— Брось, — отмахнулся Алан. — Ты же мне жизнь спасла!

— Я многим жизнь спасла и в академии, если ты не забыл, но после этого мою сестру убили, — помрачнела я. — Я по-прежнему враг для всех, Алан. Смертный приговор моему Домену никто не отменял. Так что пока гарантий моей личной безопасности нет, мне лучше в руки Совета не попадаться.

— Но оставить тебя тут одну мы тоже не можем, — возмутилась Иланна. — Мало ли что? Я тогда останусь тоже…

— Вот еще, даже не думай, — хмуро оборвал сестру Дир. — Чем ты тут поможешь? Только вляпаетесь обе опять во что-нибудь. Лучше уж я останусь и присмотрю.

— Не стоит, — раздался внезапно знакомый бархатистый голос. — Если никто не против, за Евой присмотрю я.

Я быстро обернулась.

В нескольких шагах от нас стоял Александр.

Александр! Вот кого угодно ожидала встретить, но не его!

Я неверяще смотрела на мужчину, которого после убийства Яны уже не чаяла увидеть в живых, тем более здесь и сейчас. В голове бился только один вопрос, его я и выдохнула:

— Откуда⁈

— Так значит, это вы напали на жрецов? — Дирион оказался более сообразителен.

— Да, — Александр довольно улыбнулся. — Совет нашел лазейку для того, чтобы отправить войска на планету. Судя по времени перехода, которое я считал с регистраторов порталов, мы с вами разминулись буквально на четверть часа, не больше.

— О! Значит, мы могли и не сбегать, — хмыкнул Ланс, но вдруг нахмурился и добавил: — Или нет. Вы ведь не Пепел, Александер. Вы — Буря. И Совет об этом знает. Так каким образом вы оказались среди бойцов Совета? Что-то не сходится.

Улыбка Александра стала недоброй, а в глазах на миг вспыхнул пурпур.

— Ты вроде умный парень, к тому же жизнетворец. Так посмотри внимательнее, должен уж заметить маскировку, прикрывающую мою истинную эфирную оболочку, — язвительно предложил он.

Ланс недовольно поджал губы, но замолчал. Зато вновь вступил Дирион:

— Даже с маскировкой это огромный риск. Зачем было на него идти?

— Зачем задавать вопрос, ответ на который очевиден? — Александер прямо посмотрел на меня. — За тем же, за чем я здесь. Ради Евы. Это ваши Домены готовы друг друга сожрать. А между нашими издавна заключен договор о взаимопомощи, и мы действительно делаем все ради безопасности друг друга. Так что можете спокойно уходить. Я о ней позабочусь.

Как бы я ни относилась к Александру, после этих слов ощутила благодарность. Ведь и вправду мог затаиться, спрятаться, но вместо этого решил отыскать меня. Пошел на риск, но не бросил!

«Не важно, что происходит между нами, Совету я тебя убить не позволю, —уверенно прозвучало в голове. — Вернемся в твой мир, там ты будешь в безопасности».

Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, и недоверчиво уставилась на него. Неужели не врет? Неужели действительно готов отправить меня домой? Или это какая-то непонятная игра?

— И все же оставлять вас одних…

— Что? Думаешь, если ты останешься, сможешь мне что-то противопоставить? — перебил Дириона Александер и кивнул на остальных: — Или они? Брось, это смешно. Вы не бойцы, жизнетворцы. К тому же я знаю о вашем новом способе обходить защиту, на мне он не сработает. Пожелай я от вас избавиться, на это ушло бы меньше минуты. Но, как видишь, до сих пор стою и с вами разговариваю. Сейчас я предельно честен: меня интересует только безопасность Евы. Больше ничего.

Не признать справедливость его слов я не могла. Карателю КаН, да еще и Изменчивому из сильнейшего Домена разрушения, жизнетворцы не противники. Конечно, я могла бы поставить щит, но без подпитки надолго бы его не хватило. Да и если бы Александр хотел напасть, зная о моей способности, не пришел бы вот так, прямо, а ударил неожиданно. Я бы и отреагировать не успела.

К тому же, договор о взаимопомощи действительно существовал. Тут он не лгал.

А еще я помнила его эмоции на вимане во время признания. Помнила не только злость, но и желание. Потребность. Даже тогда Александр не хотел меня убивать. Он просто хотел.

Нет, сюда он пришел совершенно точно не для того, чтобы причинить вред.

Значит, говорит правду?

— Насколько я помню, раньше Ева не хотела иметь с вами ничего общего, — хмуро произнес Алан.

— Раньше Еве не угрожала смерть от рук Совета. По сравнению с этим наши личные ссоры не имеют значения, — отрезал Александр. — Беспокоитесь за нее? Так убедите Дассара и Домиано принять тот факт, что Ева нужна живой, чтобы остановить Тиа Маттэ. Никто, кроме нее, с этой тварью общаться не способен. Поэтому, если хотите помочь Еве — идите на Митралу, чем быстрее, тем лучше.

Настороженно-вопросительные взгляды ребят дружно переметнулись на меня. А я… опасалась ли я остаться с Александром вдвоем? Отчасти да. Верила ли я, что он наконец-то отправит меня домой? Очень хотела верить, но заранее готовилась к тому, что все не так просто.

В чем я не сомневалась, так это в том, что ребятам здесь смысла оставаться нет. Как и мне нельзя сейчас возвращаться с ними. Поэтому слабо улыбнулась:

— Идите. Александр прав, договор о взаимопомощи у нас действительно есть. А для того, чтобы убедить Совет оставить меня в живых, нужно много красноречия. Если честно, я даже не уверена, что у вас получится.

— Зря так думаешь, — произнес Алан, все еще с подозрением поглядывая на Александра. — Я поговорю с отцом, и он узнает, что происходило в академии и на дерьмовой планетке этих психов. Я дважды обязан тебе жизнью, а долг жизни наш клан возвращает всегда.

— К тому же, как ни крути, надо что-то делать с Тиа Маттэ, — добавил Дирион. — Эту тварь Совет тоже игнорировать не может.

— Как и тот факт, что именно мы ее пробудили, — напомнила я.

— Это, конечно, да, — Дирион на миг недовольно нахмурился. — Но в конце концов, как я понял, вы защищались, а спровоцировали вас радикально настроенные члены нашего Домена. И по крайней мере ты в любом ином случае такого бы не сделала.

— Однозначно. Не подумала бы даже, чем хочешь поклянусь, — заверила я. — Готова приложить все силы для того, чтобы это исправить. Взамен на гарантии безопасности, разумеется.

— Ну вот. Кланы Совета уже друг на друга нападать начали, интриганы хреновы. Так что не им вас обвинять. Не волнуйся, все будет хорошо. Мы вернемся буквально через несколько часов, — уверенно завершил Алан.

Пока мы разговаривали, обеденный перерыв у регистраторов закончился. Можно было оформляться, так что мы дружно направились к окошкам. Правда, полноценную регистрацию с положенными печатями для магов в немагическом мире прошли только мы с Александром. Остальные лишь отметили свое прибытие и сразу запросили переход на Митралу.

Как и предполагал Ланс, разрешение было получено быстро, и вскоре я уже провожала взглядом исчезающих во вспышке межмирового портала друзей. А когда сияние угасло, пробормотала:

— Надеюсь, у них все получится.

— Я в этом уверен, — довольно откликнулся Александр.

Я посмотрела на него. Буревик улыбался. В устремленных на меня глазах тлели теплые искорки. На миг показалось, что Александр хочет меня обнять. Я напряглась, но он лишь понимающе качнул головой и выдохнул:

— Кто бы знал, как я рад, что ты жива, малышка. Когда на Совете сообщили о смерти отца, думал, и тебя потерял. Но потом, чуть поразмыслив, сообразил, что, если бы это было так, никто не стал бы убивать Яну. А значит, ты сумела сбежать. Я предполагал, что ты переместилась к жрецам, и не ошибся.

— Да, я успела запрыгнуть в портал, прежде чем его уничтожили, — подтвердила я. — А уже на Тиаране ощутила, что убили Яну и… в общем, я не думала, что снова увижу тебя в живых. И не надеялась вернуться к родителям. Ты действительно отправишь меня домой?

— Отправлю. Не сомневайся, — кивнул он. — Но сначала нам нужно завершить одно дело.

Исчезновения Александера Айландир не заметил. Сначала предупреждал командора Корса о необходимости бойцам заранее ставить защиту от жизнетворцев и рассказывал о бое и убийстве Верховного жреца. Затем встречал дополнительную группу поддержки — благо спустились с виманы они практически сразу. И лишь когда озабоченный голос доложил о том, что зарегистрирован новый переход через портал, осознал: Александер сбежал.