Дальше стало страшно. Адепты перестали разминаться и подняли целую толпу покоцанных разложением мертвяков. Я произносила один фразеологизм за другим, но никто не откликался на мой зов. Если бы не Пюэль, нас победили бы, как котят. Но Спящая Красавица заставила ожить имеющуюся тут растительность. Корни деревьев и кустарников вспороли почву и пленили нежить. Для того, чтобы это получилось, Бесиль разморозила почву, и теперь мы все были по уши в растаявшей грязи.

– Хватит! – крикнул Рей, и взмахом руки перехватил контроль над восставшими. Слушаясь его, они поспешно закопались обратно в землю, благо стараниями Пюэль почва перестала быть мёрзлой.

– А кто победил? – спросила я, бросая на соперников уничтожающие взгляды.

– Адептки выиграли, – сообщил Гралан, и не обращая внимания на разочарованный ропот сильной и численно доминирующей части нашего курса, заявил: – но Пюэль Бесиль отныне не учится в Академии Темнейшего Черепа. Она использовала для колдовства не внутренний резерв, а магию из окружающего пространства. Кто мне скажет, о чём это говорит?

Все стали непонимающе переглядываться. Само собой разумеющимся считалось, что все тратят резерв. У меня же всплыли в памяти невесть из каких прочитанных фэнтези книг сведения, что есть ведьмочки, и есть маги. Принципиальная разница между ними в том, откуда они черпают силы. Но прежде, чем я успела поделиться своими предположениями, Гралан сам ответил на свой вопрос:

– Бесиль Пюэль, вы ведьма. Сильная ведьма. Судя по тому, что я видел, одна из сильнейших, кто есть в Манжунте. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам нашли ведьму-наставницу и дальше, как и положено, вы будете учиться у неё.

Спящая Красавица растерянно посмотрела на преподавателя и прошептала:

– Но как же… Я с рождения была ледяным магом…

Рей отрицательно покачал головой:

– Адептка Бесиль, вы родились ведьмой и всегда ей были. Но во времена вашей жизни, до зачарованного сна, ещё не умели отличать ведьм от магов. Я вам говорю правду – никакой вы не маг, вы ведьма.

Утро началось не с варки кофе во вкусострюлине, а с переезда обратно в комнату к Камелии. Пюэль отчислили из АТЧ, и меня снова вернули туда, где мне положено быть по статусу.

Не успела я ничего толком перенести, как явился Рей, или правильнее называть его принцем Хеэлом? Мне было проще видеть в нём лишь преподавателя, поэтому я решила для себя эту дилемму в пользу того, что он именно Рей Гралан.

– Я всё тщательно обдумал, – заявил преподаватель, без приглашения усаживаясь за стол и показывая, что разговор будет долгим: – садись, Милли.

Раньше каждый раз при появлении Рея мне хотелось подойти и прилипнуть взглядом к его чарующим глазам, утонуть в поцелуе с этим шикарным мужчиной, а теперь ничего подобного. Сейчас он меня отвлекал от изучения заманчивых толстых книг по магии. Не обращая внимания на принца, я раскрыла первую и стала листать.

– Нам необходимо потанцевать, – вещал Гралан так, словно моё невнимание ему не мешало. – Ты нахваталась ледяной магии. Пока она в тебе, ты не сможешь нормально чувствовать. Знаешь, почему Ильмир не стал встречаться с твоей подругой?

Я только что нашла руну, позволяющую отрастить у врага хвост, но вопрос Рея меня заставил отвлечься и ответить:

– Камелия мне не подруга. Просто соседка.

– Неважно. Это пройдёт, когда ты скинешь избыток магии. Лёд сковал твоё сердце. Ледяные маги знают, что быть с ними – тяжёлое бремя. Ильмир не хотел этого для любимой. Он по-настоящему любит Камелию.

Я дочитала, как создать хвост и подняла взгляд на Рея, прикидывая, пойдёт ли он ему. По всему выходило, что пойдёт.

Встав, пошла принцу навстречу. Он сделал то же самое. Вытянув руку, я стала рисовать напротив его попы в воздухе нужную руну, а сама тем временем отвлекала разговором:

– Знаешь, а меня всё устраивает. Мне нравится, что я перестала быть полоумной влюблённой дурочкой. И мне кажется, что ты просто завидуешь. Тебе хочется забрать у меня эту чудесную ледяную магию, чтобы самому стать бесстрастным и хладнокровным?

Вот так! Пока преподаватель с изумлением на меня смотрел, я ваяла ему хвост, который, собака такая, никак не хотел появляться. Тогда я чуть изменила руну, добавив элемент экспромта.

– Милли, я люблю тебя. Ты нужна мне. Я готов открыть всем своё лицо и представить тебя в качестве своей невесты. Милли, слышишь, я тебя люблю!

– Блю! Блю! Блю! – передразнила я его. – Ну что ты заладил одно и то же? А я тебя нет. А ещё у тебя хвост, – я указала на лишённый всякой растительности лысый длинный хвост.

Глаза Рея округлились, и он, отпрыгнув от меня, завопил:

– Что это?!

Если он хотел упрыгать от хвоста, то зря: тот прыгнул вместе со своим обладателем, закономерно начинаясь из его ж… пятой точки.

Из-под пальцев преподавателя срывались руны, но они таяли, соприкасаясь с хвостом и не причиняя ему ни малейших повреждений.

– Зачем ты его наколдовала?! – возмутился преподаватель.

– Говорят, что если намочить кошке хвост, то можно отвлечь её на пару часов, и я решила проверить.

Сказав это, я сделала невинную моську.

– Так. Ясно, – дай сюда заклинание, – с трудом беря себя в руки, проговорил Гралан.

Я взяла со стола фолиант и открыла в нужном месте:

– Вот заклинание. Но подожди убирать, я тебе его сейчас намочу…

Отчего-то дожидаться водных процедур преподаватель не стал, а схватив книжку, убежал в портал.

Кайф – теперь только тишина и книги. Но как бы не так. Едва меня с вещами усилиями дежурных адептов переселили в прежнюю комнату, проснулась Камелия.

– Ой, Милли! Ты вернулась! Мне так тебя не хватало! Давай скорее делать мне макияж и причёску!

Радостная соседка подскочила ко мне и потащила к зеркалу, где она уже пристроила себе стул.

– Я больше не буду заниматься твоей внешностью, – категорично отказала ей, – было бы ради кого стараться. И вообще, пусть Ильмир любит тебя натуральную.

Камелия уронила челюсть. Её изумление было таким по-детски искренним:

– Милли, тебя как будто подменили!..

Я применила свежевыученное заклинание и позволила морозному узору обвиться вокруг моей руки до предплечья, сковав одежду холодом.

– Ничего подобного. Это всего лишь отрезвляющее действие магии льда. Она наполнила мой резерв до краёв и теперь, пока я её всю не израсходую, буду умной и рациональной.

Пока Камелия в шоке хлопала ресницами, я поняла одну вещь: меня стопроцентно устраивает такое положение дел. Я вот ни граммулечки не хочу снова становиться собой прежней. А значит, надо найти способ удержать холод в своём сердце. Он обязательно должен быть!

Я решила, что пусть соседка разбирается со своими обидами в одиночестве, и вышла из комнаты, намереваясь отправиться в столовую завтракать. Не тут-то было! В коридоре меня караулила стайка адептов, которых по дурости угостила после бала.

Они сначала по-хорошему попросили меня воспользоваться вкусострюлиной, чтобы обеспечить их бравую компанию сытным мясным завтраком, а когда я заявила, что можно нормально питаться и бутербродами из столовки, перешли к угрозам. Вот глупые! Мне как раз только живого материала для проверки кое-каких гипотез и не хватало.

– Ты женщина! Ты должна кормить мужиков! Сейчас мы тебя по-плохому заставим быть женщиной, если мама с папой хорошее поведение не привили! – кричал на меня Бриг, лучший друг Ильмира. Благодаря своему высокому росту, он нависал надо мной, словно скала, стремясь стереть в порошок мою храбрость.

Только зря он так. Я тут успела парочку заклинаний для использования ледяной магии выучить. Сейчас нужно было обездвижить парней, чтобы не мешали на них эксперименты ставить. Поэтому я начертила в воздухе нужную руну и для того, чтобы она наверняка сработала, произнесла её название вслух: