- Уже трое из школы готовятся по окончанию в армию Владыки идти, когда он вернется! По всем площадям говорят, что в армию Владыки выпускников школы брать будут. Сильных и темных! В школе кипиш! Многие хотят. А я тебе говорил! Это же такой шанс!

- А про то, что именем Владыки все бабы на площади девственность вернули, не говорят?

- Что-то было такое, но всем не до того! Ты понимаешь? Сбор будет! Владыка вернется! Наши года как раз попадают! Те, кто старше, тоже. Они-то еще и какое-ни какое, а имя успеют получить! Армию соберут! С магами! Там один ученик уже заказ получил: к приходу владыки чудовищ для войны вырастить. Ему золотом с портретом владыки заплатили.

Я даже ничего не стал возражать. Хотя бы потому, что лежал на кровати и подкидывал ту самую монетку. И друг ее сто раз видел. И чудовищ вместе делали. Но когда дело касается слухов, мозги, кажись, у всех отключаются.

- Ну, вернется, и я пойду. А пока рано. Учиться надо.

- О! Четверо уже!

Спал плохо. Очень мучал вопрос, а вдруг и, правда, вернется? Вот тогда я волосы на заду от досады рвать буду, если туда не попаду. Генеральская палатка - это вам не угол в койке в мастеровом цеху. Там доход! Положение! Войска!

Прям, совсем перед ночью беззакония решил работу не искать. Все, кто хотел, уже все заказали. Последние пару дней пустые. А в школе весело! Еще и шалость надо придумать. В прошлую ночь не до этого было. Один пацан постарше нанял помочь в похищении девицы. Пришлось залазить по стене в женское крыло, а потом аккуратно спускать толстушку в окно. В ее положении лазить по стенам сама она уже не могла. Оттуда и пояс появился. Купили как инвентарь.

- Владыка вернется! – раздалось в коридоре

- Не вернется. А если вернется, то какое ему дело до вас, ученики? Ему такие, как я нужны будут! – преподша спорила со своими прямо в коридоре у главного зала.

- Да какой из вас боевой маг? Вы из своей башни и не спускаетесь!

- У владыки будет сотня башен! И там ждет работа сотне таких же опытных и сильных магов, как я. И у каждой десяток таких как вы на побегушках. Оружие само себя не создаст! Кто может огненные посохи для солдат создать? А? Пятеро с первого раза только мне их сдали! Слабаки!

- Мы подучимся!

- Вот сперва подучитесь!

- Но потом все равно пойдем!

- Если Владыка вернется, я вас сама поведу. А пока идите и учите, как артефакты делать. Солдаты долго не живут, а артефактеров будут в замок приглашать - на балы и оргии. Участие обязательно!

- О! Марко! Ты ведь тоже пойдешь? – спросили меня, скромно проходящего мимо.

- Конечно, пойду! Владыка вернется! Ему нужен будет хороший генерал! Так вот он я!

В ответ только посмеялись.

- Генералом-то? – удивилась преподша.

- А где ему еще брать магов? Самые преданные и горячие из молодых будут! Я лично тактику боя наизусть учу! По ночам!

- А сил-то хватит? – спросила преподша.

- Я учителя покойного поднял. Даже если вас старость настигнет, мы вас все равно с собой возьмем!

- Я не старая! И зельями не пользуюсь! Мальчишка! Что бы ты понимал в женщинах!

- Ну, некоторые ваши коллеги с вами не согласились, – многозначительно ответил я. Тем более реферат-то о женщинах я написал на отлично.

- Неужели у тебя было настолько плохо с деньгами? – и голосочек такой гаденький

- Не, не та. – Ха! В эту игру с подколами можно играть вдвоем! У меня тут целая дворцовая жизнь воспоминаний!

- Да ты и комплемент-то сделать живой девушке не сможешь, Марко – видимо, преподша напрашивалась.

- Легко!

Я подошел к группе девчонок, стоящих рядом. Подошел смело. Остановился, поклонился кивком.

- Тяся, ваша красота столь ослепительна, что мне хочется вырвать глаза всем, кто смеет на нее смотреть, и почки, тому, кто хоть в мыслях с этим спорит.

- Благодарю – выдавила из себя она.

Резкий поклон кивком, и можно удаляться, пока девочки хихикают, а пацаны офигивают. Нет, до меня потом дошло, что комплемент получился какой-то странный. Но раньше-то он действовал безотказно!

- Марко, ты несносный мальчишка! Да кто же так делает комплементы дамам?

- Темные маги! Владыка вернется! – а че, хорошая отмазка. Сейчас этим все будут оправдывать.

В кабинете было красиво. Большой массивный стол, шкаф, полный книг, мягкие кресла. Даже для посетителя! Так что я сидел с самым скромным видом, боясь пикнуть. С чего я вообще потребовался декану по учебникам темного отделения? Старый маг не только почти не преподавал ритуалистику, но и в школе-то бывал редко. Все в городе знали, что у него есть какие- то свои дела. И мутит он их высоко, и со знатью. Вот у нас он будет в следующем году, ну буквально пару тем лично вести. Вот и на кой ляд я ему тут понадобился? Поймал прям в коридоре! Сам даже не стал догонять, послал другого ученика.

- Можешь еще раз так же с чувством сделать тот комплимент? Только встань. Я тебе даже леди наколдую – в тот же миг рядом расцвела иллюзия девушки. На мой взгляд, весьма симпатичной.

- Ваша красота столь ослепительна, что мне хочется вырвать глаза всем, кто смеет на нее смотреть, и почки тому, кто хоть в мыслях с этим спорит, – повторил я.

- А чуть поживее, словно ты играешь самого владыку тьмы в театре?

- Леди, ваша красота столь ослепительна, что мне хочется вырвать глаза всем, кто смеет на нее смотреть, и почки тому, кто хоть в мыслях с этим спорит. В полночь! Стража вас пропустит в мое крыло,– я больше вспоминал, чем играл.

- Изумительно, – декан смотрел и словно оценивал.

- А можешь сыграть жертвоприношение? Как для спектакля. Темное.

Резко вскинул руки вверх к лицу, словно в молитве, но с жатыми пальцами. Там должен быть кинжал. Голова опущена вниз, так принято. И быстро запел заклинание. Сперва подготовки инструмента. Трудно было. Голос так низко опускался с трудом и совершенно не хотел звучать, отражаясь от стен, при этом оставаясь звучать тихо, словно шепотом. Пока читал заклинание, голос становился все четче, громче, ярче. Выводить голосом рисунок заклинания было сложно. Полтона выше, ниже, три такта на счет пять, подъем, угасание. Даже без ритуала, символов, ритуального ножа и жертвы воздух в кабинете стал звенеть. Напитался силой и гудел, внемля мне. С последними словами резко рванул руки вниз и резким жестом изобразил обрезание. Обмакнул пальцы в кровь и нанес воображаемому ребенку защитные символы. Потом себе. И, развернув ладони наружу, пропел последние строки.

Не, ну а че, у меня этих обрезаний сотни три было в плохой год. Тоже ритуал, который полагается Владыке совершать. Не для каждого, но наследников приносили. Иногда даже соседи ценой больших интриг. А еще подаренные в армию мальчики.

- Спасибо. Больше не задерживаю.

Ну и что это было? Я, все же, удержался и не стал спрашивать, подхожу я или нет. Не то, чтобы я хотел в школьный спектакль, но это же новое место для проделок. И все будут смотреть!

- Марко, вот я тебя и поймал! – учитель некромантии буквально цапнул за загривок.

- ЛЯ! – я резко магически развернулся. Но на учителя не подействовало. Он так загадочно улыбался.

- Хочешь подзаработать?

- Нет!

- Марко, это не было вопросом.

- Ну ладно.

- Я тут подумал… Ты молодой, красивый, бедный, умеешь хранить тайны, и убить мне тебя не сложно... – начал некромант.

- Ни в жизнь не поверю!

- Как бы так открыть тебе глаза… Ночь беззакония, она не для детей. Не для мелких шуток в школе и свадеб по залету. Взрослые тоже ее празднуют.

- Так бы и сказали, что нужен подельник. А то нашли, чем пугать… Я вас слишком хорошо знаю. Вы не раз почти давали повод для окончательной мести.

- Да, подельник, – согласился учитель. – Только времени у нас в обрез. В ночь беззакония будет маленький праздник для своих. Костюмированный. И мы там будем играть в жертвоприношение и ночь оргий. Так получилось, что я остался без помощника. А жертву приносить буду я.