Я помрачнела.

Возле моего уха послышался звук «мокрая тряпка по стеклу» – так безудержно хохотала Настя.

– Это самое глупое капиталовложение в истории, которое только может быть, – вымолвила Ира, сквозь звонкий хохот.

Я не выдержала и тоже расхохоталась.

– Что смешного? – не понял парень.

– Прости, – посерьёзнела я и, кашлянув, посоветовала бедняге: – Раз живёшь один, запасись снотворным, – направилась я к своей двери.

– В смысле? Зачем? – не понял новый сосед.

Я взялась за дверную ручку и ответила, не сводя с парня настороженного взгляда:

– Ночью у нас… неспокойно… – подобрала я нужные слова. Они больше всего походили на правду.

Не дожидаясь ответа, резко потянула ручку и спешно проскользнула в квартиру. Прильнув к дверному глазку, с непонятным трепетом и испугом наблюдала, как парень пару секунд торчит на лестничной клетке, затем смотрит на мою дверь и, наконец, удаляется.

Погодите-ка.

Почему я шпионю за этим парнем?! Он же, как и остальные. Съедет через пару недель. Я прекрасно знаю этот сценарий…

Начнётся с жалоб на кошмары. Потом подозрительный шум и перемещающиеся в воздухе предметы. И зафиналит это дело отъезжающая скорая и скоропалительный переезд. Ну и болезненный для меня прессинг жильцов соседних подъездов, что это я, мол, снова «выжила».

В солнечном сплетении неприятно закололо, будто сердце решило сделать сальто, но запуталось в аорте и артерии и решило повисеть пока так. Я приложила руку к груди и попыталась восстановить дыхание.

Даже одна мысль о прессинге способна довести до инфаркта. Или до панической атаки. Ну зачем этот парень сюда въехал?!

Опя-ять тяжёлые времена наступили!

Успокоившись, я отлипла от дверного глазка.

Боковым зрением уловила какое-то движение, и новая волна страха заставила бездвижно замереть. Даже дышать на пару секунд перестала. Как писал Крылов: «в зобу дыхание спёрло».

Я уже догадывалась, чего ожидать, когда оборачивалась. Но всё равно не удержалась от восклицания:

– Как? Как ты пробил воронку?!

Передо мной стоял мальчик лет семи.

Точнее – призрак мальчика.

Из разбитой головы стекала кровь. По лицу. По затылку. Капала на одежду, оставляя бурые пятна. Не внешний вид пугал. Нет. А факт, что только вчера поставила «защиту» от незваных Духов, и она даже дня не продержалась.

Спокойно!

Это всего лишь призрак маленького мальчика.

И этот маленький мёртвый сгусток, чтоб её, энергии как-то пробил защиту с новым амулетом. Говорила ж Настюха не закупать побрякушки у «магов» из Тик тока…

– Ты меня видишь? – спросил мальчишка, глядя исподлобья.

Не знаю, может хотел напугать?! Так вот Ольга, ссорясь с Константином, кидает в обидчика свои внутренности и пытается задушить возлюбленного кишками. Понятно же, кто пугает больше…

– Меня никто не видит и не слышит. Почему?! – испуганно воскликнул мальчишка.

Я отмерла, выдохнула и скрестила руки на груди. Однозначно, напугать не хотел. Сам перепуган.

А я… ненавижу такие моменты!

Как мёртвые ко мне попадают? И почему ко мне? Что, нельзя пойти к кому-нибудь другому?! Сомневаюсь, что я такая одна. Вон, интернет просто кишит медиумами, ворожеями и заклинателями. Но умершие почему-то предпочитают, чтобы именно я преподносила им малоприятную новость…

– Мне жаль… но ты умер, – неохотно сообщила я. – И, не своей смертью, – предположила уже второй вопрос. Заглянув в испуганно-непонимающие глаза ребенка, сдалась: – Ребят… вызываю «пояснительную бригаду»!

– Так – так, – очутилась Наталья Макарова возле мальчишки, в прошлом медсестра. – Что тут? Выезд на встречную полосу, столкновение «в лобовую» с фурой, – диагностировала Наталья. – Вся семья погибла на месте, кроме него…

– Почему «кроме него». Он же тоже коньки откинул?! – с недоумением поинтересовалась Ира.

Все обернулись к ней. Взгляд большинства был укоризненным.

– Блондинка, не тупи, – съехидничал Илья Макаров, старший сын бандитской семейки. – Имеется в виду: родственники «пересекли черту», а пацан сюда явился, – ткнул пальцем Илья в «пацана».

Вот кому конкретно не повезло. Решил Ильюха пару прогулять. Приехал домой и был застрелен. Его папаша, являлся криминальным авторитетом и с 94-го по 96-ой много чего нахапал. У Павла попытались «отжать» завод обратно, но Макаров-старший «порешал», чтоб всё путём было. «Всё путём» – не получилось! На следующий день после «стрелки» в его квартиру ворвались и произвели «зачистку». Согласна. Грязно и несправедливо! Но это были девяностые! Павел говорит, что это нормальный порядок вещей. Жаль, что он раньше фишку не просёк и не смог спасти семью…

Я направилась сварганить кофеича, а когда вернулась в родненький зал, он был девственно пуст. Нет, бардак остался, конечно. А вот надоедливые привидения ушуршали, прихватив новенького. Пользуясь отсутствием паранормальных соседей, я зажгла свечу, обошла квартиру в поисках «воронки». Портал, что «закрыла» вчера, отсутствовал. В квартире ни малейшего дуновения. По углам рассыпана соль. Квартира – «чистая». «Воронки» нет. Тогда как сюда проник мальчишка?!

Я плюхнулась на диван и издала стон досады.

Что не так?! Сдаю позиции? Моей квалификации недостаточно, чтобы отыскать малюсенькую брешь тоннеля, по которому свежеумершие перекочёвывают в мою обитель? Или «воронка» срабатывает через раз?! Одно точно: портал есть. И мальчишка – этому доказательство. Ещё повезло, что не буйный. Новички страшны неадекватностью. Не сразу понимают, как воздействовать на физический мир. А когда поймут – это становится проблемой! Например, опять может пострадать «Марат Казей». Я с тревогой покосилась на шкаф.

Марат – единственное растение в этой квартире. На его долю выпало много трудностей, но он стоически выдержал все падения и многократные издевательства моих непрошенных «квартирантов». Сейчас Марат жил на шкафу, и был придвинут к стенке. Его гордые стебли были покрыты толстым слоем пластырей и пыли. Но, несмотря на все шрамы, полученные в безжалостных абсурдных боях и мою забывчивость его поливать – Марат жил всем на зло!

Почувствовав блуждающий по спине холодок, я обернулась:

– Ну, что?

– Ничего. Ничегошеньки нового, – оповестил Илья.

Мы дружно принялись сверлить пацана взглядом.

– У тебя есть незаконченные дела? – поинтересовалась, наконец, Катя с тактичностью педагога.

– Не знаю, – сконфузился мальчик.

Свет в зале замерцал.

– Завязывай с электричеством баловаться. Давай выясним, что не так, – сказала я и улеглась на диван.

Духи привычно переместились, распределившись вдоль стен, чтобы не мешать. Мальчишка озадаченно смотрел за нашими действиями.

– Напомни, как тебя зовут? – приподнялась я на локте.

– Влад, – робко ответил призрак.

– Влад… сейчас я одолжу тебе своё тело. Ты «подключишься» ко мне, а я к тебе. Вспомни события до смерти и её. Я направлю мысленный поток в нужное русло и зафиксирую что волновало тебя в тот момент. Понятно?!

По лицу Влада было ясно, что ему ни черта не понятно. Но он вежливо кивнул, а я, на всякий случай ещё раз объяснила.

Мальчишка осторожно шагнул. Протянул призрачную ладошку. Я ощутила привычное сталкивание в бассейн с ледяной водой. Холодный поток быстро расползался по телу, заставляя его неметь. Нечто мёртвое обнимало и увлекало за собой в неведомую глубину. Кружило и медленно замораживало мозг.

Это всегда страшно, сколько бы ни происходило!

Из динамика русская попса. От мужчины за рулём ароматно пахнет дорогим парфюмом. На руле четыре колечка. Ауди. Я висну на подголовнике. Кидаю взгляд в зеркало заднего вида. Женщина, сидящая рядом, всё время ноет. То не так сижу, то рюкзак мешает. То шапку нужно снять. А потом вообще наехала, что я разбудил сестрёнку. «Переноска» для детей истошно завопила в её руках. Но, скорее, женщина сама виновата. Дёргалась и цеплялась то ко мне, то к мужчине за рулём.