Такси всегда курсировали по нижней воздушной трассе. И потому из окна флайта были видны верхние этажи и крыши с посадочными площадками для транспорта. Я все еще никак не могла привыкнуть к обилию стекла в местной архитектуре и ее прихотливым, изломанным линиям. Я не уставала любоваться неизменно огромной толпой внизу и не характерными для большого города теплыми оттенками кремового, розового и сиреневого оттенков. Но сегодня я ничего этого не замечала. В моих мыслях царил инзар. Сердце сжималось в предчувствии чего-то. И я не могла сказать чего, хорошего или плохого.
В торговом центре мне пришлось немного поплутать среди разношерстной праздношатающейся толпы, кочующей от бутика к бутику, от кафе к ресторану. Тут были и еще какие-то увеселительные заведения, в том числе и для детей, но большинство из них мне ничего не говорило.
Торговый центр был просто огромным. И в итоге я попросту заблудилась. Осознав, что забрела неизвестно куда, я разозлилась. И мгновенно нашла решение: этот торговый центр, как и любое другое современное торгово-развлекательное заведение, предоставлял новым посетителям путеводитель по территории, который можно было скачать на зумм. Что я и сделала. Стоило только ввести название кафе, как умный гаджет мгновенно проложил для меня маршрут. И я скрипнула зубами от злости на саму себя. Я забрела в совершенно противоположную от «Зулании» сторону. К кафе я почти бежала. Но все равно безнадежно опаздывала.
Я действительно ранее уже была в этом кафе. Вместе с Виранией, Эйзирейей и Дэньераном. Неудивительно, что Вирания так отреагировала на мой вопрос. По возвращении придется что-то придумывать, чтобы пояснить внезапный провал в памяти.
В этот раз, в отличие от прошлого, когда мы увидели инзара с девочкой прямо от порога, мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы найти своего женишка. Оказалось, что он занял столик в углу, возле огромного панорамного окна. И не заметила я его сразу только потому, что столик был отгорожен от зала неким подобием ширмы – странная конструкция, напоминающая сетку с крупными ячейками, была увита зеленью местной лианы. В саду Элдрона и Вирании такие тоже росли, оплетая собой парочку уютных беседок.
Инзар встал при моем приближении, чем немало меня удивил. Не думала, что он способен на галантный поступок по отношению ко мне. Здесь не было стульев, чему я тихо порадовалась. Еще слишком свежо было воспоминание, как ударило меня по ногам сидение стула, направляемого рукой Дэньерана. Женишок дождался пока я устроюсь на маленьком мягком диванчике напротив него, потом сел сам и нажал какую-то кнопку:
– Так нас гарантированно не подслушивают.
Я не смогла сдержаться, и удивленно приподняла брови, молчаливо задавая вопрос. Но инзар меня проигнорировал, хмуро потирая лоб. Он вообще выглядел, скажем так, не очень. Смуглая кожа приобрела какой-то неприятный восковый оттенок, под глазами даже не тени, а настоящие синяки, волосы не растрепаны, но едва причесаны. Последнее бросалось в глаза не так сильно, как бледность кожи, но с учетом того, что прическа Дэньерана всегда была тщательно уложена, едва причесанные, словно он собирался в спешке, волосы настораживали.
Некоторое время мы оба молчали. Я просто не знала, что говорить. Да и позвал на разговор меня Дэньеран, ему и начинать диалог. Но инзар молчал. То ли собираясь с силами. То ли борясь с отвращением к моей компании. Наконец, он поднял голову и решительно посмотрел на меня:
– Так больше продолжаться не может. Я не привык позволять кому-либо управлять собой, словно дроидом. Это нужно прекратить. Пока не случилось беды. – От коротких, рубленых фраз мужчины мне почему-то стало холодно. – Нам нужно серьезно поговорить. Мне не нравиться то, что тебя пихают в этот брак, словно искупительную жертву. А ты ничего не знаешь. Если уж этого брака не избежать, то ты хотя бы должна знать, что тебя ждет.
Я ожидала чего угодно. Но не таких слов, которые скорее бы сказал мой аргран, чем его ненормальный брат. Беспощадная честность и благородство услышанного пугало.
Беспомощно оглядевшись по сторонам, я вдруг обратила внимание, что звуки из заполненного на две трети кафе до нашего столика не долетают. Становилось понятно, что нажатием кнопки мой жених активировал какую-то технологию, создающую звуконепроницаемую завесу. Интересно. Я про такое никогда не слышала. Но сейчас было не до этого. Моя нервозность почему-то все нарастала. И я с трудом сумела из себя выдавить:
– Хорошо. Я тебя слушаю.
Дэньеран выдохнул. А я вдруг осознала, что он нервничает не меньше меня. Если не больше. Стало неуютно. Что же такого он хочет мне рассказать?
– Хочешь десерт? Или вина?
Я чуть не икнула. Меньше всего на свете я сейчас ожидала предложение угощения. Хотя, это было логично. Все-таки мы находились в кафе. И, хоть нас и не слышали, если верить инзару и своим ощущениям, то видели однозначно. Пустой стол определенно вызовет ненужное любопытство и повышенное внимание в нашу сторону. Как бы там ни было, а быть у всех на виду не очень приятно.
– Давай десерт. Не думаю, что выпить вина во время серьезного разговора – это хорошая идея.
Дэньеран усмехнулся:
– Здравая мысль. Разговор действительно будет серьезный.
Он активировал панель в центре стола и сделал заказ. Не прошло и пары минут, как из люка под панелью появилась глубокая емкость с куском чего-то, напоминающего обычный шоколадный торт, покрытый взбитыми сливками. Но плавающий в мерцающем и переливающемся соусе. Рядом стояла чашка с самым обыкновенным кофе. Мне туда даже заглядывать не нужно было. Знакомый будоражащий аромат сам все мне рассказал, едва только коснулся моих ноздрей.
Дэньеран забрал кофе себе. А креманку с десертом поставил передо мной. Криво усмехнулся:
– Так больше похоже на обычное свидание. И мы не будем привлекать к себе лишнее внимание.
Я фыркнула:
– Можно подумать, что лишнее внимание нам чем-то грозит, кроме физического дискомфорта от чужих взглядов.
Аккуратно отделив кусочек торта ложкой, я уже вознамерилась его попробовать. Но уронила его обратно, расплескав по столу соус, когда услышала ответ инзара:
– Тебе может и не грозит. А я нарушил запрет отца. При чем дважды.
На этот раз мой язык оказался куда быстрее растерянных мыслей. Не думая, я выпалила:
– Ты же взрослый мужчина! Сам отец!
Дэньеран отхлебнул из своей чашки, поморщился, видимо, кофе оказался слишком горячим, и хмуро ответил:
– Это все имело бы смысл, если бы не одно очень серьезное обстоятельство. Все остальное – это следствия этого обстоятельства. Я не принял препарат, который отец тайком мне подливал. Вернее, я только вчера понял, что он мне его подливал без моего ведома. И предпринял некие шаги, чтобы избежать последующих доз. Поскольку отца дома не было, то это оказалось несложно. А сегодня, несмотря на запрет покидать квартиру, я пришел на встречу с тобой. – Дэньеран сделал еще один глоток и спокойно добавил: – Я не знаю, когда отец вернется и обнаружит мое исчезновение. Поскольку после этого он вычислит мое местоположение в течении всего пары минут, мы с тобой сильно ограничены во времени. Поэтому постарайся меня выслушать и не перебивать. Хорошо?
Я выловила уроненный кусочек торта ложкой, зачерпнув немного мерцающего соуса, и уверенно кивнула. Давно пора расставить все точки над «и». Вот только донести десерт до рта у меня опять не вышло. Торт полетел обратно, едва я только услышала первую фразу жениха:
– Идрис, первое, что тебе нужно знать – я когда-то был одаренным.
Сказать, что я была шокирована – это значит ничего не сказать. Хотя, не буду врать, я не сразу поняла смысл сказанного. Вернее, сначала я услышала «был». И только через несколько секунд оторопевший мозг смог переварить смысл слова «одаренным».
– То есть, как это «был»? – Я почувствовала какую-то противную мелкую дрожь в теле. Прямо сейчас что-то происходило. Но что? – Я думала, что если рождаешься одаренным, то таким всю жизнь и живешь… Разве нет?
