— Ой, вы же целый день голодные, — спохватилась Таня и опрометью бросилась в сторону их маленького камбуза.

— У господина капитана есть какие-нибудь предпочтения? — осведомилась задержавшаяся Александра.

— Нет! — честно признался Март. — Главное, чтобы сытное и по возможности горячее.

— Ни слова больше! — загадочно улыбнулась Зимина, прежде чем исчезнуть.

— Вот и славно, — машинально отозвался Колычев, привычно скользнув в «сферу» и одновременно связавшись с искином корабля.

«Птица, ты меня слышишь?»

«Да, навигатор».

«Почему не доложила, что сменился пилот?»

«Такого приказа не было. Тем более что новый пилот, в отличие от прежнего, обладает достаточным даром и квалификацией для управления таким кораблем, как я».

«Это прекрасно, но впредь информируй меня о подобных вещах».

«Хорошо, навигатор. В таком случае вам нужно знать еще кое о чем…»

Прошло совсем немного времени, когда на пороге рубки снова возникла загадочно улыбающаяся Зимина и торжественно объявила:

— Кушать подано!

— Идите жрать, пожалуйста, — машинально в тон ей добавил Март.

— Как вы все-таки дурно воспитаны, — вздохнула никогда не видевшая советских комедий девушка, после чего добавила с плохо скрытой угрозой: — Придется заняться вашим воспитанием!

— Прости, — почти искренне покаялся жених. — Просто устал очень.

— Поесть сюда принести?

— Пожалуй. И про Ибрагима не забудьте.

— Накормили уже твоего японца!

Еще через минуту они с Таней притащили полный поднос всяческой снеди, очевидно предназначенной запасливой Шуркой для так и не состоявшегося пикника, и две большие чашки с чем-то горячим. В первой оказался крепкий куриный бульон, а во второй — зеленый чай.

— Чтобы все съел! — не терпящим возражений тоном заявила Зимина.

— Столько даже в Кима не влезет! — попытался возразить Колычев, но не тут-то было.

— Ошибаетесь, капитан, — мягко улыбнулась Калашникова. — Он как раз справился и просил добавки.

— Вот уж кого легче убить, чем прокормить, — пробурчал Март, приступая к трапезе.

— А теперь тебе надо отдохнуть! — добавила Шурка, когда он подкрепился.

— Нет, я умею восстанавливать силы…

— Пожалуйста, не надо рассказывать мне, что умеют, а что не умеют одаренные. Эту практику или, если угодно, процедуру следует выполнять в полном покое, а вовсе не на бегу. Поэтому вам, господин капитан, следует отправиться к себе в каюту и отключиться на один час! Столько мы выдержим. Правда, Таня?

— Конечно!

— Хорошо, — кивнул командир, и впрямь почувствовавший дикую усталость.

В принципе, нареченная была абсолютно права. Научивший его этому опекун говорил то же самое. В конце концов, полет проходит нормально, так что можно ненадолго расслабиться.

— «Птица», докладывать мне обо всех изменениях обстановки! — послал мыслеобраз искину Март, прежде чем вернуться к себе.

Прошло всего пару дней с того момента, как его каюта стала обиталищем двух барышень, а ее убранство совершенно переменилось. И дело было даже не в занавеске на иллюминаторе или стоящей на столе орхидее в резном горшке. Просто вся атмосфера стала какой-то более мягкой и почти интимной.

«А ведь я впервые в ее постели», — мелькнула мысль в голове Марта, прежде чем он отключился.

Ровно через шестьдесят минут внутренний будильник сработал, и практически совершенно отдохнувший Колычев открыл глаза. Быстро приведя себя в порядок, он вернулся в рубку и едва не задохнулся от восхитительного аромата кофе.

— Это вам, капитан, — показала на чашку Шурка.

— Отлично, — с благодарностью отозвался он. — Это как раз то, что нужно!

— Всегда пожалуйста.

— Можете отправляться отдыхать. Только пригласите ко мне Коровина и Кима.

— Есть!

Вскоре после вылета из Китая он поставил перед ними задачу еще раз в деталях продумать и прописать план действий по выполнению контракта с Чан Кайши. И теперь было самое время выслушать и обсудить результаты работы оружейного конструктора и его ученика.

— Вызывали, кэп? — спросила высунувшаяся из-за двери голова Витьки.

— Заходите, — кивнул Март. — И присаживайтесь… где-нибудь.

— А можно в кресле пилота? — загорелись глаза приятеля.

— Валяй, только ничего не трогай! А вам, Сергей Александрович, лучше занять место штурмана.

— Как-то неудобно у вас за спиной. К тому же вы заняты…

— Ничего страшного. Это я вполне могу совмещать, тем более что времени маловато. Так что давайте не будем его терять и проговорим наш план действий.

— Как вы, вероятно, помните, Мартемьян Андреевич, — начал своим глуховатым голосом Коровин, — я сразу сказал, что мощностей оружейных мастерских на Дальнем Востоке для выполнения китайского заказа будет недостаточно.

— Прелюдию может опустить, — кивнул Колычев. — Лучше сразу перейдите к путям решения этой проблемы.

— Да, собственно, тут и решать нечего. Нужно привлечь казенные заводы.

— Вы полагаете, это разумно? — удивленно посмотрел на него Март. — Все же предприятия Военного ведомства, бюрократия и все такое…

— Не так страшен черт, как его малюют, — отмахнулся конструктор. — Иди речь о выполнении казенного заказа, вы были бы правы. Но при работе на частника все происходит без малейшей волокиты.

— Вы серьезно?

— Более чем. Суть в том, что казенные оружейные заводы призваны обеспечивать вооружением нашу армию и для выполнения этой цели во время военных действий имеют несколько избыточную мощность. Однако серьезной войны давно не было, а для вспыхивающих время от времени конфликтов хватает имеющихся запасов. Перевооружение тоже случается далеко не каждый день. Вот директора заводов и вынуждены вертеться как уж на сковородке, чтобы обеспечить своим предприятиям заказы, а работникам кусок хлеба.

— Очень интересно, продолжайте!

— В министерстве, департаментах и Главном артиллерийском управлении обо всем этом прекрасно осведомлены, а потому смотрят на подобную деятельность сквозь пальцы. Посему никаких препон чинить никто не будет.

— В таком случае по прилете надобно первым же делом связаться с руководством заводов. Все-таки специфика немного другая.

— Видите ли, в чем дело, — поспешил успокоить работодателя конструктор, — мне в свое время довелось длительное время работать на тульском и сестрорецком заводах. Могу уверенно сказать, что их производство я знаю в деталях. Еще до этой истории с китайским контрактом я предположил, что объемы понадобится резко наращивать, и запросил коллег на предмет загруженности линий и мастеров. Итак, что мы имеем на сегодня? И Тула, и Сестрорецк с радостью возьмутся за работу, у них простой до сорока процентов, так что пришлось отменить третью смену и ввести сокращенную вторую. Хотя и война шла. А теперь и того хуже будет. Я лично отправлюсь на заводы и организую работу.

— С кого начнем?

— Сестрорецк. Там уже знакомы с нашим аппаратом, они делали пробную партию, которая успешно продалась. Быстро разошлась по частным оружейным лавкам и рейдерским экипажам.

— Очень хорошо. В сроки уложимся?

— Я озвучил в Чунцине цифры с запасом, думаю, должны справиться раньше.

— Еще лучше. А со станками?

— Почти пятьдесят процентов узлов и деталей нашего пистолета-пулемета, как вы прекрасно знаете, Мартемьян Андреевич, производится на прессо-штамповочном оборудовании методом холодной штамповки. Собирается на заклепках и с помощью точечной и дуговой сварки. Стволы мы будем поставлять в Китай из России уже готовые и снабженные нарезами. Сам металл для контроля его качества также предлагаю на первом этапе поставлять русский. В дальнейшем они могут наладить и свое производство, но это станет предметом отдельного соглашения. В подписанных документах мы этот пункт исключили.

— Да, металлургия для нас совсем не профильное направление.

— Именно так. Думаю, закупка станков займет несколько месяцев, а вот доставка и наладка, подготовка местных кадров, — это будет сложнее, хотя мы и закладывали с вами его предельную технологичность и простоту в производстве.