– В космосе сложно встретить наивное и доброе существо. Те, которые путешествуют между планетами, умны, опытны, умеют быстро принимать жесткие решения, да и черствеют быстро. Поэтому юная девушка, смотревшая на всех широко открытыми восторженными глазами, неизбежно привлекла внимание всех. За нею наблюдали все. Осторожно, исподтишка, не привлекая внимания, но наблюдали. И я не был исключением. – Мне стало горячо около сердца. Значит, он меня все же заметил тогда. И я сумела затронуть какие-то струны в его душе. – Я сразу ничего не понял. Только вмешался, когда девочка по глупости попала в лапы шариза, не задумываясь. Но едва не опоздал.

Лицо арграна исказилось, словно от смертельной муки. Но он очень быстро взял себя в руки и продолжил рассказ:

– Я не сразу заметил, что пропала не только девочка. Она иногда закрывалась у себя в каюте. И в ее отсутствии не было ничего удивительного. А вот отсутствие шариза, который обычно крутился на виду, выискивая себе жертву, меня насторожило. И я отправился на его поиски. Но едва не опоздал. Он уже успел сильно избить девочку. До такого состояния, что автоматическая медкапсула на борту лайнера не могла справится с повреждениями ее тела. И тогда я… Впервые в жизни я воспользовался всей властью, какая была в моих руках и в руках моей семьи. Заставил капитана лайнера лечь в дрейф вблизи первой же планеты, где была настоящая клиника с квалифицированными медиками. Доставил туда девочку. А сам вернулся к работе.

Слушая рассказ, я забыла напрочь про лежащий передо мной на тарелке десерт, про то, что мы сидим в кафе и вокруг полно народу. Тишина, обнимающая нас, создавала иллюзию полного уединения. Я видела только его. Измученное лицо. Мутные, больные глаза. Чуть подрагивающие руки. И в сердце медленно распускал свои горячие лепестки огненный цветок.

Как -то очень незаметно этот странный инопланетный мужчина занял местечко в моем сердце. Затмил собою мое прошлое. Стал важнее моей собственной жизни. Сердце в груди сжималось от того, что ему сейчас было плохо. Я дернулась было прикоснуться к его руке, приласкать, утешить. Но сама себя остановила. Он ведь не знает, кто я. А отношения с Идрис складывались не самым лучшим образом. Знать бы еще почему…

– …Идрис?..

Я встрепенулась:

– Прости. Я тебя слушаю. Я просто… - Я запнулась. А стоить ли говорить вообще ему правду?

Аргран вздохнул:

– Я понимаю, что тебе все подробности и нюансы не интересны…

– Интересны! – Я даже взволнованно привстала на своем месте, перебив инзара.

Он недоверчиво покосился на меня:

– Да-а-а? – Но потом слабо махнул рукой: – Ладно, сейчас нет времени на наши с тобой обычные дрязги. Выяснять отношения будем потом, после свадьбы. Если ты от меня не сбежишь.

Я хотела заверить его, что нет, не сбегу. Слишком он для этого мне дорог. И даже уже открыла для этого рот. Но вовремя сообразила, как это будет звучать со стороны. Поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– А когда свадьба?

Аргран горько усмехнулся:

– Переживаешь, что не хватит времени скрыться? Я прикрою, если что. Только скажи. Я не зверь, и не изверг. В отличие от наших отцов принуждать тебя к браку со мной я не стану. Именно по этой причине я и инициировал этот разговор.  Сам терпеть не могу, когда меня разыгрывают в темную, и других не дам. А свадьба, – он допил остатки кофе и вновь потянулся к панели заказа, - через четыре дня.

Я офигела. Более приличного слова для моего ступора подобрать было нельзя. Как через четыре дня? А почему мне Вирания ничего не сказала? Неужели и вправду решили меня с завязанными глазами к алтарю, или что тут у них, тащить?

– К-как через четыре?..

Еще одна чашка с черным горьким напитком появилась на столе. Аргран вздохнул:

– Тебя тоже не просветили? И почему я не удивлен?

Он отпил еще кофе и поморщился. А у меня защемило сердце:

– Нельзя так много кофе пить. Плохо станет.

– Мне и так плохо. Но ты права. Три чашки – это предел. Иначе сорвусь. Видишь ли, та гадость, которой меня накачал отец, крайне отрицательно влияет на живой организм. Потому и со свадьбой так торопятся, что десять дней – это максимально возможный срок приема сыворотки без необратимых последствий для организма. Сегодня – пятый день, как я по задумке отца глотаю эту дрянь. Сама понимаешь, времени в обрез. К тому же, я не постепенно снизил дозировку приема, а просто перестал ее принимать. Поэтому сейчас, мягко говоря, чувствую себя в несколько разобранном виде. Кофе поддерживает меня, но его действительно не желательно много пить. Переизбыток стимулирования еще хуже, чем его недостаток. Поэтому давай вернемся к нашему диалогу.

Я согласно кивнула и сложила перед собой руки на столе. Как примерная ученица в школе. Инзар задумчиво на меня посмотрел:

– У меня такое чувство, что я медленно схожу с ума. Поначалу я вообще ничего к тебе не чувствовал. Потом ты меня начала раздражать. Потом – захотелось тебя присвоить себе, и это безумно злило. А сейчас у меня такое чувство, что ты…

Он запнулся, словно внезапно осознал, что говорит и кому. А я чуть не взвыла! Что я?! Но аргран вдруг отставил чашку в сторону и уткнулся лицом в собственные ладони. Пару секунд помолчал, а потом глухо пробормотал:

– Нет, я точно сошел с ума. Этого просто не может быть!

– Чего не может быть?

– Сейчас сама поймешь. Вернемся к моему рассказу. Итак, я оставил девочку на какой-то сельскохозяйственной планетке. Откровенно говоря, я даже послание ей надиктовал, – аргран снова криво усмехнулся, – чего со мной раньше никогда не было. Но на тот момент у меня голова была занята проблемами семьи и похищением племянницы. Я не обратил внимания на собственные ощущения. Да и потом особо задумываться и анализировать было некогда. А пришлось.

Я жадно слушала рассказ, вытянувшись на своем месте до предела. Словно перетянутая струна – тронь, и я порвусь, лопну от переизбытка нервного напряжения. Я знала последовательность событий. Но я хотела узнать его мысли и ощущения. От этого зависела моя дальнейшая жизнь.

– Вскоре пришло сообщение с зумма Эйзирейи с указанием места и времени, где ее забрать. Что было примечательно – безо всяких условий. Мы голову сломали, пытаясь просчитать ситуацию, вытащить малышку из этой передряги без серьезных последствий. Сорвались вдвоем с братом за девочкой. Отец не мог, хотя и тоже рвался. По прибытии на условленную планету оказалось, что просчитывать нечего. – Рука арграна, лежащая на столе, вдруг безо всякого предупреждения сжалась в кулак. И так сильно, что побелели костяшки пальцев. А он сам на мгновение зажмурился. И тем не менее, когда он продолжил рассказ, его голос звучал ровно и уверенно: – Я, как имеющий реальный боевой опыт, пошел забирать Эйзирейю. Мы предполагали и засаду, и провокацию, и даже пустышку с целью проверить кто придет за девочкой. Поэтому постарались максимально обеспечить друг другу и племяннице безопасность. Даже оделись одинаково, – аргран усмехнулся, чтобы запутать врага. Но в итоге запутались сами. Представь себе наше состояние, когда оказалось, что Эйзирейю нам действительно отдают просто так, без всяких условий. – Аргран усмехнулся воспоминаниям. – Но еще больший шок ожидал лично меня: Эйзирейю нам отдала девчонка, которую я спас от лап шариза.

Аргран неожиданно посмотрел на меня. А я не успела отвести глаза. Наши взгляды встретились. И возникло ощущение, что нас вдруг притянуло друг к другу сверхмощными магнитами. Невозможно было отвести взгляд, закрыть глаза. Невозможно было сделать даже вдох. Как будто нас двоих кто-то поместил в вакуумный пресс, сплющил, сдавил воедино, превратив две жизни, две судьбы в одну. Два сердца в одну секунду стали биться в унисон.

Но вот инзар прикрыл на секунду глаза. И наваждение пропало.

– Я далеко не сразу осознал, что произошло. Сначала Дэньеран захватил девочку во время передачи Эйзирейи. Мы поместили ее на нашей яхте в одиночной каюте. На той же яхте, – аргран криво усмехнулся, – куда я доставил тебя после твоего неудачного побега и поимки. Было решено, что над девчонкой будет проведен показательный суд, так чтобы все в этой Вселенной знали – переходить дорогу семье Ор`Д`Фрейн чревато последствиями и опасно для жизни. Вот только брат ударил девочку, она потеряла сознание. А я едва не прибил его за это. И сам не понял откуда такая вспышка. Списал на усталость и недосыпание. Потом был еще ряд мелких предвестников. Которые я тоже, как последний болван проигнорировал. Прозрение наступило резко.