После слов о еде живот Джейка предательски скрутило и вот тогда то он и понял насколько был голоден.

А ещё очень хотелось пить. Вот просто невмоготу. Троль заставил его выпить какой то травяной чай, крепкий и терпкий, но на удивление весьма приятный на вкус, а после этого уже разрешил выпить воды, но внимательно наблюдал за порцией выпитого и вовремя ограничил готового выпить целую реку мальчика. Еду так и вообще пришлось забирать чуть ли не силой, но и с этой задачей он прилежно справился. Белое вкусное мясо было вкусным и как оказалось очень питательным.

— Я такой вкуснятины никогда прежде не ел, что это?

— Местные крабы, их здесь на мелководье очень много, — ответил троль, — А самая лучшая приправа это голод. — он громко рассмеялся своей же шутке, но смутить Джейка ему не удалось. Тот лишь подошёл к сидящему тролю и крепко обнял его огромную руку.

— Я пропал бы без тебя Гурд. Спасибо тебе! — с благодарностью в голосе заявил мальчик, застав троля этими словами врасплох и заставив того нешуточно смутиться.

Тот неловко освободился от благодарного объятия мальчика и смущённо закашлялся.

— Пойдём со мной Джейк, — покажу много интересного.

Втроём они отправились на недолгую прогулку. Троль размашистыми шагами уверенно шёл по уже разведанной им местности, Джейк бодрой походкой следовал за ним, не отставая но и не выдвигаясь вперёд своего провожатого, а тень всё также радостно кружила вокруг него тихонько хихикая и что неразборчиво напевая.

Туман внезапно исчез и перед взором Джейка открылось огромное открытое пространство заполненное водой. Лёгкие и почти невидимые волны безмолвно и лениво набегали на песчаный берег и так же тихо и неспешно откатывались назад. Джейк конечно слышал про море, но воочию увидел такое зрелище первый раз в жизни, так и застыв поражённый этим величественным зрелищем с открытым от удивления ртом. Гурд глядя на него довольно скалился, а тень тихонько и тоненько хихикала, но Джейк даже и не думал на них обижаться, ведь ему было совершенно не до того.

Величественность момента нарушил троль, с глухим уханьем опустивший свою дубину на выползшего из моря огромного краба, размером с собаку средней величины, отчего панцырь краба лопнул, а сам краб получив удар слишком сильный даже для его с виду крепкой брони сразу же скончался. Троль ловким и уже отработанным движением наклонился и легко закинул свою добычу в корзину.

— С голодухи точно не помрем и то хорошо, — он подмигнул Джейку, а тень еле слышно вздохнула.

— А искупаться можно? — неожиданно для обоих своих провожатых спросил Джейк и видимо застал тех врасплох таким вот немного странным для них вопросом.

— Зачем? — ответили они хором вопросом на вопрос.

Джейк непонимающе посмотрел на них по очереди и сев на песок принялся стягивать сапоги.

— Ладно, я пригляжу чтобы крабы не оттяпали тебе ничего лишнего своими клешнями, — захохотал троль и зашёл по колено в море.

Джейк в ответ показал ему язык и смело зашёл в довольно тёплую и очень прозрачную воду.

— 35 -

Пока Джейк принимал водные процедуры, а заодно и выстирывал одежду, троль бдительно охранял его и к тому времени как чистый и чрезвычайно довольный этим мальчуган наконец то вылез из воды, корзина троля была уже доверху полна.

Тень беспокойно курсировала вдоль берега, то и дело отпуская некоторые замечания по поводу опасности нахождения в воде и уже который раз предупреждая не заходить глубоко в воду. Джейк в ответ лишь беспечно посмеивался, а троль лишь иногда хмурил брови и частенько смотрел по сторонам.

Обратно в туманное марево идти ну уж очень не хотелось и Джейк упросил своих друзей ещё хоть немного побыть на берегу. Он развалился на прибрежной линии песка и завороженно смотрел на бескрайнюю гладь воды, в которой иногда проскакивали яркие голубые искры. Это было очень необычно и он играл сам с собой в игру, пытаясь угадать в каком месте в следующий раз появятся искорки света, в пол уха слушая разговор троля и тени.

— Должен быть способ выйти их этого мира и я его найду, — с нажимом говорил троль.

— Хранители охраняют выходы, а они не идут на уступки и не слышат просьб. Ни с одним из них не договориться, да и встречаться с ними не стоит вообще, — заявила тень уверенным тоном.

— Ты сказал что змееглазый просто исчез в какой то момент, — встрял и Джейк в разговор, — Это означает что он вернулся назад в свой мир, вернее в мой мир, — поправил Джейк сам себя.

— Скорее всего да, — замялся троль. — Не знаю откуда, но видимо у него был кристалл возврата. Неимоверно редкая, можно сказать уникальная вещица. Он позволяет вернуться в заданное место из любого мира.

— Поям так из любого? — немного ехидно спросила тень.

— Ну разве что из мира хаоса не вытянет, — немного подумав ответил Гурд.

— Что такое мир хаоса? — оживился Джейк.

— Рано тебе сейчас тебе о таком знать, да и не до него сейчас точно, — сказал как отрезал троль.

Джейк не стал возражать или спорить с этим утверждением, вместо этого закидывая своих друзей другими вопросами, которые его интересовали гораздо более сильно чем загадочный мир хаоса. Тем более что к этому вопросу он всё равно рано или поздно вернётся и тогда уж троль точно не отвертится от ответа.

В ходе их долгого и неспешного разговора, Джейк узнал много интересных и важных сведений, как жизненно необходимых для выживания, так и для всеобщего развития и представления об этом мире.

Особенно его, как впрочем конечно же и Гурда интересовали Хранители.

На каждой потенциальной точке выхода в другой мир был поставлен Хранитель. Но место перехода не было определённым местоположением и могло перемещаться как за своим стражем, так и сам хранитель следовал за порталом, оберегая его. Зачем, почему и кто вообще поставил их охранять места выходов Кира, как и остальные её соплеменники не знала.

Но знала точно, что пройти через портал можно лишь победив хранителя, а это было невозможно априори. Все Хранители были разными, никто не походил друг на друга ни внешним видом, ни силами которыми они обладали.

Например встреченный вначале Джейком, а затем и тролем- Харон, охраняющий своё озеро, которое тоже было порталом, был довольно спокойным и никогда не проявлял агрессии, но были и другие, на чьём пути лучше было не находиться. А от некоторых и вовсе бегство было единственным выходом для спасения.

Невдалеке от места обитания теней был большой холм с пещерой у его подножия. В ней жил циклоп гигантского размера. Он так же был хранителем, а от его единственного глаза было невозможно укрыться даже в тумане, но несмотря на свой крутой нрав и яростную и необузданную агрессию, опасаться его особо не стоило, так как он предпочитал не отходить далеко от своей пещеры, но и в неё заходить ну уж очень не рекомендовалось.

Случайная встреча с любым из Хранителей была опасна и к каждому нужно было иметь определённый подход и знать его характер, подбирая к каждому свою линию поведения.

На этот случай к каждому известному для теней хранителю у них была так сказать своя инструкция поведения при встречи с таковым. Они все были в форме небольших песен, которые в ближайшем будущем Джейк и Гурд услышали, а затем и запомнили просто в огромном количестве.

Например песня-инструкция при встрече с циклопом звучала так:

— Хоть глаз и один у Галада всего, им он увидит даже того, кто спрятаться хочет от гнева его.

В общем расклад с Хранителями не очень то и радовал ни Гурда ни Джейка, но троль упрямо не уставал повторять поговорку:

— Если силой не можешь ты взять, то хитрость и ум нам помогут опять.

Время шло. И по словам троля, который сообщил Джейку, что его внутренние часы его никогда не подводят, они провели в этом мире уже чуть больше трёх месяцев.

Джейк на хорошем питании заметно окреп, а троль так и вовсе начал жаловаться на излишний вес, хотя по нему и трудно было что либо определить.

— 36 -

Всё чаще практически неразлучная троица делала вначале небольшие вылазки, а затем и довольно большие путешествия в надежде найти выход. Джейком двигало желание вернуться домой, Гурду было банально скучно в этом мире, а Кира настолько привязалась к мальчику, что стала практически его настоящей тенью.