Я только моргнуть и успела, как буревик уже широким жестом пригласил:
— Присаживайся. — После чего включил селектор и, копируя голос мужчины, затребовал: — Кассиди, обед принеси, есть у себя буду.
— Конечно, господин Такен, — откликнулась секретарь.
— Здорово, — оценила я и села за стол. — Похоже, вы тут и без меня прекрасно справитесь.
— Увы, дорогая, — Александр отрицательно качнул головой. — На этой отсталой планетке возможности дистанционного управления магическими артефактами, включая межмировые порталы, крайне ограничены. Этот тип — не маг. Значит, снять прямой запрет на перемещение он может только лично, по собственной воле подтвердив доступ слепком своей эфирной оболочки. Так что тебе придется убедить его пройтись с нами до портала.
Я вновь окинула взглядом господина Такена и, тяжело вздохнув, поморщилась. Касаться этого человека мне не хотелось. Тем более не хотелось его очаровывать. Даже памятный комендант тюрьмы Тиараны внешне был не так противен.
— Да, придется, — повторил Александр и развел руками.
Что ж, ладно. Переживу. Главное, я уже имею представление, как подчинять людей, и для этого хватит обычных прикосновений. Целовать его не придется, и это успокаивает. Еще больше с реальностью меня примирил вид подноса с тарелками, который буквально через несколько минут забрал у секретарши Александр, накинув на себя облик начальника портальной зоны. Начальство тут кормили вполне сносно: салатами и отбивной с гарниром.
Пока я ела, Александр просмотрел ящики стола, нашел какой-то бланк и быстро его заполнил.
— Разрешение на проход для нас, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. И, заметив опустевшие тарелки, уточнил: — Ну что? Готова?
— Да, — я поднялась и подошла к находящемуся в отключке начальнику портальной зоны. Бросила косой взгляд на валявшийся у его ног журнал, который оказался порнографическим, и, снова брезгливо поморщившись, разрешила: — Будите его.
Александр тотчас провел рукой по лбу мужчины и тот открыл глаза. Нахмурился, прищурился, уставился на меня и открыл рот, собираясь что-то сказать… но не успел.
— Привет, дорогой, — с улыбкой проворковала я, обхватывая его за плечи и выпуская «пиявку».
Жар чужой силы хлынул потоком, подпитывая меня и давая знакомое чувство власти над мужчиной.
Лицо господина Такена разгладилось, а губы растянулись в улыбке.
— Кто ты, красавица? — с хрипотцой выдохнул он и потянулся целовать руки.
Позволила ему это, едва удержавшись, чтобы не отдернуть. Вместо этого промурлыкала, глядя в расширенные зрачки и уже осознанно контролируя «пиявку» и нити влияния:
— Та, кто превратит в реальность все твои самые смелые мечты, если ты сделаешь для меня кое-что.
— Все, что захочешь! — заверил тот. — Только скажи!
— Замечательно, — я улыбнулась шире. — Я хочу, чтобы ты помог отправить моего друга домой. На Иару.
Господин Такен вздрогнул. На миг сквозь туман обожания в его взгляде проступил страх.
— Д-драгоценная, — пролепетал он, — порталы на Иару во всех мирах уже заблокированы. Там ведь чудовище. Туда нельзя…
— А мы быстренько проход откроем и сразу же закроем, — заворковала я, проводя ноготками по его лицу. — Вряд ли чудовище рядом с порталом караулит. Да и в любом случае не успеет оно отреагировать, даже если где-то неподалеку находится. М-м?
— Сияющая…
Мой палец нажал на губы мужчины, заставляя замолчать. Я придвинулась к нему вплотную и призывно прошептала:
— Зато после того, как мой друг уйдет, уже никто не сможет нам помешать. Ни-кто. Разве ты не хочешь этого? Хочеш-шь?
Господин Такен сглотнул. Из его горла вырвался судорожный всхрип, лицо побагровело, а радужка окончательно потонула за расширенными зрачками. Правда, от напряжения и у меня в глазах на миг слегка помутилось, но я была к этому готова. Резкий выдох, и слабость на время отступила.
В конце концов, не так давно я смогла выдержать и куда более серьезную нагрузку. Теперь и подавно должна справиться.
— Пойдем, — требовательно произнесла я. — Не стоит терять время.
И потянула мужчину за руку, точно зная, что противиться тот уже не станет.
Господин Такен послушно поднялся с кресла и пошел за мной к двери. Александр последовал за нами.
Перед выходом я, правда, ощутила легкое касание магии. Буревик все же решил не рисковать и вновь набросил на нас двоих маскировку, так что ни секретарь, ни люди, попадающиеся в коридоре, нас по-прежнему не видели. Так, в обманчивом одиночестве и под моим руководством господин Такен, слегка покачиваясь на ногах, вышел в зал ожидания. Лишь там Александр снял маскировку, чтобы до арки портала мы двинулись уже видимыми.
— А смысл? — еле слышно спросила я.
— Искажения, — так же шепнул он. — Рядом с активным порталом заклинание будет сбоить. Так что лучше мы сразу спокойно подойдем все вместе, чем заставим охрану нервничать и подозревать нехорошее, когда появимся в момент настройки портала.
Довод был разумным. Охрана у портала действительно была и сейчас смотрела за нашим приближением с вялым интересом. Причем в основном интерес вызывала я, поскольку шла под ручку с их начальником. В отданную Александром одному из них бумагу с допуском к переходу стражники едва взглянули. Только настройщик с легким удивлением уточнил:
— Иара? Господин Такен, это не ошибка?
— Нет, — с раздражением буркнул он. — Читать что ли разучился?
— Но порталы на Иару заблокированы. Чтобы снять запрет на перемещение туда, необходимо прямое подтверждение…
— А я зачем, думаешь, пришел? — Коротко ругнувшись, начальник портальной зоны качнулся вперед и с силой хлопнул ладонью по тумбе перед аркой, после чего пробормотал какую-то тарабарщину. Тумба вспыхнула алым, а через мгновение сменила цвет на бледно-голубой. Видимо, для людей, лишенных магических способностей, были предусмотрены звуковые ключи активации артефактов.
— Все, — отрывисто выдохнул господин Такен. — Давай работай. И поживее, у меня дел полно.
Медлить настройщик, к счастью, не стал, и буквально через пару минут небольшой участок портала пошел багровыми переливами, сигнализирующими, как я уже знала, об опасном перемещении. Немногочисленные путники наградили его настороженными взглядами, а несколько грузовых платформ даже притормозили, не доехав до арки. Явно решили дождаться, когда подозрительный портал потухнет, и только потом переместиться самим.
Нам же, напротив, стоило поторопиться.
Я вопросительно посмотрела на Александра, молчаливо спрашивая, что делать дальше. Ведь если я просто так оставлю «жертву»-Такена, тот сразу поднимет тревогу. Не в обморок же его отправлять? Хотя, если вариантов больше не остается…
«Не надо, — прозвучал в голове голос Александра. — Я со всем разберусь, просто иди вперед».
А и пойду. Не хочу даже думать, как он там будет разбираться.
Отпустив руку начальника портальной зоны, я быстрым шагом направилась к багровому порталу.
— Сияющая! — раздался вслед озадаченный возглас, но тут же сменился тревожным вскриком: — Пожар!
И над площадью взвыла сирена.
Теперь осторожничать вовсе смысла не имело, и оставшиеся метры я преодолела бегом. Проскочила сквозь сияющую преграду, и в тот же миг теплое солнце одного мира сменилось порывистым колючим ветром другого. Я стояла на огромной площади северного межмирового портала Иары, заснеженной и абсолютно пустой.
От резкого обрыва связи с господином Такеном и его жизненной силой вновь накатила слабость, заставляя пошатнуться. Но меня тотчас поддержал появившийся из портала Александр. Его рука скользнула на талию, обнимая.
— Все нормально. — Я попыталась отстраниться, но он не дал, наоборот, прижал сильнее.
— Не будь такой колючей, малышка. Сейчас не до показной гордости и независимости. Ты устала. Тебе это нужно.
Меня охватило тепло, возвращая телу утраченную бодрость и энергию. Наша связь, которая не пропала даже после смерти Яны, не позволяла мне тянуть силу Александра, но сейчас он делился ею сам, по собственной воле. Да так щедро, что не прошло и пары минут, как я практически полностью восстановилась!
