех средств транспорта было остановлено. Почтовое сообщение прекратилось. Куда бы еврейские жители Палестины не повернулись, они везде наталкивались на британские военные патрули. Военное положение!

В период действия военного положения У.С. провели около двадцати боевых операций, среди которых было нападение на военный транспорт близ Ришон-Лециона, атака с применением пулеметов и ручных гранат на военный лагерь британских войск близ Хадеры, нападение на военный патруль на главной дороге, неподалеку от Бет-Лидда, несколько атак на военные патрули у самого Бет-Лидда и на военные конвои на юге страны, нападение с применением пулеметов, ручных гранат и двухдюймовых мортир на военный лагерь близ Кфар-Иона, нападение на военный патруль на берегу реки Яркон. Военный лагерь в Хадере был взорван; на пересечении дорог Рош-Айин — Лод был атакован военный патруль; нефтепровод в районе Хайфы был взорван в трех местах, через некоторое время — близ Кфар-Хасидим, также в трех местах.

Апогеем успешной деятельности У.С. в этот период явилось нападение на оплот противника в доме Шнеллера. Тогда ребятам пришлось подорвать монолитную стену под перекрестным пулеметным огнем, затем они проложили путь следовавшему за ними основному отряду, прорвав три позиции противника с противотанковыми рвами и горами колючей проволоки; под непрекращающимся огнем бойцы заложили взрывчатку в намеченном месте и взорвали стену. Затем отряду У.С. пришлось пробиваться сквозь британское окружение. Следует отметить, что к окончанию успешной операции Иргуна англичане стянули к дому Шнеллера огромное количество танков и бронетранспортеров. Несмотря на все эти, казалось бы, непреодолимые препятствия, ребята провели операцию точно по плану. Так было почти со всеми операциями Иргуна, кроме, пожалуй, операции в Акко. Эта операция была одним из наиболее смелых начинаний во всем еврейском подполье, и, возможно, в деятельности всех нелегальных организаций. Бараки оккупационной армии взлетали на воздух, и ребята возвращались на свои базы. Танки и бронетранспортеры, подорванные У.С., превращались в исковерканные железные остовы. У.С. останавливали их фосфорецирующими минами. Что собой представляли эти мины? Это были оловянные банки из-под настоящих мин, на которых огромными буквами было вытеснено светящееся фабричное клеймо на английском языке со словом ’’Мины”. В действительности же, так как мы испытывали значительные материальные затруднения и нехватку взрывчатых веществ, банки не содержали ни одной унции пороха. Но выглядели они ничуть не хуже настоящих.

Враг был вынужден признать отчаянную смелость и мужество наших ребят. Главнокомандующий британской армии Иерусалимского военного округа сказал своим подчиненным: ’’Эти ребята дерутся как звери”.

У.С. провели десятки больших и малых боевых операций. О некоторых из них я уже упоминал, о некоторых расскажу в дальнейшем. Все они являются неотъемлемой частью военной истории еврейского народа. За исключением особых случаев, У.С. никогда не устраивали нападений на отдельных лиц. Если У.С. завязывали бой с неприятелем, это означало беспощадную борьбу лицом к лицу с врагом; это были первые партизанские битвы израильтян против угнетателей со времени восстания Хасмонеев. У.С. выполняли то, что мы обещали достопочтенному сэру Уинстону Черчиллю в 1944 году. У.С. поклялись британскому государственному деятелю его же словами: ”Мы будем сражаться н песчаных пляжах и на пыльных проселочных дорогах, мы будем сражаться в горах и в долинах; мы будем сражаться в городах и в деревнях; мы будем сражаться на улицах и в домах; мы будем сражаться и тогда, когда останемся одни и тогда, когда битва за свободу продлится многие годы...”

Тактика и стратегия У.С. основывались на максимальном использовании фактора внезапности для нанесения ударов. Британские мандатные власти чувствовали себя в Эрец Исраэль так, словно сидели на горящих углях. Генерал Каннигем не раз горько сетовал, что мы, дескать, переняли этот метод от немцев. Практически невозможно противостоять малочисленной группе отчаянных людей, решившихся пойти на все и не знающих страха. Если генерал Каннигем и был прав, утверждая, что наши люди были действительно бесстрашны, то он определенно ошибался в том, что мы, якобы, переняли тактику внезапности у немцев. Смею заверить, что мы не учились этому у немцев, как впрочем и у других. Богатый опыт подтвердил правильность этой теории. Готовность идти на жертвы творила чудеса. Верно и то, что британские вооруженные силы почти не могли устоять против слаженных действий групп Иргуна. И если бывали времена, когда мы терпели неудачи, то мы были обязаны этим не слепому случаю, а ошибке в расчетах.

У.С. совершали налеты на расположения британских войск почти ежедневно, кроме субботы. Иргун соблюдал еврейские религиозные традиции еще со времен пребывания в наших рядах Давида Разиеля, который был глубоко религиозен. И мы также верили. Мы верили в могущество Всевышнего. Мы верили в успех нашей борьбы и в торжество справедливого дела еврейского народа. Хотя нам было прекрасно известно, что наша борьба была обязательной, а потому — позволительной в субботу, мы все же предпочитали в этот день давать отдых оружию. Англичане знали это и ждали прихода еврейской субботы больше, чем христианского воскресенья.

Но мы провели и целый ряд исключительных операций. Одной из них было нападение на первую ’’зону безопасности” в Иерусалиме. Мы провели эту операцию в середине субботнего дня, потому что только в это время окрестность была относительно свободна от праздношатающихся гражданских лиц. В это время дня атаку Иргуна совсем не ожидали. Достаточно сказать, что два высокопоставленных британских официальных лица играли в теннис на корте во второй ’’зоне безопасности”. Это были Гарни — главный секретарь палестинского правительства и Фитцжеральд — Верховный судья Великобритании. Талантливый корреспондент газеты ’’Нью-Йорк Геральд Трибюн” Хомер Бигарт иронически заметил, что когда раздался оглушительный взрыв в первой ’’зоне безопасности”, два почтенных джентльмена прекратили игру, нарушив тем самым традицию, установленную еще сэром Френсисом Дрейком.