— Если до конца недели, — начал я. — Не выправитесь по оценкам, то забудете про выходы в город…

Что-то мне кажется, что в их случае угроза не работает. Ладно, перейдём к другим мерам, раз они перестали слушаться по-хорошему.

— И ещё конфискую телефоны, — продолжил я.

— Нет! — хором отозвались Заяц и Косарёв.

— Да. Пила, ты ответственный за это, чтобы они не играли и хорошо учились.

— А я-то причём? — возмутился Баранов.

— Ты староста и вы же все вместе учитесь, — я усмехнулся. — Забыли мои методы? Пора к ним вернуться. Хотите вы выходить в город или нет? Если Заяц и Косарёв так и будут учиться, то… ох, не понравится вам это.

— Ну ладно, — проговорил Пила и повернулся к парочке позади себя. — Только попробуйте мне не пересдать географию сегодня!

Игра с телефонов была моментально удалена, теперь Косарь и Заяц сидели с понурым видом, будто у них отобрали любимую игрушку. Собственно так и было.

Обговорили дела класса, и я пошёл на педсовет. Пришёл вторым, в учительской сидел только Титанов, который держал в своих мощных руках маленьких смартфон и тыкал в экранчик своим пальцем. Увидев меня, Титанов посмотрел исподлобья, но вдруг морщины на его лбу разгладились, и он приветливо махнул мне рукой.

— Виталий Иваныч, здравствуйте, мой дорогой! — он ринулся ко мне на встречу. — Как вы там?

Первым порывом было его пнуть, потому что я подумал, что он хочет меня задушить, но директор пожал мне руку своими ручищами.

— Вот знал, когда болел, — Титанов вернулся на своё место. — Что оставляю школу в надёжных руках. Вы делаете свою работу лучше всех, Виталий Иваныч!

Что это с ним? Его кто-то убил и занекрил? А теперь зомби хочет усыпить мою бдительность?

А, понял! Титанов ослаб после болезни, поэтому на него подействовало зелье симпатии, которым пропах рукав моей толстовки. Я забыл переодеться. А у Пилы получалась забористая штука, потому что через несколько минут на педсовете все только и делали, что хвалили меня, забыв обо всём остальном. Теперь они от меня не отойдут, пока всё не выветрится.

На всякий случай, с последнего урока я сбежал, оставив задание ученикам на доске, и поехал домой, неся толстовку в руках.

Дома тоже было странно. Сегодня дежурили меха-скелет Флойд, который должен был поливать цветок и кормить оставшихся чёрных петухов, и Инга, которая не спала. Флойд сидел за столом, тыкая в планшет, а Инга напротив него, нажимая на экран другого планшета лапкой.

В доме у меня осталось совсем немного скелетов, только прислуга, и для них была сделана наилучшая маскировка Четвертого Круга некромантии. А если кто-то вдруг распознает иллюзию, то в самом крайнем случае моих костяных прислужников буквально сотрёт в порошок.

— Ты-то чего? — я посмотрел на скелета. — Ты играешь в эту дурацкую игру?

— Да, — скелет повернулся ко мне, красные огоньки его сенсоров сверкнули. — Очень весело.

— Тебе не может быть весело, у тебя не выделяется серотонин и дофамин, ты скелет. Инга, а ты демон!

— Ничего не знаю, Виталя, — она продолжила нажимать лапкой по экрану. — Но тут очень увлекательный геймплей, ёпт!

— Атас, мужики! — в окно заглянул другой скелет. — Инквизиция!

Флойд так увлёкся этой игрой, что мне пришлось пинком загонять его в подполье. Планшет остался на столе, на экране была надпись «You died». Инга вздохнула, но зачем-то вместо того, чтобы уйти спать, перевоплотилась в блондинку. Ничего не успел ей сказать, ведь в дом вошёл Злобин.

— Виталя, здорово! — с порога крикнул он. — Слушай, всё думал, с кем поделиться, решил с тобой… здрасьте, — инквизитор улыбнулся Инге.

— Здрасьте-здрасьте, ёпт, — она забросила ногу на ногу и потянулась за планшетом.

— Что такое? — я выключил оба планшета и убрал их на полку. — Можешь говорить, Альберт, это моя помощница, помогает с делами.

Злобина это объяснение устроило. Инквизитор был чем-то озадачен, что даже не поинтересовался, откуда у меня помощница и почему при ней можно говорить. Он вообще какой-то варёный сегодня.

— Да вот, мне всё не даёт покоя этот ядовитый, — Злобин вздохнул, забывая про Ингу. — Где-то же его армия должна находиться. Съездишь со мной в одно место? Там поступил вызов из посёлка Антипиха, а все парни рыщут по области. Поэтому еду только я. Там что-то странное.

— Кто-то умер? — спросил я.

— Да, — он нахмурился. — Земля умерла, целый участок. Всё на ней испортилось. Хочу посмотреть сам.

— Землю прокляли? — я задумался.

— Нет, тогда бы сработали наши сканеры. Что-то другое. Надо смотреть.

— Давай глянем, — согласился я.

Такое не случается просто, надо смотреть самому, пока инквизиция не растоптала там всё.

— Я с вами, — вызвалась Инга.

— Это моя помощница, — напомнил я.

Ладно, возьмусь, дело странное. И не только с землёй, но и инквизитором. Если кто-то копается в его разуме, преодолел сильную защиту, мне пригодится фамильяр, чтобы при случае смогла отцепить от меня эту гадость. Хотя лучше бы она была в облике кошки, но уже поздно.

— Здрасьте, — снова поздоровался Злобин и потёр лысину рукавом, будто хотел отполировать.

— Поехали? — я показал на дверь.

— Точно, — спохватился он. — Чуть не забыл.

Мы с Ингой сели на заднее сидение, а она тут же достала телефон, чуть ли не из воздуха, и сразу запустила игру.

— О, вы тоже играете? — Злобин обрадовался. — И я тоже. Какой у вас уровень?

— Шестьдесят шестой, ёпт!

— У меня только пятьдесят девятый, но скоро вас догоню.

— Альберт, — протянул я. — Ты же взрослый мужик, зачем тебе эти игры? Смотри свои сериалы.

— Ну, она интересная, — он вытянул смартфон из кармана, будто собирался играть прямо за рулём.

— Дай-ка гляну.

— А вы давно знаете Виталю? — Злобин начал допытываться к Инге, но она запустила игру и ушла в неё.

Что-то тут не так, и у меня появилось подозрение. Чего все так запали на эту игру, про которую раньше никто и не слышал, и странно себя ведут? Я запустил с того места, где закончил Злобин и посильнее нажал на экран, пытаясь понять, что тут такое.

Понятно! Кто-то создал некромайнер, который майнит некроэнергию из живых. А хитро они придумали, тут должен быть хороший технарь, чтобы вставить в код программы некромантское заклятие. А ещё эта штука может вызвать вполне серьёзную зависимость и бьёт по мозгам. Ладно, приеду с дела, разберусь.

— Всё, закончил? — спросил Злобин. — Пока мы в пробке, дай я поиграю!

— Успеешь.

Мне хотелось разобраться, как это устроено, но не по дороге. Точно, дома же есть на планшетах. Скорее всего, из-за этой некроэнергии на неё подсел скелет Флойд. А Инга — ну, она же не только демон, но и кошка, а кошки любят заниматься всякой ерундой.

Пробка рассосалась, мы доехали до Антипихи, благо, она была недалеко. Осень уже начиналась, но трава и деревья всё ещё зелёные. Но не там, куда мы приехали. За посёлком была дача с большой территорией, и на ней что-то случилось с землёй. Земля будто умерла.

Мы заехали во двор.

Листья облетели, на яблонях висели сгнившие плоды. Цветы превратились в колючие кустарники. Плодородная земля серая, как пепел. Все постройки обветшали, будто им сто лет, хотя Злобин утверждал, что дачу построили совсем недавно, только в прошлом году.

— Я же говорю, тут что-то не так, — сказал инквизитор. Он постепенно приходил в себя.

— Согласен. Земля отравлена каким-то ядом неестественного происхождения, — я огляделся. — Возможно, это из ядовитых болот Подземного мира. Кто-то пронёс эту гадость. Скажи, чтобы люди держались отсюда подальше, испарения могут отравить.

— А мы как? — Злобин вздрогнул.

— Ты инквизитор, у тебя святая защита. А на меня это не действует.

Только та игра защиту пробила. Но я не думаю, что эти вещи между собой связаны. Сначала займусь тем, что случилось здесь, потом вернусь к некромайнеру, пока Злобин не стал задавать неудобные вопросы.

— Виталя! — он отбежал к стоящему под сгнившей яблоней расшатанному столу. — Смотри! Это некромантский язык!