– Вернуться на площадку третьего этажа (123)

– Постучаться в дверь квартиры №13 (97)

Он прошёл по тамбуру без особого воодушевления. Постучался в дверь для приличия, и тут же попытался её открыть. Затем постучался снова, но в ответ царила только тишина.

Раздражение, граничащее с яростным неистовством, побудило Ивана яростно ударить кулаком по дверному проёму. Наличник покосился, что-то зашуршало над головой, и прямо перед лицом Сироткина на пол упал ключ.

Подобрать ключ (27)

В тамбуре у стены стоял старый высокий столик, а на нём горела одинокая свеча. Неясно, кто зажёг эту свечу, и где здесь хоть кто-нибудь: Иван поймал себя на мысли, что до сих пор в этом многоквартирном месте не видел и не слышал ни единой души.

Свет горящего фитиля осветил три двери, одна на другую похожая, где только на одной, что посередине, нацарапана ножом пятёрка.

–Значит, четыре-пять-шесть, – Ванютка провёл пальцем, словно посчитал квартиры.

Вернуться на площадку первого этажа (13)

Ванютка уверенно прошёл в тамбур, подошёл к бра, наклонил свечу и опустил её фитилём вниз, чтобы поджечь. Как только ему это удавалось, огонь словно сам по себе угасал, либо от лёгкого жара начинался стекать воск и полностью обволакивать собой фитиль, отчего и вовсе переставал гореть и загораться.

–Проклятие! – выругался Сироткин.

Ничего другого не оставалось, как поискать другую свечу.

Спуститься на первый этаж (20)

Маленький железный подсвечник с витиеватым узором был прочно закреплён на стене. Возможно, бра можно вырвать из стены с рывком, но Сироткин не решился заниматься пустым вредительством чужого имущества.

Свеча же размещалась в бра таким образом, что её удобно поставить, просунув руку сверху, а затем там же и поджечь. Однако, чтобы вынуть свечу необходимо её потушить.

– Потушить свечу и вынуть (88)

– Отойти от бра (92)

Поначалу Ванютке показалось что-то внизу изменилось. Возможно, сквозняк, который задувал сюда недавно погасил свечи у входа. Первый этаж погрузился в кромешную тьму.

Сироткину стало не по себе, и он решил вернуться обратно и пройти, наконец, к восьмой квартире, где жила некая Машенька.

Вернуться на второй этаж и пройти к восьмой квартире (14)

Дворик окружало угловатое четырёхэтажное строение. Дорожка от туннеля вывела в центр дворика, откуда мощённые тропы подводили к парадным, и вела дальше в соседний двор и, вероятно, выходила к Большой Конюшенной улице.

Иван огляделся по сторонам и приметил несколько дверей, окрашенных багровой краской, как и первые две парадные. Ещё раз взглянул на строки письма:

–Шестая парадная, – дополнительно проговорил он.

– Осмотреть дверь у строения справа от туннеля (37)

– Осмотреть дверь у строения слева от туннеля (5)

– Осмотреть дверь в дальнем тёмном углу (39)

– Осмотреть дверь возле арки, ведущей в соседний двор (54)

Сироткин уверенно прошёлся по коридору, вышел на площадку и вставил ключ в дверь. Вошёл он как нож в масло и легко дважды провернулся под звук звонких щелчков, и Иван себя почувствовал так уверенно, будто он входил в собственную квартиру.

За дверью его ожидал такой же тамбур, как и на всех прочих этажах, только обжитый, уютный: длинный красный ковёр на полу, вазоны с высокими растениями, высокие журнальные столики и комод с часами, чьи стрелки замерли на пол одиннадцатого часа.

Ванютка прошёл вглубь, к средней двери, которая должна была быть той самой одиннадцатой квартирой. Вместо массивных полотен, в проёмах стояли глухие резные межкомнатные двери.

Иван Сироткин подошёл к средней и нажал на ручку. Прозвучал щелчок и дверь стала медленно открываться внутрь.

Войти в комнату (109)

Чтобы Яна не ожидали такие же внезапности как уважаемого джентльмена, повисшего на щите ворот, он решил подобрать кочергу. Сирота оставил саквояж рядом с воротами арки, и этой же рукой поднял кочергу так, чтобы иметь возможность ей тут же отмахнуться, хотя никакой явной угрозы на данный момент не наблюдалось.

Подобрать ключи (131)

Он бежал без оглядки, но тщательно, старался не споткнуться по пути, иначе его жизнь прервалась бы так глупо и бессмысленно.

Когда он выбежал наружу, на минутку остановился, чтобы выдохнуть, оглянуться, посмотреть по сторонам. Двор накрыла тёмная пелена. Небо казалось ещё светлым, но этого было недостаточно. В тех окнах, где ранее наблюдался свет свечей, померкло. После встречи со Штоссом трудно говорить, есть ли здесь вообще кто-нибудь ещё живой. По крайне мере, парадная №6 точно полна призраками в разной степени дружелюбности.

Подметил он и кое-что ещё: вошёл он в ту квартиру одним человеком, а вышел совсем другим. Иван Сироткин остался в той комнате. Ян Кшиштоф возродился вновь в то самое мгновение, когда увидел наследие своего отца. Хотя, быть может, пока это всё пустые слова. И раз уж во всём этом замешаны призраки, уже наутро он снова станется Ванюткой, а в саквояже вместо бумаг и денег будет лежать чей-то прах или старые газеты. Пожалуй, об этом стоит поразмышлять позднее, когда злобный призрак будет находиться заметно дальше, чем сейчас.

Вон отсюда только два выхода: обратный путь к набережной реки Мойки и через арку к Большой Конюшенной улице.

– Пройти к туннелю (52)

– Пройти в арку. Если у вас записано «АРКА», то (115), иначе (43)

Площадка третьего этажа освещалась исключительно уличным светом, но стоит отметить, из-за высоты освещалась значительно лучше. Тем не менее, тамбуры находились в кромешной тьме, к которой глазам приходилось привыкать довольно долго, чтобы иметь возможность разглядеть хоть какие-нибудь очертания. Выше подниматься точно не имело никакого смысла.

– Осмотреть тамбур слева (49)

– Осмотреть тамбур справа (73)

– Спуститься на второй этаж (68)

Без дополнительного освещения, Сиротке нечего было делать на верхних этажах. Конечно, глаза привыкали, и становились видны очертания на площадке, но тамбуры находились в кромешной тьме.

Вернуться на второй этаж (92)

Теперь следовало бы эту свечу зажечь.

– Пройти в тамбур слева (58)

– Спуститься на первый этаж (20)

Глаза Сиротки уставали от того, что постоянно приходится всматриваться в темень. Благо, на площадке второго этажа горели свечи. Несколько настенных бра освещали площадку и прилегающий слева тамбур.

– Осмотреть тамбур слева (46)

– Взглянуть на квартиру справа (77)

– Спуститься на первый этаж (13)

– Подняться на третий этаж (65)

На столе лежал листок бумаги, от которого оторвали нижний край. Ванютка сразу сопоставил, что этот листок и был вложен в дверной проём десятой квартиры.

Иван сел за стол и подсветил текст:

«Уважаемый господин!

Прошу покорнейше меня извинить, что не буду иметь чести встретить Вас по возвращению. Состояние моего здоровья стало в последние дни совсем удручающим, и по благороднейшему приглашению моего друга срочно отправляюсь на лечение в Ялту.