– Интересно.

– Далее я зашёл во врачебный кабинет. Медсестричке подарил коробочку шоколадных бонбоньерок. Она показала запись в книге посетителей. Лукреция Брасс действительно приходила на приём, и ей действительно выписали рецепт. С врачом не говорил, и так всё стало понятно. Дело закончено, со скорбью в душе я вынужден вернуть оставшуюся часть аванса.

– Но по вашему голосу я чувствую, что вы знаете, куда потратить остаток?

– Босс! Вы кладезь мудрости! Я выяснил, на чьё имя был выписан рецепт. Однако пациентка могла назваться чужим именем. Если хотите, можно попробовать узнать, настоящей ли Лукреции Брасс выписали эти самые витамины. Это гораздо сложнее и немного дороже, но я могу попробовать прояснить и такой момент.

– Вы по-хорошему въедливы. И вы правы: столь важный нюанс нужно обязательно прояснить. Расследуйте.

– Ещё, босс. Я не обещаю узнать настоящее имя покупательницы, ведь…

– Я понимаю: новое имя потребует нового расследования и будет стоить ещё каких-то денег. Потому даю добро на любые ваши инициативы в рамках полученного вчера аванса. Как уже говорил, расследованием убийства мы с вами не занимаемся. Однако чисто из интереса: если вдруг что-то узнаете дополнительно, сообщите.

Кабинет директора следственного департамента велик и весьма роскошен. Например, на стене висит собрание из шести картин почти настоящих импрессионистов. Понятно, что подделки достались страховой компании бесплатно, но примерный уровень денег, которые придётся выложить, становится сразу ясен вошедшему сюда потенциальному клиенту. По мебели самого последнего писка заграничной моды, по книгам в кожаных переплётах на стенных полках и по прочему антуражу можно достоверно предположить, что дизайнер не зря получил свой гонорар за проект обстановки.

Почему дизайнер? Нормальный человек никогда бы не обставил так своё рабочее место. Вам было бы удобно заниматься делами за антикварным столом, стоящим в музейном зале? Хотя человек ко всему привыкает. Привык и Крокодил. Так директора прозвали сотрудники за повышенную зубастость при выгрызании денег в бюджет департамента и за крепкую хватку в расследуемых делах.

Сейчас он выслушал доклад Гиббинса о первом дне расследования и после нескольких уточняющих вопросов вернулся к недоставленному сообщению:

– Медиум, значит. Хотел передать письмо, но не передал. Вы, конечно, решили истратить пару монет, дабы проверить, что это за зверь такой. А перед своим стареньким директором, для оправдания расходов, думали прикрыться обычной проверкой. Так?

– Нет! Не то, что…

– Молчи, грусть, молчи… Тоби, ты никогда не задумывался, что я тоже когда-то был молодым?

– Я…

– Это риторический вопрос. Сиди и слушай меня. Я был юным сопляком, пришедшим в полицию искоренять зло и восстанавливать справедливость. Через полгода службы в патруле эта дурь слетела, осталось желание пробиться. Знаешь, как быстро попасть из патруля в детективы?

– Нет.

– Это все знают. Соверши подвиг, а лучше – раскрой громкое дело. Вот тогда тебя сразу заметят.

– Так-то понятно!

– Дело осталось за малым: сделать что-нибудь. Мне удалось. И я тебе расскажу как. На нашем маршруте была кафешка, в которой мы перекусывали. Там частенько сидел один забавный старикан. Все знали, что он разговаривает с покойниками, а потому вертели пальцем у виска. Раз этот старикашка подсел ко мне и дал хорошую наводку, потом другую, затем третью. Словом, в детективы меня взяли. Как-то случилось громкое дело с убийством. Газеты поливали полицию грязью, управление стояло на ушах, а старичок объяснил, зачем мне помогал. Предложил раскрыть дело за старинную книгу со склада вещдоков. Капитану терять было нечего, отдал он инкунабулу. Старикан не обманул, сообщил имя убийцы и обстоятельства смерти, но через неделю пропал. Так что разрабатывай медиума, расходы я подпишу. А то и сам к нему съезжу.

Дверь в контору распахнулась, внутрь пружинистым шагом вошёл мужчина в приличном костюме и сразу проследовал к столу Шоны.

– Я детектив Ксавье Моппетт, – представился он и предъявил жетон, – отдел убийств.

Против ожидания, на секретаршу это не произвело никакого впечатления.

– С чем вас и поздравляю, – заявила она, на миг вернулась к кроссворду, с нескрываемым сожалением оторвалась и лишь потом поинтересовалась: – Вы по какому вопросу?

– Мне нужен Джек Нельсон, называющий себя медиумом.

– Почему «называющий себя»? Я тоже его медиумом называю. Если вы по полицейским делам, то обратитесь к его адвокату. Если по личным, то сразу хочу предупредить, что мистер Нельсон никогда не выезжает на увеселительные мероприятия, детские праздники или спиритические сеансы. Работает исключительно в своём офисе, и у него обременительные расценки. Они начинаются от ста броудов в час.

– Ничего себе цены! Мне нужно задать несколько вопросов по поводу убийства.

– А мне нужны новые туфли. И что? Всем всегда что-то нужно. Если хотите допросить мистера Нельсона, то следуйте установленной процедуре: присылайте повестку, подписанную судьёй. Когда прошлый раз полицейские стали сюда таскаться, мы подали в суд, выиграли дело и получили письменное разъяснение. Хотите с ним ознакомиться? У меня есть копия.

– Нет, не нужно, – отказался растерявший гонор детектив, – но мы к вам раньше не обращались.

– Не вы, так другие. Все полицейские на одно лицо. Из отдела нравов были, из транспортного – тоже. Последние, самые надоедливые, на которых пришлось подать в суд, явились из отдела внутренней безопасности. Главное, вопросы задают, а платить не желают! Да ещё требуют доказательств, что шеф действительно контактирует с покойниками. А оно ему надо?

– Гражданский долг…

– Вот вы за свой долг присягу приносили, теперь кучу денег получаете. Но если кто-то другой, то сразу обязан всё делать за вас бесплатно. После того как мистера Нельсона в наручниках в участок отвезли, не дав связаться с адвокатом, да всю ночь там продержали, он с вашим братом разговаривать не желает. Кстати, две тысячи броудов за незаконное задержание ему тогда выплатили. Какого-то самого ретивого чина из полицейских выперли. Будете у себя – поинтересуйтесь.

– Я тоже мог бы вызвать патрульную машину, но…

– Валяйте! Компенсацию не за ваш же счёт платят?! Патрульных он вызовет! Мне уже звонить адвокату?

– Давайте не будем горячиться. Загляните в кабинет и…

– Зачем мне туда заглядывать? Видите, Ксавье, шофёр здесь не сидит? Значит, шеф уехал по делам.

– Так чего вы мне сразу не сказали?!

– А вы и не спрашивали «где?», а сразу заявили «нужен»!

Начавшуюся было перепалку прервал вошедший мистер Нельсон:

– Шона, мы вернулись.

Полицейский воспользовался случаем и сразу представился:

– Я детектив Ксавье Моппетт, отдел убийств.

– Возьмите у секретаря телефон моего адвоката. Все контакты с полицией через него, – отозвался медиум, направляясь в свой кабинет, но вдруг приостановился и поинтересовался: – Вы знали Николь Моппетт?

– Да, это моя бабушка.

– А! То-то я вижу знакомые черты лица! Мальчик из приличной семьи! Шона, пусть проходит, поболтаем.

Мужчины зашли в комнату, посетителю было указано на кресло, и разговор продолжился:

– Николь! Единственная на моей памяти женщина, которой удавалось так красиво стареть! Она с достоинством принимала свой возраст и, поверьте, ничуть не утратила своей элегантности. Помнится, умерла года четыре назад?

– Да. Скоро будет ровно четыре года.

– На похороны я ей прислал композицию из синих оранжерейных зигопеталумов, это были её любимые орхидеи. Как она сама – красивые, капризные, непредсказуемые.

– Так это были вы? Мы долго гадали, от кого такой дорогой венок. Грешили на какого-нибудь старого поклонника бабушки.

– Нет, нет! В этой жизни мы не были настолько близки, мешала разница лет в тридцать. Но я всегда уважал Николь – она одна из немногих, кто действительно чего-то достиг в оккультизме.