Мужчина кивнул коллегам и покинул зал, так и не представившись. Я чиркнула в тетрадке, что физкультуру каким-то чудом нужно уместить в своё расписание. Не хочу за месяц-полтора обильного питания и непрестанного сидения за книгами нарастить жир и превратиться в шарик на ножках.

– Мы с коллегой преподаём боевую магию. Для адептов первой ступени у меня курс «Разнообразие магических щитов, их построение и применение», у магистра Трайкара – «Базовые атакующие заклинания». Оговорюсь сразу, те, кто попадут в группу магистра Яриса, к нам могут не приходить. И щиты, и заклинания магистр вам даст в полном объёме и, подозреваю, даже лучше, чем мы.

– Да, магистр Каэль прав, – вступил второй. – Я же обращу ваше внимание на проектный аспект. Взяться за руководство мы можем, но очень сомневаюсь, что вы сумеете придумать новую разновидность щита или заклинания. Если вас вдруг озарит, приходите. Вводную лекцию мы читаем совместно, приходят все желающие. Как дальше – объясним на лекции.

После ухода магистров произошла заминка. Тот, кто должен был выступать следующим, задерживался. Пользуясь свободной минуткой, пронумеровала магистров и задумалась, не стоит ли зачеркнуть заголовок «Виды магии». Пока что вместо обзора полным ходом идёт парад преподов, что, наверное, тоже неплохо.

Перед нами выступили четверо зельеваров, каждый со своей специализацией, менталист, пообещавший научить превращать мозг врага в кисель, двое магистров широкого профиля, эти двое курсов не вели, проектами не занимались, но по предварительной записи давали консультации, и был объявлен часовой перерыв на обед. Я поставила закорючку на полях, как знак того, что консультация мне не повредит. Надо же с моим запечатанным энергетическим каналом разбираться. Другое дело, что вопросы возникнут… Всё потом, сейчас в столовую. Я едва успела обернуться, и, когда вернулась в лекторий, обнаружила, что сидят сокурсники по-новому. На сей раз пришлось забираться ещё выше.

Во второй половине дня перед нами выступали артефактники. Что порадовало, они первые не только рассказывали, но и показывали. Я жадно рассматривала, как с надетого магом браслета, срываются огненные шары, как они лопаются, впечатываясь в прозрачный щит, создаваемый простеньким кулоном.

– Стоит ли платить за аренду обогревателя, когда можно сделать не худший собственными руками во время занятия? Ещё и жемчужину за него получить? – магистр подмигнул и закончил выступление более серьёзной нотой. – Адепты, жезлов всего тринадцать, – вот зачем это повторять сто раз на дню?! – Мой вам совет: здраво оценивайте свои силы. Если вы понимаете, что вряд ли перейдёте на вторую ступень, забудьте про боёвку. Освоить её за год всё равно не сможете. Лучше сосредоточьтесь на косметических зельях или, например, бытовых артефактах. Достигнуть крепкого среднего уровня в этих сферах вполне реально. Храму вы будете не слишком интересны, а желающие перекупить контракт такого специалиста найдутся. Поверьте, следить за работой бытовых артефактов, скажем, в летней резиденции графа или герцога не так уж и плохо.

В принципе, мой случай, и совет кажется разумным за одним исключением: мне жизненно необходимо научиться себя защищать, так что как раз боёвка в приоритете. Да и ба отправила меня обучаться магии, а не искать пути отступления.

Ужин я решила пропустить. Голодной я себя не чувствовала, яблоко с обеда прихватила. Короче, пора позаботиться о пище духовной и, следовательно, мой путь лежит в библиотеку. Я обогнула главный корпус, пересекла сад, полный сочно-зелёных, пышущих жизнью тропических растений и оказалась перед двухэтажным круглым зданием, занимавшим, если навскидку, половину футбольного поля. Ничего себе библиотека…

Главный вход был ориентирован на главный корпус, и нашёлся легко, но на этом моё везение закончилось. Я поднялась по ступеням, дёрнула дверь, а та не поддалась. Я попыталась второй раз, и дверь распахнулась настежь, я едва успела отскочить. На пороге стояла габаритная дама, толщина её сложенных на груди рук могла посоперничать с толщиной ног-столбов. Она возвышалась надо мной, как колонна, и недобро щурилась. Я опешила.

– Запомни, девочка, – басовито начала она объяснять степень моей неправоты, – мне совершенно безразлично, кто твои родители и со сколькими великими мира сего ты знакома лично. Здесь ты адептка, и изволь ходить в предназначенный для тебя вход, – дверь с грохотом захлопнулась.

– Оу, – я постояла, приходя в себя, и отправилась на поиски нужного входа. Собственно, обойду здание, не проблема. Знаю, что ищу – уже хорошо.

Однако я чуть повторно не попала впросак. Вход, обнаруженный следующим, представлял из себя небольшую террасу, двери, сразу две, располагались по бокам площадки. Я задумалась, начать с правой или левой, и только потом заметила повешенную над террасой неприметную цифру пять. Отсюда меня тоже попросят.

Дальше проще: четвёртый, третий… и, наконец, мой, первый. Я поднялась на террасу и шагнула к первой двери. Табличка с небольшой выпуклостью предлагала предъявить абонемент. Вход за денежку. Что же, теперь понятно, для кого вторая дверь. Я потянулась к ручке, радуясь отсутствию очереди, и взгляд наткнулся на приколотый к двери бумажный огрызок. Выведенное кривым почерком объявление гласило, что бесплатное посещение открывается на четвёртый день.

Я зло выругалась и спустилась с террасы. Приобщиться к знаниям прямо сейчас не получится. Остаётся попытаюсь записаться на консультацию, потом постираю одежду, да и самой пора вспомнить про душ. Сколько я пропустила, день? Уже неприятно. К общежитию я брела, не особо смотря по сторонам, чтобы случайно не отреагировать на какого-нибудь встречного-поперечного светлячка или, того хуже, бога или богиню.

– Ты?! – напротив остановился Виан с увесистой стопкой книг в руках.

– Помощь свыше, – улыбнулась я.

– Но у тебя канал по-прежнему закрыт.

Я облизнула губы.

– На мне обязательства, – даже не вру, бабушка хотела, чтобы я выучилась. – Я не должна распространяться.

– Да, конечно, – парень серьёзно кивнул и склонил голову к плечу, заинтересованно меня разглядывая.

– Рада была повидаться.

Памятуя, как Виан возмутился прошлый раз, по имени называть не стала.

– Погоди. Хочешь, буду помогать?

– В смысле?

– Идёшь из библиотеки без книг, следовательно, абонемент не куплен, а значит, есть финансовые трудности. Ещё тебе нужен постоянный консультант. Короче, я оформляю тебе пропуск в моё общежитие, оплачиваю расходы первой необходимости, и ты ко мне переселяешься.

– Полагаю, кровать у тебя одна, а запасной спальни не предусмотрено? – язвительно уточнила я.

Парень довольно оскалился, ещё раз оглядел меня с ног до головы, на сей раз демонстративно и ответил:

– Ты симпатичная девочка с проблемами, а я тот, кто может твои проблемы решить. Взаимная выгода и договор. Всё честно. Чем ты недовольна?

– Я девочка, которая умеет решать свои проблемы самостоятельно.

Виан сначала опешил от моего заявления, потом рассмеялся и фыркнул:

– Что бы ты делала без моего совета?

– Потратила больше времени, но к сроку пришла бы с тем же результатом, что сейчас, – сухо сказала я и показала алый браслет адепта первой ступени.

Виан фыркнул повторно, явно не поверил, из-за отказа не расстроился, посоветовал дать знать, если передумаю и, фривольно насвистывая, зашагал прочь. Вот гадство! Только не хватало, чтобы он начал донимать. Один: «Я тебя разгадаю», другой: «Я тебя получу», – мысленно передразнила и Вьёрда, и Виана. Тьфу. Проводила взглядом старшекурсника, предположила, что в библиотеке порталы не работают и бодро двинулась следом. Что бы кто ни говорил, я справлюсь. Обязана. Потому что я внучка моей ба, а не кто-нибудь со шнобелем.

Кабинет, где записывали на консультации к магистрам, располагался точно напротив кабинета, где оформляли абонементы. За столом сидела большеглазая худенькая девочка с голубыми волосами. Мило улыбнувшись, она подтянула себе толстый журнал учёта: