Но более всего я надеялся при раскопках получить информацию о загадочных ухкаршарат, к которым, по заверениям Набуко, и сам я отношусь. Во всяком случае, генетически и на астральном уровне. Все-таки интересно узнать, какую роль в становлении канувшей в Лету цивилизации мухоглазов сыграли наши братья по крови, и почему допустили её гибель? То, что ухкаршарат были здесь на уровне богов, или высших существ факт бесспорный, хотя бы судя по тому, как я был принят Искином. Вполне допускаю, что глобальная война в этом мире, суть отражение событий в реальности или реальностях ухкаршарат. Может быть, там в то же самое время бушевал вооруженный конфликт, и земляне, суть потомки тех, кто сбежал от войны в поисках мирной жизни. Версия, вполне здравая, однако в этой связи можно еще много чего нафантазировать. Пожалуй, пока погожу с этим до того, как появятся реальные результаты археологических раскопок.
В какой-то момент я почувствовал, что мое развитие как мага уперлось в непробиваемую стену. Тщательное изучение параметров моего Дара показало существенный качественный скачок по сравнению с тем, что было в момент моего относительно недавнего появления в этой реальности. Разумеется, до всемогущества мне как до Пекина раком, но все-таки определенные успехи налицо. Против десятка ведунов выйти не рискну, но с пятью-семью справлюсь легко, даже в том случае, если те создадут единый магический круг, заточенный на самого продвинутого чародея группы.
Ладно, не стану заниматься банальной похвальбой. Поскольку в магии мне более не продвинуться и средство доставки моего носителя разума в нужную точку этого мира у меня имеется, пора отчаливать, ибо самым дорогим гостям рано или поздно хозяева могут и поднадоесть. Справедливости ради, здешние хозяева навязчивостью не страдали. Гэвы по-прежнему несли свою службу и в мои дела не лезли. Набуко был занят организацией археологических мероприятий. Я же, как уже было упомянуто выше, медитировал и пытался заполнить необъятные алмазные аккумуляторы магической энергией и прокачкой себя-любимого.
А еще я много кушал, крепко спал иногда прогуливался по местным лесам и долам. Не праздно шатался, изучал местную флору и фауну, попутно занимался сбором и заготовкой лекарственных растений, грибов и некоторых специфических минералов. Заодно наблюдал за проявлениями необычных созданий, присущих исключительно данной реальности. Довольно часто мне попадались паразитирующие на гранитах и полевых шпатах квазиживые кристаллы их я набрал около килограмма в измельченном виде отличный нейтрализатор токсинов в организме всякого теплокровного животного, включая вид хомо сапиенс. А еще иногда мне попадались нестабильные образования, проживающие целую жизнь в течение считанных секунд, коих я назвал элементалями воздуха, воды и огня. Эти существа для моей целительской деятельности были совершенно бесполезны, но в познавательном плане довольно интересны. Богатый мир для разного рода открытий чудных. Буду посвободнее, непременно сюда вернусь. А пока, пожалуй, обратно на Землю пора. Уж больно хочется взглянуть, что там и как.
* * *
— Братья, выпьем же крови Благословенного Мамоны Каринфского основателя ордена Золотого Тельца и вкусим плоти его, как было завещано предкам нашим! И пусть ниспосланная им благодать никогда не покинет нас, и богатства наши прирастают трудами праведными! — После того, как тяжелые напольные часы пробили полночь, Магистр провозгласил традиционное обращение к присутствующим за круглым столом членам самого влиятельного на планете Земля тайного Ордена. Вслед за этим облаченные в алые плащи высшие иерархи сделали по глотку красного вина, воплощавшего кровь только что упомянутого Мамоны, и откусили от лепешки — символической плоти их духовного идола. Прожевав хлеб, председатель тайного сборища продолжил в менее пафосной манере: — Итак, дорогие друзья, после величайших потрясений и финансовых провалов нашему Ордену фактически удалось вернуть утерянное, было, влияние на одной шестой части земной суши, именуемой Россия. С чем всех вас и поздравляю! Для прояснения понимания сложившейся ситуации, прошу уважаемых господ поведать о своих достижениях. Начнем с вас, брат Якоб.
Означенной персоной оказался высокий представительный мужчина с приятным лицом, его отменно развитой мускулатуры не смог скрыть даже мешковатый плащ. Первое впечатление производит недалекого повесы и дамского угодника. На самом деле патриарх одного из самых богатых европейских родов, чьи финансовые интересы распространяются далеко за пределы Старого Света. Впрочем, об этом упоминать излишне, поскольку все без исключения присутствующие в этом зале были людьми отнюдь не бедными.
— Ваша Милость, моим клеркам удалось довольно глубоко внедриться в структуру Владимирской товарной биржи. К настоящему моменту необходимое нам сырье приобретается по весьма и весьма интересным ценам. Когда политическая ситуация в Российской Империи полностью стабилизируется в нашу пользу, мы будем забирать оттуда всё нам необходимое практически даром.
— Благодарю вас, брат Якоб, — благостно улыбнулся Магистр, — теперь выслушаем брата Эратосфена.
Со стула поднялся мужчина, обладающий характерной средиземноморской внешностью то ли грек, то ли итальянец то ли иудей, вполне возможно, араб.
— Уважаемые господа, нам удалось практически обанкротить клан Исмаиловых и отодвинуть Иноземцевых от бакинской нефти. Через два месяца состоится аукцион по продаже прикаспийских нефтяных участков. По прогнозу наших аналитиков, продукты переработки нефти в самые ближайшие годы будут все более и более востребованы по причине изобретения двигателя внутреннего сгорания и начавшего набирать обороты автомобилестроения. Взятки нужным чиновникам розданы, так что в положительном исходе нашей коммерческой операции сомневаться не приходится. Лицом нового акционерного общества станет небезызвестный вам Арнольд ван Хенриксон. Засим ждем аукциона и молимся Благословенному Покровителю нашему.
— Хороший выбор, — Магистр одобрил назначение на пост управляющего давнего и весьма уважаемого члена тайного общества служителей Благословенному Мамоне Каринфскому. — А теперь мне бы хотелось заслушать отчет брата Айлена.
Означенный мужчина внешним видом оказался типичным английским аристократом с тщательно ухоженными моржовыми усами, благородной седой шевелюрой зачесом к затылку. Нелепый плащ смотрелся на нем как на корове седло, поскольку вместо него буквально напрашивался смокинг, на худой конец костюм для игры в гольф.
— Уважаемые братья, Ваша Милость, — лощеная физиономия мужчины не светилась радостью, как у прочих его коллег, к великому своему сожалению, нам не удалось взять под контроль авиационные производства, принадлежавшие ранее опальному роду Воронцовых. Чародеям боярина каким-то загадочным образом удалось сделать так, что абсолютно все предприятия в самом буквальном смысле сгорели дотла, а вместе с ними драгоценная документация. Построить планер и всю прочую механическую начинку для нас не проблема, поскольку там всё лежит на поверхности. А вот повторить достаточно экономичную в плане потребления магической энергии силовую установку у наших лучших умов пока не получается…
— Таки скопируйте принцип двигателя с какой-нибудь действующей летающей машины, — не усидел молча на своем месте какой-то горбоносый старикашка с въедливым петушиным взглядом.
— Вас забыли спросить брат Исаак, — хмуро ответил англосакс. — К сведению присутствующих, зондирование магическими средствами так называемого «черного ящика» положительных результатов не принесло, а всякая попытка вскрытия нашими одаренными заканчивалась полным сгоранием «черного ящика» без возможности его тушения.
— Поместите в безвоздушное пространство, — не унимался старый хрен по имени Исаак.
— Помещали и в вакуум, и в воду, и во всякие иные негорючие жидкости, также в атмосферу из инертных газов, при самых разных температурах и давлении. — Лицо брата Айлена еще более посмурнело. — Результат один — неконтролируемое возгорание и кучка серого порошка, на основании анализа которого никаких выводов об устройстве магического привода сделать не удается. Результат наших манипуляций — две сотни бортов, оставшихся без силовых установок, отныне не смогут подняться в воздух до тех пор, пока нашим чародеям не удастся повторить то, чего удалось добиться Воронцову. Также есть надежда что опальный боярин каким-то образом обозначит место своего пребывания. В этом случае у нас наготове боевая группа продвинутых магов и самолет, способный доставить чародеев в любую точку планеты.
