У Джамала, насколько я понимаю, имелись кое‐какие основания для недовольства, потому что мама как‐то уж очень часто стала уезжать в Ашхабад. Он небезосновательно подозревал, что там образовался новый мужчина, но помешать маминому роману не мог, так как был женат, а она хотела замуж.

Один раз жертвой их разборок стала я. Мама и Джамал ссорились в соседней комнате, причем так кричали друг на друга, что я испугалась: они же убьют друг друга! Вбежав в спальню, я увидела такую картину: отчим схватил тяжелый телефон, а в те времена в квартирах стояли довольно увесистые аппараты, и замахивается на маму! Недолго думая, я бросилась между ними, оттолкнула мать, а телефон… врезался в мою голову!

Боль была сильнейшая, хлынула кровь.

– Оксана, тебя надо отвести в больницу, – решила мама. – Пойдем, дочь, обопрись на меня!

– Я сама! – едва успела я проговорить, как упала в обморок.

Меня отвезли в больницу. Ночь, никого из медперсонала не найти. Как я догадываюсь, мама заплатила медсестре, после чего та выбрила часть моей головы и зашила кожу.

Рана на моей голове зажила, но скандалы между мамой и Джамалом не прекратились. В такой ситуации ждать помощи от них не приходилось.

Теперь оставался только один шанс.

– Мама, – сказала я, – а ведь муж тети Фаины – военком Ташкента. У него точно есть все нужные связи. Позвони ей, попроси помочь.

Она тут же сняла трубку и набрала номер своей сестры.

С замиранием сердца я прислушивалась к разговору, страстно мечтая, чтобы тетя сказала: «Ну конечно, Розочка, пусть Оксана приезжает, а мы с Рустамом договоримся с кем надо. Она поступит!» Но увы, меня ждал очередной удар судьбы.

Повесив трубку, мама сказала со вздохом:

– Фаина говорит, что у них были все нужные связи, но случилась беда: их знакомого адвоката убили, так что теперь обратиться не к кому.

Мама не сказала главного – тетя Фаина на самом деле не горела желанием принимать у себя племянницу на добрых пять лет обучения в вузе. Мама вряд ли смогла бы снять квартиру для меня, да и не принять в своем доме родственницу считалось не очень красивым поступком. Вот тетя и схитрила, а ведь я знала, какой мастерицей в этом деле она была!

Впрочем, я не обижаюсь. Чужой ребенок, да еще если это молоденькая девушка, – большая ответственность, мало кто решился бы взять на себя такие серьезные обязательства на столь долгий период.

В итоге мама сказала:

– Хочешь поступать – твои проблемы. Поезжай в Ашхабад, сдавай вступительные экзамены без всяких «мохнатых лап», но в Туркменистане с таким уровнем коррупции будет ли у тебя шанс?..

Все, что у меня оставалось на тот момент, – надежда на заочное обучение. Забегая немного вперед, чтобы уже не возвращаться к этой теме, скажу, что мне опять не повезло. Как раз в этом году все учебные заведения, куда я могла бы поступить заочно, решили не набирать студентов. Это был последний удар, добивший мои мечты о юридическом образовании. Во всяком случае, на тот период жизни.

Сейчас, когда вспоминается вся история моего брака и я уже знаю, к чему привела моя девичья наивность, мне странно, что я не услышала намеков, которые делала мне судьба. А они были!

Один из таких случаев произошел еще в школьную пору. Возвращаясь с занятий ШЮЮ домой, я встретила Артура. Он как раз подъехал на своей машине к моему двору, остановился и вышел. Мы болтали, как всегда, о разных мелочах, и вдруг к нам подошла девушка. Она выглядела намного старше меня, вполне симпатичная, но с первого взгляда становилось ясно, что жизнью она, мягко говоря, не очень довольна.

– Ты Оксана? – бесцеремонно спросила девушка. – Ты с ним, – она кивнула на Артура, – встречаешься?

Я опешила, не зная, что сказать. Во-первых, кто она такая, чтобы меня спрашивать? Во-вторых, могла ли я заявить, что Артур – мой парень, мы вместе, мы пара? Он ничего подобного не говорил…

Пока я стояла как вкопанная, Артур грубо схватил девушку за руку и оттащил ее в сторону на такое расстояние, что я не могла слышать их разговор. Зато я могла их видеть: девушка злилась все сильнее, раскричалась, обвиняя его в чем‐то, и тогда он отвесил ей размашистую пощечину!

Чем не повод задуматься?

После этой отвратительной сцены Артур исчез на неделю или даже больше – не приходил на обед, не звонил. На душе скребли кошки, я понятия не имела, кем ему приходилась та девушка и по какому праву он так грубо с ней обошелся. С другой стороны, я по-прежнему ощущала нашу общность, нашу дружескую связь и не хотела видеть в его поступке ничего плохого.

Наконец Артур позвонил.

– Оксана, ты можешь спуститься? Нам надо поговорить.

Спустившись, я встретила его в подъезде и сразу спросила:

– Что это за девушка, что это все значило?

Артур ответил:

– Ты должна понимать, что я взрослый человек, мужчина. Та девица – твоя тезка, Оксана. Я встречался с ней четыре года, но нас связывали только постельные отношения. Ничего серьезного. Кроме того, она сама далеко не ангел. Едва я в армию ушел, как Оксана тут же побежала к моему соседу, она не собиралась ждать меня. А после возвращения из армии я уже пожалел, что знаю ее – она мне столько гадостей сделала! Постоянно пытается испортить жизнь, спасения никакого нет.

И я поверила, оправдала его в своих глазах, каждый ведь верит в меру своей испорченности. Наверное, мне следовало бы связаться с той Оксаной и узнать ее версию событий, а уже потом делать выводы…

Второй случай был еще более показательным. История эта произошла на глазах Али, приехавшей домой из Ашхабада на каникулы. В тот вечер я ждала звонка Артура, и вдруг к нам приходит Алина бывшая одноклассница Яна. Между прочим, первая путана нашего города. Во времена моей юности проституция считалась несмываемым позором для девушки, но Яна не скрывала того, чем занималась, и мы к этому даже привыкли. Её дело!

Оказалось, что Яна заглянула к нам, чтобы позвонить.

– Артур с Максом меня на свидание пригласили, – сообщила она. – Они назначили встречу у детского садика. А я хочу контрольный звонок сделать!

– Какой Артур? – спросила я, хоть и знала, что у Максима только один друг с таким именем. От шока, наверное, я перестала соображать.

Яна назвала номер его телефона. Мы с Алей посмотрели друг на друга округлившимися глазами, ведь было ясно, что за «свидание» намечалось между парнями и девицей легкого поведения.

Тем временем Яна, позвонив, куда собиралась, убедилась, что ее будут ждать в назначенном месте.

– Пойдем, я тебя провожу! – сказала я. Мне хотелось убедиться в том, что я правильно понимаю суть происходящего.

У детского садика стояла «девяточка» Артура, освещая фарами территорию сада. Яна села в машину, я осталась стоять на месте. Когда автомобиль разворачивался, свет фар выхватил из темноты и мою фигуру. Собственно, для этого я и осталась стоять на месте. Затем я вернулась в свой двор.

Но история на этом не кончилась. Едва я вошла в свой двор, как подъехал Артур, они с Яной вышли из машины, подошли к Максиму. Громко, чтобы мне были слышны его слова, Артур сказал:

– Я забрал у детского сада Яну, как ты меня просил. Теперь мне домой пора, подкинь меня.

Надо было видеть физиономию Макса, который несколько секунд переваривал сказанное Артуром, не имея ни малейшего понятия, что тот несет! Почему это вдруг приятелю надо домой и с чего бы ему подвозить Артура на его машине?

В конце концов Макс сообразил ответить:

– Да, Артурик, спасибо! – затем бросил Яне: – Привет!

Поцеловал ее в щечку и уехал. Вместе с Артуром.

Спектакль заслуживал аплодисментов, но исполнитель главной роли снова исчез на несколько дней. На этот раз его репутация в моих глазах оказалась подмочена.

Одним прекрасным днем Артур появился посередь бела дня вместе с Максом. Как я поняла, друзья поджидали моего возвращения из школы. Артур сразу же принялся объясняться и оправдываться, а Максим с готовностью подтверждал каждое его слово.