- Мара, мы поможем. Только…что нужно сделать? – тихо произнесла Злата, чувствуя безумную слабость.

Ведьма махнула рукой и на земле появились жуткие знаки. Отступив назад, Мара указала на начертанное и вопросительно посмотрела на «москвичей» пронзительным взглядом зеленых глаз.

Артем аккуратно посадил Злату и поднявшись на ноги, приблизился к Маре, чувствуя, как сердце гулко отдается в ушных перепонках. Было немного страшно. Немного…потому что постоянно бояться невозможно. Однажды страх притупляется.

Мара, пахнущая ароматом свежей мяты, обратила взгляд на Артема, ощущая его пристальное внимание. В ее зеленых глазах пробудилась искра любопытства, словно таинственный огонек, который запылал на сибирской заре.

- Я только посмотрю, - зачем-то пояснил парень, опасаясь, что его движения будут неправильно трактованы.

Мара погрузилась в думы, словно стая птиц, летящих в небесах, и окинула скучающим взглядом подполье.

- Злата, — внезапно прошептала она с трепетом в голосе.

Девушка вздрогнула, услышав свое имя. Мара сложила руки на своей груди, а потом переместила ладони на живот, как делают беременные.

- Все из-за ребенка?! – с тихой грустью спросила Злата, пока Артем внимательно изучал письмена на земле.

Мара тяжело вздохнула, а кот издал жалобное «мяу».

- Я так сочувствую твоей утрате, – девушка с трудом поднялась на ноги, все еще ощущая боль во всем теле. – Давай я тебя обниму, успокою.

Ведьма окаменела перед раскрытыми руками Златы. Мара, казалось, застыла на мгновение, внутри нее бурлили противоречивые чувства. Ей все еще было трудно доверять людям, завязывать отношения и разрешать кому-то приближаться. Однако, в глазах Златы Мара увидела нежность, понимание и поддержку. Это была редкая находка в серой и холодной реальности ее жизни. И Мара позволила себя обнять Злате.

Прикосновение девушки было таким деликатным и искренним. Ее призрачная фигура казалась вполне осязаемой, словно она существовала не только в мире призраков, а была вполне реальна.

Мара закрыла глаза, а Злата внезапно ощутила внутри себя приток силы. В тот миг все тревоги и сомнения отступили на задний план, осталась лишь нежность и тепло. Девушки всхлипнула, чувствуя, как по щекам потекли слезы сожаления. Она не могла сделать этого призрака, эту Марену счастливой…слишком поздно, люди уже испортили ей жизнь. Возможно ли было хоть как-то облегчить ее участь?

Вестник тихо заурчал, будто одобрял происходящее.

- Я извиняюсь, - тихо пробубнил Артем, прерывая на мгновение идиллию. – Я правильно понял, мы должны найти…труп ребенка?

Мара с тихим вздохом отошла в сторону, покидая объятия Златы и тихо прошелестела:

- Да…

Блогер кивнул и уточнил:

- А хоть какая-то наводка есть? Откуда начинать поиски?

Мара мигнула своими яркими глазами и махнула рукой. В призрачном едва угадываемом мороке, ребята узнали избу. Ту самую, в которой их настойчиво пытались напоить чаем.

- Черт, вот так и знал, что у той старухи какие-то проблемы с головой, - Артем покачал головой, а Злата внимательно рассматривала видение, которое сконцентрировалось на печи. Картинка приближалась, показывая шесток и забираясь дальше, во тьму горнилово.

- Он внутри? – спросила девушка, переводя взгляд на полупрозрачную фигуру. Мара лишь моргнула, подтверждая ее слова.

- Внутри, в смысле, в печи? – не понял Артем, посмотрев на подругу.

- Вон, смотри, - Злата пальцем показала на призрачную картинку. – Надо будет забраться внутрь.

- Окей, а дальше что? – парень поразился тому, что все это время общался с призраком. Хотя и не особо данный факт его удивлял, ведь после всего, что произошло в этой деревне с блогерами, казалось, можно было поверить во что угодно.

- Туда… - Мара медленно взмахнула рукой и перед глазами «москвичей» возникло знакомое капище. Рядом с одним из идолов стоял кривой крест.

- Похоронить нужно, верно? Рядом…с тобой? – нервно сглотнув спросила Злата.

Мара чуть улыбнулась и сложила руки на груди, будто пыталась сказать, что ее сердце будет на месте. Артем почесал в затылке и резко выдохнув, сказал:

- Злата, жди меня здесь. Я все сделаю сам.

- Нет, - девушка подпрыгнула от его тона. – Мы идем вместе.

- Я не переживу, если снова тебя потеряю, - парень покачал головой. – Я не самый лучший человек. Можно даже сказать, поганый. И предал тебя. Я сбегал, как трус. Дай мне шанс поступить правильно.

- Я не могу тебя бросить, - Злата вздохнула и посмотрела на Мару. – Мы поможем. Вместе. Да и в жизни все совершают ошибки. Мы можем их исправить.

Артем покачал головой, в душе радуясь, что его не бросила одного. «Какое же я гонд…» - подумал он, обрывая в мыслях последнее слово. Никогда ему еще не было так противно от себя. Слабая хрупкая Злата всегда была рядом, а он бросил ее. Бросил тогда в лесу, и бросил, когда она совершала призыв ведьмы. Он был трусом и предателем, и предал самого верного, честного и искреннего человека, который всю жизнь его поддерживал.

- Прости меня…за все прости, - внезапно Артем упал на колени, рыдая как ребенок. – Прости за все, - как заведенный повторял он.

Девушка подошла ближе и сев рядом на колени, прижала голову парня к своей груди, успокаивающе гладя по волосам.

- Все в порядке, я не злюсь и не обижаюсь, - прошептала Злата.

Вестник зевнул и приблизился к паре. Кот потерся поочередно об Артема и Злату и громко заурчал.

- Мы справимся, и Маре поможем, и Вестнику нужно вкусняшек принести.

В подтверждение ее слов, кот согласно мяукнул. Артем медленно успокаивался. Больше терять время было нельзя.

И вот, когда рассвет окрасил небо в розовый оттенок, Артем и Злата шли по дороге, чувствуя, как их сердца вздрагивают на каждом шагу в ожидании их «решительной битвы».

Тихая и забытая деревня, спокойствие которой разве что нарушали лишь шорохи ветра и далекий пенье птиц, внезапно пробудилась от глубокого сна. На один волшебный миг, словно из-под земли, возникло нечто, что никогда не существовало в этих местах – зазвучал колокол. Его нежный, но в то же время пронзительный звон разнесся по всему простору деревни, заставив сердца блогеров замереть от ужаса.

- Что за фигня? – спросил Артем, медленно повернувшись к Злате. Девушка нервно дернула плечом – она тоже не видела вблизи действующей церкви. Да и недействующей тоже.

Мгновение спустя, точно в ответ на зов колокола, окрестные собаки, казавшиеся до этого момента забытыми и уставшими от серых будней разразились пронзительными воем. Каждая собака внезапно сорвалась с места и принялась воевать, точно сражаясь с неведомой силой, которой лишь они могли противостоять.

Звуки колокола и собачьего лая слились в необычный хор, наполнивший воздух загадочным, непонятным энергетическим потоком. Ветер замер, будто затаив дыхание, и держался тихо, чтобы не помешать этому странному союзу звуков – колокольному и собачьему.

- Как-то не нравится мне это все, - заметил парень.

- Давай быстрее сделаем дело, - тихо попросила Злата, чувствуя себя слишком усталой и измотанной.

- Согласен, - он кивнул и ускорил шаг.

Вооружившись двумя топорами, валявшимися на земле, Артем и Злата решительно шли к своей цели, внутренне содрогаясь. Они не собирались всерьез воевать. Их пугала сама мысль, что они могут случайно кого-то покалечить.

Знакомая старуха, кряхтя, бегала по двору, что-то невнятное бормоча под нос.

- Чаю, чаю, накачаю, - завидев ребят, просияла старая и махнула рукой, приглашая в дом.

Злата переглянулась с Артемом.

- Ночью они собирались искать тебя, а сейчас будто не помнит, что было.

- Может это какие-то чары Мары или культа? – тихо предположил парень. – В любом случае, не расслабляемся. Помнишь, как Дмитрий сделал?

- Когда соврал, что Мара у реки ждет?! – осенило Злату.