Навстречу выбежала тетушка Роза.

– Вернулся же, мальчик мой! Похудел же! Изверги, голодом морили тебя, – она осматривала его со всех сторон.

– Розушка, милая, как я рад тебя видеть, – приобняв и с легкостью подбросив тетку в воздухе, обрадовался Оливер.

– Прибыла-то твоя, уже даже обжилась слегка! – вставая на землю, добавила Роза. – Страннаая, до не могу! Нашел же такую, ну как Анька прям, – на последней фразе она притихла.

– Где она? – спросил Оливер.

– Да пойди успей за всеми ними… Была у деда Петра, а потом куда-то и пошла, – пояснила Роза.

– А что случилось? – понимая, что к Петру просто так никто ее не направит. – Ладно, но сначала я должен увидеть детей, а потом поговорю с ней, – и торопливо пошел по террасе вверх, к дому.

Дверь тихо открылась, и Оливер зашел. Так приятно быть дома. Все пахнет домом. Оглянувшись, увидел, что везде царит порядок, и вкусно пахнет, как раньше, когда Анна была жива. От тоски защемило сердце. Хоть и прошло много времени с ее кончины, мысли о ней все еще жили в его голове. Конечно, надо жить дальше, и есть дети, за которыми нужен уход.

Оливер прошел в гостиную и увидел своих троих детей, которые рисовали на полу. Его сердце забилось быстрее при виде их улыбающихся лиц, и он внезапно понял, что не готов променять эти милые мордашки на всю любовь мира.

– Папа! – закричали дети и побежали навстречу.

– Мои маленькие сокровища, как я по вам скучал! – Оливер обнял каждого ребенка и поцеловал в лоб. Они значительно выросли за время его отсутствия, но были довольно упитанны. Молодец, Роза, хорошо их кормила.

– Леон, как ты вырос! Совсем уже большой парень. Не шалил тут?

– Ну-у… Как сказать, пап…

– Так и говори, – улыбнулся Оливер. Он знал, что дети у него хорошие, но уж сильно любят пошалить, чем всегда доводили бедную Розу до крика. – А вы, юные леди, вели себя достойно? – обратился он к дочкам.

Те переминались с ноги на ногу, опустив глазки в пол.

– Ясно. Придется заглаживать вину перед Розой, – спокойно выдыхая, сказал Оливер.

– Привет, Ника. Как тебе наш новый дом? – спросил Оливер, пытаясь создать непринужденную атмосферу.

Я услышала его голос, и сердце чуть замерло. Все же необычный у него голос, такой вроде грубый, и в то же время чарующий.

Конечно, пока я шла домой, мне уже доложили о его возвращении. Я не хотела нарушать первую встречу с детьми, и поэтому отправилась в сад.

Мне так много хотелось сказать ему в первые дни, а сейчас пыл слегка приутих.

– Так Стас или Оливер? – приподняв бровь, небрежно уточнила я.

– Если бы я сказал Оливер там, в баре, ты решила бы, что это имя слишком странное для ваших мест, вот и пришлось придумать себе другое, более человеческое, что ли… – оправдался Оливер.

Я засмеялась, чувствуя, как неловко ему после моего вопроса.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто не знала, как тебя назвать, – сказала я и улыбнулась. Все же моя прямолинейность в прошлом была слишком… великовата, что ли, и сейчас я осознавала, что люди шарахались от меня. Порой лучше больше молчать, чем говорить.

– Нет, все в порядке. Я понимаю, что мое настоящее имя может показаться слишком странным. В этом нет ничего личного, – ответил Оливер, улыбаясь в ответ.

Его улыбка в лучах солнца была обворожительна. Я вновь вспомнила то чувство, когда впервые увидела его на танцполе. Легкая волна пробежала по всему телу до самых кончиков пальцев. Чуть дернулась. Не хотела показывать ему, что после всего он меня еще волнует.

Волнует? И правда волнует… Ох, хитрец какой. Умеет же заползти в голову и не только.

Оливер лукаво улыбнулся, словно заметил мой трепет перед ним. Прямо неловко. Ладно там, в клубе… И вообще, я пьяная была. Но тут совсем другое дело.

– Ты хочешь о чем-то меня спросить? – приметил он.

– Ты серьезно? Да у меня кукушечка едет от всего. Этот мир, это место! Да вообще все происходящее… – резко вскинв голову, взволновано выдала я.

Я, конечно, думала о том, как пройдет наша первая встреча, когда он вернется. В своих мыслях я кричала, высказывая ему, какой он негодяй, но, увидев его сейчас, тут, не смогла и рта раскрыть. Странно!

Все негативные эмоции внезапно исчезли, оставив только трепет в сердце.

– Не волнуйся, можешь спрашивать все, что хочешь. Я тебе откровенно отвечу, – сказал он, положив руку мне на плечо. Я чувствовала его тепло и аромат его одеколона. Голова поплыла…

– Я просто хотела узнать… – беру не большую паузу. – …как стать джидаем? – спросила я, смотря ему прямо в глаза и не моргая. Жду, какой будет его реакция.

Конечно, я несла чушь. А что, ему еще и правду сказать? И когда будет продолжение нашего вечера? Да боги, о чем я думаю!!!

– О, это длинная история, – усмехнулся Оливер. Мой вопрос явно его рассмешил. – Но если коротко – надо просто поцеловать меня, я же волшебный! Ты можешь стать кем угодно, – он уже смеялся в голос, поддерживая мою игру.

У меня от смеха потекли слезы, и я тоже рассмеялась.

Когда я взглянула на уходящее солнце, вспомнила, что пора готовить ужин – дети-то еще не ели!

– Домой пора! – взволнованно прошептала я, глядя на него. Заманчивое, конечно, предложение: вот так взять и поцеловать его. Но куда денешь свое воспитание?

– Было очень здорово провести время здесь, – ответил он, переведя взгляд на прекраснейший вид, открывавшийся с высоты нашего дома.

Когда я добралась домой, сразу же принялась готовить ужин. Сегодня хотелось порадовать всех чем-то необычным и вкусным. А что он любит? Блииин! Хоть бы что-то узнала!

Я продумала все детали встречи с Оливером, а вот что приготовить – не подумала. Какая дура! Сердце мое билось сегодня быстрее обычного от мыслей. А точнее, виной всему было возвращение Оливера.

Вечер прошел тихо. Дети быстро пошли спать.

Мы уселись на лавочку возле окна посмотреть на звезды. Я, кстати, вообще забыла, что такое кабельное телевидение и даже не тосковала по тем вещам, что были у меня дома. Единственное, мне были нужны эпилятор и тушь.

Между нами царила тишина, но в то же время она была наполнена ожиданием и неизвестностью.

– Ты знаешь, я еще никогда не была так близко к звездам, – сказала я тихо, отвлекаясь от своих мыслей и глядя на Оливера.

– Я могу научить тебя, как найти свое звездное, – ответил он, расплываясь в улыбке.

Он взял меня за руку и встал со скамьи. Я взглянула вновь на небо.

– Видишь вон ту яркую звезду? Мы называем ее Арэйс, а там Регилийский пояс, – его огромная рука продолжала держать мою.

– Ты знаешь, я чувствую сильную связь с этим небом, со всем этим местом – шептала я тихо.

Он повернулся к мне.

Оливер медленно поднял свою руку и легко коснулся моей щеки. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

– Николь, ты так прекрасна. Я давно не встречал подобную, – тихо сказал он и замолчал. Видимо, вспомнил о своей жене.

От него это звучало так искренно, я сразу же поверила в это.

– Оливер, я не знаю, что происходит со мной, но я чувствую, что это не случайная встреча, – вновь шептала, как будто боялась разбудить троицу.

Оливер посмотрел глубокими зелеными глазами еще более внимательно, пронзительно. И начал приближаться.

Он вообще слышит, что я говорю?

Его губы встретились с моими в нежном поцелуе, этот момент принадлежал только нам. Это могло быть чем-то новым, что могло изменить все. И тут я вспомнила.

Я остановилась. Отодвинулась.

– Я не хочу, чтобы все это заканчивалось, – сказала я, почувствовав, что сердце сейчас вылетит из груди.

– Это и не закончится, обещаю! Мне этого мало, – внушая уверенность, сказал он.

Я не знала, как ему сказать о своей болезни. Только смотрела на него молча. Предательский рот молчит в самый неподходящий момент.

Но Оливер сразу почувствовал, что со мной что-то не так.

– Что-то случилось? – спросил он и взял мою руку в свою.