Сама ситуация полна неясностей и, казалось бы, лишних загадок, но всё это приближало Ивана к персональному открытию века: обретению самого себя.
Эта ситуация и оказалась настолько волнительной для Сироткина, что он едва сдерживался. Ему хотелось скомкать это мистическое письмо, швырнуть его в реку, самому броситься назад, к проспекту, найти ближайшее увеселительное заведение и напиться там до беспамятства. А наутро проснуться как ни в чём не бывало, привести себя в порядок и больше никогда об этом не думать.
Но он и раньше так пытался. По-всякому пытался. Пытался не думать об этом, смириться с положением, служить хозяйке и жить, как люди живут. Не получалось. Жизнь словно выталкивала его обратно, и мысли вновь и вновь возвращались к тому же.
Поэтому обратного хода у Ивана не было:
–Будь, что будет, – говорил он себе.
И когда его смелость поборола страх, перед ним показался особняк. Трёхэтажное здание светло-небесного цвета с аркой посредине и балконом над ней. На фасаде видны две таблички: "Мойка", "14".
В письме указано: "… шестая парадная…», – Ваня ещё раз тщательно проверил. Очевидно, нужно пройти арку:
–Что ж, я почти у цели, – он оглянулся по сторонам и уверенно двинулся к воротам.
Приближаясь к арке, Иван осознал, насколько же вокруг темно: на улице уже смеркалось, в особняке заметна лишь горящая свеча на третьем этаже и больше ничего.
Открыть ворота и пройти в арку (21)
5
То строение, через туннель которого только что прошёл Сироткин, вплотную примыкало к ещё двум. Это располагалось так, словно являлось его прямым продолжением, хотя с другой стороны туннеля было заметно, что это не так. Несостыковка крыши и окон было заметно и с этой стороны.
Парадная закрывалась с двух сторон деревьями и кустарниками. Рядом даже стояла каменная лавка с пепельницей. Вблизи Сироткин разглядел на двери номер: «7».
–Близко… – оглянулся Иван в сторону длинного прямого здания с аркой посередине.
Выйти в центр двора (61)
6
Сироткин неуверенно шагнул вниз и начал медленно спускаться.
Проверьте Удачу. Если вам повезло, то (19), иначе (24)
7
На высоком старом столике стояла одинокая свеча. Судя по её длине, гореть сможет всю ночь до утра. Впрочем, неясно кто её зажёг, кто её здесь оставил и для чего она здесь горит.
–Какое расточительство, – заключил Сиротка, а затем решил проверить, есть ли кто на этаже: «Живые души в доме есть?! Чья свеча? Эге-ге-гей!»
Впрочем, как и прошлые попытки говорить в голос увенчались ничем. Звук разнёсся эхом по дома и растворился во тьме. В ответ ни шороха, ни скрипа.
–Я возьму эту свечу на время. Верну сразу же, как буду возвращаться назад, – озвучил Ваня на случай, если кто-нибудь из местных жителей за ним подглядывает или подслушивает.
Запишите «СВЕЧА».
– Вернуться на второй этаж (99)
– Спуститься к указателю владельцев квартир (82)
8
Абсолютно пустой тамбур с тремя дверьми, все как одна, без каких-либо отличий. На каждой двери были прибиты железные цифры, покрытые по краям следами ржавчины. Здесь располагались квартиры 19, 20 и 21.
Проходя мимо квартир, Ванютка даже ощущал пустоту за дверьми. И хотя, быть может, Иван Сироткин не был любителем шумных компаний, такая безлюдность в центре Петербурга пугала не на шутку.
Вернуться на площадку четвёртого этажа (22)
9
Врата закрылись на затворку, которую отодвинуть возможно только при помощи специального ключа. Ваня впервые видел, чтобы ворота запирали на замок.
Иван предпринял несколько попыток отпереть створку ворот, но все попытки оказались тщетными.
И как бы это ни было странным, Сироткину придётся позже озадачиться тем, как покинуть это место. Возможно, ему поможет тот, кто прислал таинственное письмо.
– Осмотреть особняк (38)
– Подойти к пристройке (17)
– Пройти дальше по внутреннему двору (25)
10
Внятно прочесть Сироткин письмо не смог. Пришлось разбирать слово за словом, достраивать предложения логическим путём. К тому же, немало строк зачёркнуто и переписано между строк. Выглядит как сумбурный черновик, отчего Ванютке пришлось немало постараться, чтобы собрать всю сумятицу воедино и вырвать то, что наиболее важно для него сейчас.
«Дорогой друг, Р.!
Рад тебе сообщить, что смог обыграть этого заносчивого Штосса. Правда, тот в следующий же вечер отыгрался, но я уже успел утащить его пенал. Добровольно ему ничего не отдам. Хочет – пусть забирает!
К тому же, этот Штосс куда-то отбыл, поручив своему другу присматривать за его квартирами. По иронии судьбы, его друг пришёл мне третьего дня с такой же просьбой, поскольку сам уезжает в Ялту. Признаться, положение моё таково, что отказаться я не смог.
…
Помнишь Машеньку? Та, что проживает подо мной, в восьмой квартире, с родителями и братом, и его женой, детьми. С тех пор, она совсем не стала краше. Напротив, смотреть без вздрагивания никак нельзя.
…
Впрочем, раз она прибирает здесь и там, то и ключ отдаст тому при встрече.»
Покинуть квартиру Миловидина (26)
11
Несмотря на то, что с тех пор, как Ванютка пересёк ворота особняка он до сих пор не видел ни души, он по какой-то привычке подкрался к двери, постучал в неё и открыл.
–Здравствуйте, – проговорил он, всматриваясь внутрь квартиры.
Квартира представляла собой одну комнату, приличных размеров для одного-двух человек. По крайне мере, в этой квартире точно не проживало больше: у дальней стены возле окна стояла одинокая кровать, рядом стул и маленький журнальный столик.
Иван заметил на столе книгу. Поскольку в квартире никого и ничего больше не было, Сироткин посчитал, что имеет возможность унять своё любопытство. Он прошёл к книге и подсветил обложку: «Библия».
–Вера – это Божий дар в нашем сердце, – проговорил Иван и не стал трогать книгу. В этот момент он почувствовал, как трепет прошёлся по всему телу.
Восстановите Удачу.
Вернуться на площадку четвёртого этажа (22)
12
Маленькие ступеньки выстраивали дорожку вниз, на метра три в глубину, в цокольный этаж, где стояла массивная глухая деревянная дверь. Иван предположил, что внизу ни зги не видно, поскольку в полумраке различимы только очертания. Единственное, что достоверно различимо, так это стойкий запах сырости, доносившийся с цоколя.
– Спуститься вниз (6)
– Пройти к чёрному входу (32)
– Вернуться к главным воротам (9)
– Подойти к пристройке (17)
– Пройти дальше по внутреннему двору (25)
13
Пролёты лестницы освещались тем самым тусклым уличным светом, который и так с трудом пробился сквозь облака и высокие стены домов плотной застройки.
По сторонам – тамбуры. Издалека виднелись двери квартир, которые смотрели в сторону внутреннего двора, откуда только что пришёл Ванютка.
– Пойти в тамбур слева (2)
– Пойти в тамбур справа (57)
– Подняться по лестнице на второй этаж (68)
14
Если у вас записано «ОКНО», то (56), иначе (29)
15
Иван поёрзал на лавочке и неловко выдавил из себя оправдание: никогда не играл в карты, боится, да и ставить-то ему, впрочем, тоже нечего.
