Несколько лет после развода Егор жил один. Благо – не пришлось иметь дело с разделом жилплощади, значимого имущества, терзаниями детей (оказывается, решение повременить с их появлением явилось правильным) и прочими сопутствующими проблемами. Обошлось лишь моральной травмой и переосмыслением семейной жизни. Некоторые черты характера Егора усложняли процесс поиска новой спутницы жизни. Порой мешала скромность, иногда – страхи и недоверие, иногда – интуитивное благоразумие. Сейчас в его жизни была Оксана. Встречи с ней, как полагается, начались с цветов, подарков, ухаживаний. А сейчас он продолжал присматриваться к ней как к возможной хозяйке их общего дома.
Жизненный пример родителей, как правило, сказывается на детях. Родной отец Егора был старше своей супруги, мамы Егора, на двенадцать лет, и, к сожалению, умер неожиданно рано, на шестьдесят первом году жизни. Эта потеря в семье была не меньшим ударом, чем развод. Но полосы жизни чередуются, и через три года мама Егора встретила человека, с которым связала новую судьбу. Егор с уважением принял её выбор и относился к отчиму почтительно, дружелюбно и одобрительно.
Маме Егора нравилось, что её сын стал самостоятельным молодым человеком, умеющим зарабатывать деньги и разумно их тратить, и что ныне заграница перестала заманивать его – программиста-профессионала – своей высокооплачиваемой карьерой. Конечно, она сильно переживала из-за первого неудачного брака сына. Но, когда появилась Оксана, постепенно успокоилась, следуя поговорке: что ни делается – всё к лучшему! Маме хотелось уже увидеть внуков. Об этом неоднократно напоминала при любом удобном случае. Но Егор обычно это обращение принимал к сведению молча и отстранённо…
Для Егора Свиридова, как он считал, наступил возраст зрелости. Уже имелся жизненный опыт, и ещё ощущался значительный запас времени впереди для развития всех своих талантов и планов. Цели в жизни были ясны и осознанны. Надо было зарабатывать деньги, создавать тыл для своей возможной будущей семьи, реализовывать свои взгляды на жизнь и жить ответственно, по-взрослому, серьёзно.
Иногда, встречая в городе своих бывших одноклассников, Егор узнавал про их достижения в личной жизни. У кого-то было уже по два ребёнка в семье, у кого-то – только один, кто-то успел уже несколько раз создать новую семью, а кто-то хвастался своими разнообразными любовными похождениями без правил и обязательств. О себе в ответ Свиридов рассказывал очень скупо и скромно. Был единожды женат, пока один, детей нет. Зато, на правах благодарного слушателя, любил выслушивать все рассказы друзей детства, даже сознавая, что в каких-то хвастливых моментах они готовы привирать или сильно преувеличивать.
С Оксаной Егор познакомился три года назад. Тогда ей было двадцать девять лет, и у неё уже имелся богатый житейский опыт за плечами. Оксана начала работать сразу после школы. Закончила короткие курсы парикмахеров – и вперёд, реализовывать своё желание зарабатывать, иметь собственные деньги, дающие независимость от родителей. Егор с неподдельным удивлением отмечал у Оксаны огромное желание делать карьеру в этой сфере. Амбиции влекли её в индустрию красоты и помогали достигать успеха. Стремление к самостоятельности и трудолюбие позволили за пару-тройку лет набрать внушительный список клиентов по услугам женской красоты. Оксана изящно, легко и ловко справлялась с любыми по сложности стрижками, со всеми видами маникюрных работ, великолепно делала макияжи и массажные работы, в тонкостях разбиралась во всех новых методиках косметологии. Егор сразу заметил, что у Оксаны врождённая коммерческая хватка. Она вовремя успела распознать интерес женщин определённого возраста к косметическим процедурам. И начала активно реагировать на новый спрос, нанимая сильных специалистов на работу. В 26 лет она уже имела свой маленький бизнес в виде салона красоты и смогла купить себе отдельную квартиру в новом перспективном жилом квартале на окраине города. Приобрела стройвариант, заработала на модный ремонт и дизайнерскую мебель, получив в результате очень уютный райский уголок.
Однажды ей потребовалось настроить ряд программ на компьютере – это было необходимо для бизнеса. Через знакомую подругу она пригласила рекомендованного программиста по имени Егор. Он пришел – всё сделал. Затем заглянул в её салон подстричься. А через месяц ей снова потребовались какие-то уточнения по программе, и она с удовольствием обратилась к Егору за помощью. Честно признаваясь себе, Егор понимал, что это Оксана выбрала его, а не наоборот. Но он был не против.
Несмотря на взаимную симпатию и уважение друг к другу, отношения Егора и Оксаны превратились постепенно в отношения двух осторожных любовников, и пока не более. Они по-дружески общались, флиртовали, ходили на свидания, иногда гуляли под луной, посещали кинотеатры, стадионы, устраивали праздничные ужины в кафе или ресторане, проводили ночи любви у кого-то из них дома. Этот период длился уже три года. Каждый оставлял себе свободу и не стремился торопить события. Что-то сдерживало развитие их романа. Возможно, в одной схватке боролись влюбленность и расчёт, сомнения и карьера, интуиция и прошлый опыт. Начавшись с романтических ухаживаний и знаков внимания, взаимоотношения постепенно, за три года, приобрели будничный, сдержанный характер.
На желание Егора писать смс-ки, письма по электронке, сообщения в соцсетях Оксана отвечала как-то неохотно и односложно, по всей видимости, не считая этот способ общения важным для их связи. Встречались по договоренности. Придумывали, как провести те или иные выходные вместе. Но ощущения полного доверия и абсолютной потребности в общении друг с другом не было. Оксана вообще редко интересовалась его прошлой жизнью, не сближалась с его роднёй. Не раз говорила, что «мужчина должен заниматься делом, иметь хорошую и высокооплачиваемую работу, не быть излишне сентиментальным и уметь решать любые задачи в жизни». «На мужчин, не умеющих зарабатывать деньги, я никогда не обращу внимания!» – неоднократно подчеркивала подруга. Егор, видимо, подходил под её стандарты привлекательности.
Оксана подсмеивалась над увлечением Егора танцами. Советовала ему заменить танцы тренировками в тренажёрном зале либо в фитнес-клубе, который сама регулярно посещала. Предпочитала походы в кинотеатр и рестораны взамен предложений сходить в театр или музей. Не любила читать и обсуждать книги. Егор и Оксана были разными, но поводы для ссор и глобальных разногласий они старались не создавать. В общении дипломатично искали компромиссы, приводили к общему знаменателю взгляды на политику, бытовые вопросы и жизненные ценности.
…Новый год подступал. И недавно, на днях, Егор, ведущий холостой образ жизни и с пяти лет не верящий в Деда Мороза, почему-то купил себе живую ёлку и установил посреди комнаты. И сейчас, утром, перед выходом из дома, он достал с верхней полки шкафа коробку со старыми новогодними игрушками. Эта коробка стала в каком-то роде семейной реликвией. В ней хранились ёлочные игрушки, сохранённые ещё его родителями, и те, что они докупили, когда Егор был маленьким. Сразу же открыл эту коробку и взял в руку большой красный шар. Он как будто на мгновение стал тем маленьким мальчиком, что наряжал ёлку вместе с мамой. И тут же подумал, что, наверное, в этом году он украсит свой дом вместе с Оксаной. Егор бережно закрыл коробку и положил её на стол. Наспех позавтракал, схватил повседневную наплечную сумку с документами и большой пакет с заготовленными подарками внутри, и помчался вихрем на работу. Едва не завалив ёлку в спешке.
Многие работники фирмы отпросились на этот день у начальства, и некоторые рабочие места пустовали. Украшенные по традиции кабинеты олицетворяли праздничную атмосферу. Работы как таковой почти не было. Все болтали, пили кофе, шутили, смеялись над весёлыми историями из прошлых праздников. Рабочий день пролетел быстро и легко. На улице Егор жадно открытым ртом втянул морозный воздух и прислушался к себе. Странное настроение – светлое и грустное одновременно – не отпустило.
