По словам троля прошёл уже вот почти год их пребывания в этом мире, а приблизиться к своей цели им так и не удалось ни на шаг. За это время Джейк многому научился не только у горного троля, но и у самих теней. Гурд действительно оказался очень умным и знающим наставником, интересным рассказчиком и опытным путешественником. Начинать приходилось практически с азов и первым делом он научил Джейка пользоваться внутренними часами, которые по его словам были у каждого хоть немного разумного существа и надо было лишь научиться ими пользоваться. И у него получилось. В мире где не было ни дня ни ночи он мог определять ход времени, хоть эта наука и не далась ему так просто. Каждый день он узнавал что либо новое и каждый день учился и обретал не только знания, но и полезные навыки. Даже самый простой бой без оружия, оказался не элементарным маханием кулаками, а целым боевым искусством.
А ещё они узнали много об этом мире и повидали немало Хранителей, таких разных и иногда настолько необычных что их и вообразить то было сложно. Чего лишь стоил исполин, шагающий на восьми ногах. Он был настолько огромен, что полностью из-за тумана его рассмотреть не удавалось даже вблизи и даже колонны его мерно и неспешно вышагивающих ног уходили так высоко, что туловище можно было различить лишь по смутному силуэту.
Очередная вылазка шла спокойно и без особых приключений, следуя вдоль береговой линии, они планировали зайти чуть дальше обычного, но пройдя не более половины запланированного на первый переход расстояния, Кира изображающая из себя тень Джейка вдруг резко остановилась и надолго замерла в настороженной позе, будто к чему-то прислушиваясь. Ни Джейк, ни гораздо более чуткий троль ничего не слышали и это было ещё более странно, так как самый чуткий из их троицы был именно Гурд.
Замерла тень надолго и Джейк первым не выдержал затянувшейся паузы.
— Что она слышит такого, что не слышим мы? — прошептал он тролю.
— Сдаётся мне тут всё не так уж просто, — так же шёпотом ответил Гурд, и приложил палец к губам, призывая Джейка к молчанию.
И они замолчали, причём на довольно долго и за всё это время тень ни разу не пошевелилась и не издала ни единого звука.
Троль растянулся на земле, подложив руки под голову и тоже казалось ушёл в свои мысли, которые судя по его затуманенному взгляду, витали где-то очень далеко. Джейк напевал про себя очередной выученный куплет казалось бесконечной песни теней.
Вдруг Кира резко встрепенулась выходя из ступора и резким рывком нависла над сидящем на рюкзаке Джейком.
— Надо идти обратно, Семья в опасности! Саргон бродит рядом!
Джейк встрепенулся и мгновенно вскочил на ноги, а в голове сразу же выскочило:
— Как встретишь Саргона, стань словно ветер. Беги без оглядки! Беги!
Троль видимо тоже понял что речь идёт о самом опасном из Хранителей, о том кого тени панически боялись больше всех остальных.
— Ноги в руки и не теряем время! — пробасил он вскакивая на ноги.
— Они не могут оставить наш дом и Саргон убьёт их всех, — жалобно и чуть ли не плача залепетала Кира заламывая руки в отчаянии.
— Ну это мы ещё посмотрим, — проворчал Гурд и закинув верную дубину на плечо, широкими шагами чуть ли не побежал обратно. Тень упав на землю стелилась за ним не отставая, а вот Джейку приходилось бежать иначе бы он быстро отстал от остальных, но как мы знаем в этом деле он был большой мастак, так что без проблем не отставал от них, а при желании ещё и дал бы фору.
В голове его всплыла пословица, очень часто повторяемая тролем- если силой не можешь ты взять, то хитрость и ум нам помогут опять.
Вместе с тем в его голову пришла совершенно безумная мысль, которая постепенно начала развиваться в ещё более безумный и дерзкий план, который впрочем мог бы и сработать.
— Стойте! — закричал он своим решительно настроенным сражаться и скорее всего погибнуть друзьям.
Троль остановился и удивлённо глянул на Джейка, в то время как тень беспокойно описывала вокруг них круги.
— Думаю у меня есть план. Может и глупый, но это всё же лучше чем погибнуть совершенно зря.
— Излагай, — коротко кивнул ему троль.
Джейк в двух словах обрисовал свою идею, после чего губы троля растянулись в довольной ухмылке и даже тень перестала нарезать круги и остановившись, удивлённо присвистнула.
— Как ты додумался до такого? — с удивлением в голосе спросила она.
— Моя школа! — ответил за мальчика троль и радостно захохотал во весь голос.
— 37 -
Только теперь Джейк понимал почему именно Саргон вызывает такой ужас у теней, которые хоть и старались избегать Хранителей, но относились к ним более или менее спокойно. Большинство из них просто-напросто не стоило злить, ну или как минимум не беспокоить. Тот же циклоп Галад хоть и обладал скверным характером, а в гневе так и вовсе был чрезвычайно опасен, был не особо страшен из-за своей медлительности, да и к тому же от своей пещеры предпочитал далеко не отдаляться. Чем иногда Джейк и пользовался, дразня того втайне ото всех, особенно от Гурда, который такое поведение совершенно не одобрял. Но мальчишка всегда остаётся мальчишкой, а развлечений ему как то не хватало. Кира следовавшая за ним по пятам практически везде где только можно тоже была не в восторге от этих игр, но сдавать своего друга не собиралась, а со временем так и вовсе вошла во вкус и вместе с Джейком участвовала в его проказах.
Сейчас же было всё очень серьёзно, ведь с Саргоном шутить было невозможно. Руины города, которые тени считали своим домом, могли стать для них и кладбищем. Самый опасный из всех известных им Хранителей рыскал уже на самых его окраинах. Бежать или прятаться было практически бесполезно. Саргон как видимо вышел на охоту и две тени уже стали его жертвами. Связанные некой общей ментальной связью, остальные тени были просто убиты горем, а страх и ужас который они почувствовали во время смерти своих соплеменников так и вовсе вызвал панику среди них.
План Джейка был прост и гениален одновременно. Когда-то он спросил Киру, что бывает когда Хранители встречаются, на что она в ответ фыркнула и рассмеялась:
— Они никогда не встречаются, лишь почуяв или завидев друг друга они сразу же расходятся в разные стороны, почему именно я не знаю, но они на дух не выносят компанию себе подобных.
Джейк рассказал об этой странности тролю, но тот к его удивлению совершенно этим фактом не впечатлился и даже ничуть не заинтересовался.
— Тоже мне невидаль, леприконы например хоть и похожи один на другого, а терпеть не могут своих сородичей просто до ужаса. Да они просто убить готовы своего сородича. Вот это я понимаю ненависть, а эти просто расходятся краями, — после этих слов троль потерял к этой теме интерес вообще полностью.
А что если хитростью подвести их одного к другому и насильно столкнуть лбами. В этом и состояла идея мальчика, очень простая на словах, но сложновыполнимая на самом деле. Ведь завести Саргона в пещеру вряд ли получится, так же как и завлечь в город циклопа. Оставался лишь шанс свести их в чистом поле, надеясь на эффект неожиданности.
Джейк, должен был выманить Галада из его пещеры, а Кира увлечь за собой Саргона. К великому неудовольствию Гурда, ему отводилась лишь роль подстраховки и маячка для обоих приманок, точкой их встречи, а возможно и подстраховки если что-то пойдёт не по плану. Джейк еле смог убедить упрямого троля в том что его задача куда как важнее и ключевой фигурой является как раз он, а не Джейк с Кирой, которая к слову хоть и была напугана не меньше остальных теней, но так же была и решительна настроена, особенно после смерти Анги и Брэда.
Откладывать было некогда и детали плана согласовывались на ходу, благо особых хитростей он в себя не включал.
Джейк экономя силы лёгкой трусцой бежал к пещере, дорога к которой была уже выучена наизусть. Когда из серого марева проступил горб холма, Джейк перешёл на быстрый шаг, а возле тёмного зёва пещеры так и вовсе ступал как можно осторожней. Пару дюжин камней оттягивали его мешок, в руках же тоже он нёс несколько увесистых камешков.
