– Сейчас пришлю целительницу, она тебя осмотрит и даст зелье от простуды. И, – он сделал паузу, – Улис Фальшиари больше не будет ничего преподавать у вашего курса, я обещаю.

Я только на минуточку прикрыла глаза, как меня начали аккуратно трясти за плечо. С трудом разлепив тяжёлые веки, увидела склонившуюся надо мной седовласую женщину с чашкой в руке. Она помогла мне сесть и выпить горячую кисловато-горькую жидкость.

– Кем вы приходитесь господину Гралану? – поинтересовалась она, забирая у меня пустую чашку.

– Он ведёт у нашего курса основы общей некромантии, – ответила, не понимая, о чём именно меня спрашивают, – а с чего вдруг такой вопрос?

Лекарка задумчиво на меня посмотрела.

– Да просто лекарство, что передал вам Рей Гралан, стоит как маленькая карета вместе с лошадьми.

Мне не понравилось то, что я услышала и больше для убеждения самой себя, чем для спрашивавшей, я предположила:

– Может быть, преподаватели стараются сделать для адептов больше, чем им положено? Особенно, если кому-то досталось из-за ошибок их коллег.

Лекарка хитро улыбнулась и почесала ухо.

– За те годы, что я здесь работаю, подобного рвения никто не проявлял. Ладно, отдыхайте. Когда ещё у вас будет возможность поспать во время лекций.

Насчёт поспать я не возражала. Лекарство оказалось просто чудодейственным. Уже к вечеру не ощущалось никаких признаков простуды. Лекарка выдала мне новый комплект учебной формы и ночевать я ушла в свою комнату, а утром проснулась, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил.

– Ну ты вчера и дала, подруга! – тут же подала голос Камелия. – Так ловко притворялась замёрзшей, что переполошила весь преподавательский состав. Отца моего Ильмира только ленивый не ткнул в превышение служебных полномочий! Его отстранили от преподавания у нас до самого выпуска. Представляешь? Я целиком поддерживаю решение Рея Гралана, а вот остальные нет. Они все встали на защиту Улиса.

Я поморгала, глядя в потолок и осмысливая услышанное. В академии сочувствуют не мне, а Улису? Меня же считают виноватой? Это кто же так постарался, что сумел перевернуть всё с ног на голову?

– А ещё приходил посыльный от жены архимага.

Сон пропал окончательно, и я подбежала к соседке:

– Где? Давай сюда скорее! Будем тебя сейчас красить!

Камелия достала из шкафа объёмную прямоугольную коробку, и прижав её к груди, робко спросила:

– А может, не надо меня, ну, раскрашивать. Я же не картина.

Я же вырвала долгожданную посылку из рук оробевшей подружки и твёрдо заявила:

– Надо, Тихенсу, надо!

Было ещё раннее утро, но я решила, что мы не будем ждать, а сразу пойдём бродить по коридорам АТЧ и ловить восхищённые моей работой взгляды. Когда-то на Земле я проходила курсы визажистов, и сейчас с энтузиазмом применила знания на подопытной. Та пыталась сопротивляться и удивлялась, отчего так долго, но когда увидела результат, рассыпалась в благодарностях.

Волосы мы уложили с специальным средством, отчего они стали блестящими и струящимися как шёлк. Янтарные глаза приобрели глубину и выразительность, тон кожи стал ровный, губы казались полнее и чувственнее.

Поскольку мы с подругой проснулись задолго до открытия местного общепита, то готовить завтрак пришлось самим, прямо в нашей комнате. Вообще, с готовкой у меня, можно сказать, впервые получилось целенаправленно применить магию.

В каждой комнате адептов была фиговина а-ля магическая мультиварка. Камелия неохотно пыталась сварить в ней что-то вроде каши, но после четвёртой попытки, когда под крышкой снова обнаружилась несъедобная субстанция, махнула на готовку рукой. Я стала расспрашивать её о принципе действия артефакта, который она называла вкусострюлина.

Оказалось, что ингредиенты телепортируются прямо из академической кладовой. Однако колбасу или сыр в кастрюлю не перетащить – только блюда, приготовленные из того, что представишь.

– Всё невероятно сложно, – со вздохом не то жаловалась, не то инструктировала меня Камелия, – тебе следует положить обе руки на крышку вкусострюлины и представить весь процесс готовки от и до. Собьешься хоть где-то – получится… Ну вот, как у меня.

Я очень любила готовить мясо с овощами, запечённое в горшочках. Была мысль просто яичницу представить, но сейчас очень хотелось именно моего любимого блюда. А потому я закрыла глаза, расслабилась и стала вспоминать…

– Ух ты! – хлопая в ладоши, радостно воскликнула Камелия, выводя меня из медитативного состояния.

– Что? – не поняла я.

– У тебя получилось что-то съедобное! Чувствуешь, какой запах приятный!

Я принюхалась. И правда, пахло моим любимым блюдом. Во вкусострюлине были дырочки по бокам, и сейчас из них шёл едва заметный пар. Нетерпеливо открыла крышку, и таки да, у меня получилось!

После плотного завтрака Камелия мне призналась, что это было самое вкусное из того, что она ела за последнее время, и постановила, что я теперь всегда буду готовить нам завтраки. Я спорить не стала, потому что самой понравился как процесс, так и результат.

Мы шли по пока ещё пустынному полутёмному коридору, увешанному сомнительной эстетической ценности картинами. На них красовались кладбища с отодвинутыми крышками гробов и торчащими из земли скелетиками и зомбиками. После просмотра многочисленных криминальных сериалов по телевизору, мне ни капли не было страшно. Лишь интерес и желание остановиться, чтобы рассмотреть получше. Камелия же как-то нехорошо побледнела и шла вперёд, смотря только перед собой. Сразу видно, что подруга ещё ни разу не видела обезображенных трупов. Может, как-нибудь получится показать ей пару серий моего самого любимого сериала? Так сказать, для прививки толерантности к учебному материалу.

Из-за очередного поворота нам навстречу вышла четвёрка адептов третьего курса.

– О! Смотрите-ка, рыбоньки сами плывут в наши сети, – пропел один.

– Первокурсницы-некромантки, экспериментальные образцы, – поддержал его второй, – и особенный экземпляр – адептка, которой самое место в копающих.

– Какие куколки, особенно вон та, кудрявенькая, такая милашка, – это вступил в разговор третий.

– Говорят, кучерявенькие любят нежности, – подал голос четвёртый и шагнул к Камелии, – так я как раз умею быть осторожным. Знаешь, сколько невинных овечек остались мною довольны, куколка?

Камелия шарахнулась от него и вцепилась в мою руку.

Я, напротив, сейчас успокоилась. Мрачные картины на стенах коридоров академии меня впечатлили больше, чем встреченные самонадеянные придурки. Мой голос был твёрд, когда я предупредила:

– Адепты, даю вам только один шанс – извинитесь и смените тон на уважительный.

Парни предупреждению не вняли и дружно загоготали.

– Смотри-ка, а блондинки, и правда, все тупые, – двигаясь ко мне, сказал тот, четвёртый, что минуту назад тянул лапы к Камелии.

Пока я красила подругу, придумала несколько безобидных образных выражений, чтобы отбиваться в случае необходимости.

– Вали в туман, ёжик! – выкрикнула, вкладывая в слова накопившееся раздражение.

Позади адептов открылся синий портал. Из провала в другой мир открывался чудесный вид на широкую речку, едва заметную под густым слоем заставшего её утреннего тумана. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, и в прохладной предрассветной полутьме пищали комары. Почти умиротворяющую картину нарушил рёв дикого кабана, а затем из тумана вышел лич и бросился яростно срывать одежду с наших обидчиков. Я переглянулась с Камелией и по её ошарашенному виду поняла, что та в таком же изумлении как и я. Адепты попытались оказать давно умершему магу сопротивление. Отбивались они яростно, да только лич оказался просто невероятной силы. Оставив парней с голыми торсами, он ушёл в туман, из которого ринулись в открывшийся переход и облепили спины адептов дохлые комары. Адепты стали их смахивать, но комариная нежить быстро возвращались на боевые позиции.