– А что случилось с твоими ногами?

– Это все муравьи. Они напали на меня. Окружили меня и, видимо, отомстили за курей.

– Вот же несносный мальчишка! Поделом тебе! Муравьи умные создания. Просто так бы не тронули. Это они хотели тебе показать, что такое гармония! Ты с живыми так, и они тебе в ответку! – раздался позади голос Розы.

Мы вымыли и перевязали ему ранки, смазали мелкие укусы на ногах. Я пообещала ему, что у нас не будет скандалов, если он не будет шалить. Матери его нет тут, значит, что-то случилось, а ребенку без нее явно тяжело приходится.

– А что случилось с их матушкой? – решила я ненавязчиво расспросить Розу, хлопотавшую на своей кухне.

– Оооо! Сгинула же… Вот! Хорошая была девочка. Вот этими руками ее воспитывала. Способная, но глупая. Вечно придумывала странные слова. И дети переняли это. Что-то просят, а пойди пойми ведь что, а я и знать не знаю, что это, – пожала плечами она и продолжила хлопотать.

– А ты чего стоишь в дверях-то, ась? Проходи. Научу тебя чему-нибудь.

Я зашла в кухоньку и огляделась, взглядом выискивая, куда бы сесть.

– А стулья или табуретки водятся у вас?

– Водятся-водятся. Только их еще отловить надо. Вечно скачут среди капусты.

– Скачут? – такого я не ожидала.

– Ага, скачут. Эти мелкие проказники околдовали их, вот те все набегаться не могут. А как устанут, так воротятся, – пояснила Роза.

Я никак не могла поверить в то, что услышала. Ну как может нормальный человек даже представить, что стулья и табуретки скачут среди капусты? Но, с другой стороны, так много странных вещей происходило в этом месте, что я стала привыкать к этому.

Наконец, Роза достала табуретку из-под кучи капусты и сказала:

– Вот, садись.

Я села и огляделась вокруг. Кухня была уютной, хотя и скромной. Я почувствовала запах свежей пищи и услышала шорох крыльев птиц за стеной. Видимо, сюда принесла свою диковину, они ведь теперь ощипанные.

Я начала осматривать кухню и заметила странные предметы на столе – это были ножи, которые были сделаны из камня, а не из металла.

– А это что за ножи? – спросила я у Розы.

– Да это наши национальные ножи, – ответила она, – сделаны из местного камня. Выдерживают все и очень острые, мы ими режем все, что угодно.

– А как они затачиваются? – интересовалась я.

– Ох, это долгий процесс, нужно много времени и терпения, – объяснила Роза. – Но когда заточены, они остаются острыми очень долго.

Мне стало интересно изучить национальные вещи и обычаи этого места. Я понимала, что это необычное место, со множеством уникальных вещей.

Утро оказалось спокойным. Роза научила меня готовить свое любимое блюдо – картофель с овощами. Мы сидели за столом и разговаривали о жизни в этом диком месте, о людях, которые живут здесь, о национальных традициях и о странных вещах, которые происходят здесь время от времени.

В этот момент я понимала, что не знаю, что произойдет завтра, или через пару дней, но я знала, что этот дом и эти люди уже стали частью моей жизни.

Оказывается, тут обитают ведьмы! По словам Розы.

– Что, настоящие ведьмы? Как в сказках? – посмеялась я.

– Что ты выдумываешь? Какие такие сказки? Сказки – это твой мир, а тут они реальные же! – и погрозила мне пальцем. – Эх… Такая же глупая. Любит Лорд красивых, но глупых тащить сюда.

– Да почему глупая-то? Я вообще-то кандидат наук. Медик, людей лечу! – возразила я.

– Целитель что ли? – вопросительно взглянула Роза.

– Да, по-вашему целитель. У нас это доктор.

– Ой, не знаю я ваших дохторов… Поди, еще и людей режете?

– Бывало и такое. И операции делали. Все же я… всякое бывало в практике.

– А у нас уже никто и не болеет! Вот как Анна умерла, и все. Она одна болела.

– Это мама детей и жена лорда? – уточнила я.

Нифига себе! Красавчик из клуба целый ЛОРД! Да не просто лорд, а вдовец с тремя детьми. Вот это я нашла кавалера на одну ночь!

– Да, мамка-то у них была добрая, светлая, хоть и чуть-чуть ведьма! Зато своя, родная! Вот родила же, а потом спустя годы как стала угасать и темнеть, и все в один день… и того… ушла, – с горечью в голосе пояснила Роза.

– Подожди… У меня сейчас будет перегрев мозга. Мама ведьма? Папа лорд… А еще есть маги? Неужели у вас и лешие водятся? – уже с сарказмом спросила я.

– Он не просто Лорд. В его крови орчье отродье живет. А лешие неее… уже того, тоже сгинули же.

– Ага… Лешие сгинули, значит. Мне явно надо орешков куриных поесть, а то в голове плохеет.

– А что смешного-то? Смеется она… И счастье, что вымерли! Как вспомню, так плохо становится. Похотливые они очень! Как забредут к нам в деревню, так давай приставать. Ох и трели пели! И цветов таскали. Конечно, у нас не воровали девушек. Батя-то лорда ууу какой был. Боялись его! Он добрый, но как глазками своими зыркнет, так все!

– А он-то где?

– Старость все. Покинул нас давно.

– Расскажи мне о лорде. Его же не Стас зовут?

– Что за Спас? Это ваши человеческие имена. Тут он Оливер, в честь деда.

– Оливер, значит… – так и знала, что соврал. Уж больно он на Стаса не похож.

– А что говорить. Вот один день же это было, привез отец малыша. Лежит такой зелененький, глазками на меня лупает, ну совсем как батя. Батя то и говорит:

– Держи. Воспитывай!

А как тут против лорда-то пойдешь? Вот и растила его. А откуда привез, кто мать – ничего не знаем. А потом привез и Аньку, но она тогда уже большенькая была, годов восемь. Помогала мне по дому. Так они и выросли все на вот этих руках, – Роза развела мокрыми руками, растопырила пальцы, показывая их во всей красе. Потом махнула, да так, что все капли полетели на пол.

Я одним глазом поглядывала в окошко на детей. А то учудят еще что-нибудь. Мы еще от кур не отошли.

Роза плавно ушла от разговора и только что-то бурчала себе под нос, продолжая уборку на кухне.

Я решила, что пора ее оставить и отправиться воплощать коварный план «как проучить за вранье мелких». Надо было не упустить время. А то сядут мне на голову и все… пиши пропало.

В голову мне пришла идея. Я решила найти место в лесу, где растут особенно вкусные орешки, и предложить им поиграть в игру.

Мне нужно было придумать что-то такое, чтобы они не сразу догадались, но при этом согласились.

С этой мыслью я отправилась в лес. Я прошла несколько километров по тернистой тропе, пока наконец не нашла то самое место.

Тут растут орешки такого размера, что даже глаза разбегаются. Я собрала их по полной корзине и отправилась обратно в деревню.

Дома я начала готовить пирог с орехами по маминому рецепту. Когда все было готово, я позвала деток.

– Вкусно?

– Ага!

– Еще как!

– А можно еще кусочек?

– Да, но после того, как найдете мне в лесу все необходимое для целительства.

– Да мы за такой пирог все-все принесем.

Я написала названия разных видов растений, которые, конечно, не существовали. Разложила карточки. Кто найдет больше, тот получит главный приз: самый большой кусок пирога.

Я пошла с ними и наблюдала, как они старательно бегают и ищут. Эх, битва будет знатная!

Конечно же, ни один из них не нашел ни одного растения. Они устали, но не хотели сдаваться. Тогда я их пожалела, но, думаю, и проучила.

– Это была игра! Как вам такая игра?

– Нечестно… мы ничего не можем найти.

– Таких растений не бывает, – догадалась Алисия.

– Вранье дело не благородное, и порой заставляет слишком много бегать. Не так ли? Вот если бы я вам сразу сказала, что такого не существует – это было бы честнее?

– А то, – пробубнил Леон.

– Вот и я была сильно огорчена твоим враньем. Я ведь тебе поверила, а ты меня обманул и доставил столько хлопот мне и Розе.

– Я ведь извинился…

– Да. Но давай будем честны друг с другом и упростим жизнь.