Вынырнув из записей, я тотчас это «подвешивание» и опробовала. А едва успела закончить и немного передохнуть, довольная собой, вернулся Айландир.

Едва заметив, как скручивается темный вихрь, принимая знакомые формы, я подскочила. Памятуя, с каким трудом Айл приходил в себя в прошлый раз, была готова его поддержать, но не понадобилось. Он лишь на миг закрыл глаза и потер виски под откуда-то взявшейся на голове массивной короной, а потом с легкой усталостью успокоил:

— Я в порядке. Почти привык уже.

— Ну вот и хорошо, — я облегченно выдохнула и, обняв его, потянулась за поцелуем.

Требуемый поцелуй мне подарили, и даже не один. Правда, потом Айландир слегка отстранился и с интересом взглянул на меня.

— Детка, смотрю, ты времени не теряла. Откуда активное подвешивание щита? Его на тебе раньше не было. И структура странная…

— У Стужи нашла, — не стала скрывать я. — Помнишь странный браслетик, который я показывала? Он оказался чем-то вроде наших кейлоров с заметками одного из древних правителей. Ну вот в заметках этот способ и попался. Пока время было, решила попробовать, и вот, получилось.

— Старинный артефактный кейлор? Занятно, — Айландир хмыкнул. — И полезно для тебя.

— Для нас обоих, — улыбнулась я. — Как-то не хочется полагаться только на твое заклинание. И вот кстати, интересно, почему ваши крутые советники и главы Доменов его не используют? Твой отец, например. Или та погибщая глава Домена Кристаллин? Связали бы свои жизни с жертвами и проблем не знали от внезапных покушений. Понимаю, оно наверняка запретное, но важным шишкам-то наплевать на запреты должно быть?

— Наплевать, да, — подтвердил Айландир и вдруг улыбнулся. — И они бы наверняка его использовали, если бы знали.

— Мм?

— Это разработка Домена Тени, детка.

— Да ладно⁈

— Да. Я нашел его одним из первых, кстати, как только попал в Зазеркальный зал, — начал рассказывать он. — Там очень специфическое место, ориентация в пространстве совершенно другая. Я буквально наугад бился обо все, и первое, на что наткнулся — старые архивы. Быстро скопировал, что получилось, и на выход. А потом уже потихоньку разобрал, что, собственно, нашел. Как оказалось, Домен Тени большую часть своей работы посвящал неуязвимости. И заклинание переноса смерти на жертву у них весьма активно практиковалось, пока теневики не получили возможность полностью принимать бестелесный облик и восстанавливать тело уже таким образом. С того момента заклинание это потеряло актуальность и перешло в раздел архивных. Ну а нам вот в самый раз пригодилось.

— Да уж, — пробормотала я, все еще не в силах согласиться с этим «в самый раз». Зато, кажется, поняла кое-что другое: — Так вот как у тебя длинные волосы отрасли? А я все понять не могла, откуда они взялись.

— Тело восстанавливалось после взрыва диртемы, — подтвердил догадку Айл. — Это сродни рефлексам, сам я процессом управлять еще не умею. Ну вот и получилось, что восстановилась моя физическая копия с того момента, когда я впервые надел браслеты. Тогда я как раз с длинными волосами ходил. Кстати, надо все-таки уже подстричься.

— Не обязательно, тебе и так хорошо, — заверила я. — Тем более с такой короной… гм, внушительной.

— Коро-она, — протянул Айландир и поморщился. — Вот от нее я, конечно, с удовольствием бы избавился. Но — увы. Отец не согласится.

— В смысле?

— На нее заклинание незримости подвешено, аналогичное тому, которым мы Тиа Маттэ скрывали. И пока оно активно, в воздушном флоте Тлена есть приличное количество абсолютно невидимых диртем и виман, — пояснил Айландир. — То есть, по факту, у нас сейчас огромное преимущество перед остальными Доменами и практически гарантированная возможность внезапного нападения. Причем, успешного. Мы, собственно, уже и тактику опробовать успели на планете жрецов. Остальные Домены под впечатлением, и ссориться с нами в ближайшее время вряд ли кто-нибудь захочет.

— Однако! — от такой новости я оказалась под впечатлением тоже.

— Ладно, давай уже отсюда выбираться. — Айландир потер виски, сосредотачиваясь, а затем притянул меня к себе.

Лестницы в этом зале не было, лишь провал высоко над головой, так что я приготовилась воспарить, как и в прошлый раз посещения этого места. Но подниматься Айландир на этот раз не планировал.

— Нет смысла, все равно мы без диртемы, а своим ходом идти по сугробам — то еще удовольствие, — пояснил он в ответ на мое бодрое «полетели». — Так что сейчас я попробую переместить нас на самое дальнее расстояние, какое получится. Ну и дальше пешочком, пока силы не восстановятся. Так и будем «прыгать», пока до ближайшего города с междугородним порталом не доберемся.

Даже по приблизительным расчетам путь выходил неблизкий, а в случае Айландира еще и изматывающий. Я с сомнением посмотрела на него:

— Как же ты так быстро тогда в зале Стужи оказался? Если не было диртемы?

— Теневая форма, — напомнил он. — Она очень упрощает перемещения, ведь перемещать надо уже не физический объект, а только эфирную оболочку. В ней моих сил хватает даже на очень далекие перемещения. Но без тебя я, разумеется, никуда не отправлюсь, так что придется путешествовать привычным образом. Готова?

Почувствовав, как уверенная мужская рука прижала крепче, я подтвердила:

— Да.

И мы в очередной переместились.

Когда-то это была опушка леса. Во всяком случае впереди слой сизого пепла был намного толще, чем на затвердевшей угольно-черной земле под нашими ногами. В нос ударил запах гари, в горле запершило и я закашлялась.

— Н-да, об этом я не подумал, — пробормотал Айландир. — На севере снег, там такого не было. А здесь при сильном ветре есть все шансы задохнуться.

— Дождь бы вызвать, — просипела я. — Ты сможешь?

— Детка, я тленник и боевой маг, а не погодник-пепельник, — напомнил он.

— Знаю. Но ты ведь можешь, да?

— Куда ж я денусь, — вздохнул Айландир и прикрыл глаза.

Мне всегда нравилось наблюдать за его работой. Выверенные быстрые плетения заклинаний даже при переходе на чуждые изначально стихии завораживали. Вот и сейчас я отстранилась от жуткого мертвого мира и просто наблюдала за расцветавшим над нами звездчатым золотистым ковром. А буквально через пару минут почувствовала, как воздух наполнился влагой и озоном.

Сверкнула молния. Вдалеке загрохотало. Вечернее небо как-то разом потемнело и хлынул ливень, в мгновение промочив нас обоих до нитки. Впрочем, меня это не расстроило. Гораздо важнее была возможность дышать чистым воздухом.

— Ты нереально крутой маг! — сообщила Айландиру я и, потянувшись на носочках, поцеловала.

— Я в курсе, — довольно хмыкнул он. — Тем более, сейчас проще было: на Иаре больше нет следящих и рассеивающих защитных заклинаний. Хотя резерв эта внеплановая коррекция погоды добила окончательно. Восстанавливаться для следующего перемещения буду часа два, так что идти придется долго.

— Значит будем идти, — утвердила я.

И мы пошли по однообразной, простирающейся до горизонта выжженной земле, пустой и совершенно мертвой, покрытой пеплом, то влажным и чавкающим, то похрустывающим под ногами.

Спустя несколько часов такого путешествия, перемещаясь и шагая пешком вновь, я возблагодарила всех богов за то, что большую часть пути мы проделали ночью, когда окружающий мир почти не виден. Потому что чем дальше, тем больнее становилось смотреть на жуткую катастрофу планетарного масштаба. Особенно осознавая, что в произошедшем виновата и ты.

А под утро мы наконец добрались до города, точнее, до того, что от него осталось. И шагая по почерневшим улицам с виднеющимися то тут, то там, сизыми силуэтами скелетов, я и вовсе уткнулась в плечо Айландира, стараясь не разреветься.

— Это не твоя вина. Ты не могла предотвратить случившееся. Противиться ненависти Бури даже мне не всегда удавалось, а тебе и вовсе было невозможно, — тихо и в очередной раз произнес он и прижал крепче.

Это успокоило, но лишь отчасти. Так что, когда мы наконец добрались сначала до обычного портала, а потом переместились к межмировому, я даже обрадоваться не смогла — была слишком вымотана и эмоционально, и физически. Только окинула взглядом махину, мерцающую пурпуром, который явно указывал на повреждение системы контроля, и констатировала: