– Слышал про такие ресторанчики.
– В благодарность за подаренные контакты Марсель рассказал мне о некоем альфонсе по имени Жиль, это квартерон с оливковой кожей. Когда работает в белых кварталах, выдаёт себя за креола. Жиголо охмуряет вдов, вытягивает деньги, а затем обносит их дома. Сейчас отрабатывает наводку на Лукрецию Брасс. Ходят разговоры, что её покойный муж украл и спрятал какие-то алмазы.
– О, Господи! И эти туда же! Ко мне уже приходил начальник страховых следователей, и заявлялся даже сам Джордани Витторио. Они оба хотели поговорить с мистером Брассом о старом ограблении пакетбота. В присутствии этой парочки я передал мистеру Брассу их вопросы. Они получили ответ, что мой клиент камни не брал.
– Сам Джордани Витторио? Значит, какие-то основания так предполагать у него были. Я ему сразу рассказал о цветном, забредшем на нашу территорию.
– Поговорим лучше о другом. Интересно, Джузеппе, зачем вы хотите стать медиумом?
– Мечтаю о долгой жизни. Там, где я родился, ходят слухи о говорящих с духами. Даже считается, что они умеют продлевать собственную жизнь.
– Что ж, понимаю ваш мотив. Скажу сразу: иногда слухи имеют основания. Дольше прожить, стать немного здоровее и даже выглядеть чуточку моложе довольно сложно, но вполне возможно. Какой срок жизни вас бы устроил?
– Сто лет.
– Вы скромны. Рассчитывайте на смерть в сто двадцать, причём почти в вашем нынешнем облике.
– Это много больше моих самых смелых мечтаний!
– Но вы понимаете, что ничего даром не даётся. Придётся немало потрудиться, чтобы достичь такого уровня.
– Я готов.
– И вы догадываетесь, что если что-то прибывает, то где-то должно убыть?
– Если вы о необходимости чем-то пожертвовать, то тоже понимаю.
– У вас серьёзный настрой, Джузеппе. Я верю, что трудности вас не пугают. Тогда открою секрет. Сейчас моя особа привлекла слишком много внимания. Так сложилось. Увы! Взялся помочь покойнику, а его вдруг стали подозревать в крупном ограблении. Страховая компания прислала следователей, криминальные авторитеты заинтересовались, полиция тоже не осталась в стороне. Словом, слишком много глаз стало следить за моими делами. Это мешает делам и просто мне не нравится, потому хочу скрыться в неизвестности. Если до вас дойдут слухи о моей смерти – не верьте им. Возвращайтесь после паломничества в университетскую библиотеку там вас найдут.
После окончания разговора Джек долго смотрел на закрывшуюся за посетителем дверь, затем тяжело вздохнул:
– А ведь Джузеппе казался умным человеком! Но продление жизни?! Что ж, за неимением козырей сгодится и фоска. Правда, для сброса.
Глава 5
Жиголо Жиль
Недовольный жизнью Жиль гулял по кладбищу среди могил. Его отвратительное настроение вызвано падением нравов среди вдов. Как такое возможно? На могиле ещё не высохла земля, а жена покойного ни разу не соблаговолила её посетить! Как честному жиголо познакомиться с женщиной?!
На кладбище это сделать легко и просто, многократно использованный и отточенный вариант: она страдает по покойному мужу, он – по умершей возлюбленной. Могилку, на которую можно сослаться, Жиль присмотрел ещё в первое посещение. Вдовушку утешает мужчина, сам нуждающийся в утешении. Слово за слово, потом долгий разговор в каком-нибудь приличном заведении, ни в коем случае не в разудалом ресторане, туда они начнут ходить не раньше третьего свидания. После беседы – провожание до дома, предложение выпить чаю. Там неожиданно вспыхнувшая страсть, постель и покаянный разговор про измену покойному мужу. Деньги «в долг» будут проситься на следующей встрече или через одну. А пока запоминается план дома, прикидываются места хранения ценностей, выясняется тип замков. Словом, рутинная работа.
Но эта… мягко говоря, нехорошая женщина… сразу после похорон плюнула на почившего в бозе мужа и не приходит на место его упокоения! Даже в воскресенье после церковной службы вдова не явилась на могилу] Альфонс был искренне возмущён таким пренебрежением обязанностями.
Падение нравов – это одна причина недовольства, вторая – необходимость искать другой способ знакомства. Придётся ехать к дому покойного, а это риск, ведь надо будет на ходу придумать, как подкатить к вдовице. И наверняка его увидит куча лишнего народу, что совсем не здорово. Конечно, Жиль представлялся креолом, а не квартероном, но вдруг придётся показывать документы? Конечно, они липовые, так ведь след!
Что ещё не радовало, кроме массы бездарно потерянного времени, так это странные посетители могилы, особенно один из них, который появляется чаще всех. Странный такой, вечно ходит в чёрном костюме. Что этим типам здесь нужно? Может, из-за них вдова сюда не ходит? А что? Вполне возможно.
Один раз здесь случилась сходка бандитов. По аллеям бродили типичные гангстеры, а на лавочке сидел громила с саквояжем. Любому понятно, что в нём был спрятан помповый дробовик, а то и новомодный пистолет-пулемёт.
Что-то странное здесь творится, появилась даже мысль всё бросить и поискать добычу попроще, но не захотелось нарываться на неприятный разговор. И про камни желательно выяснить. Так и стоят перед глазами! Вдруг у вдовушки действительно имеются алмазы? Наверняка они у неё есть – кольцо, серьги и обязательно колье. Должны быть!
А если драгоценности найдутся, то не стоит заносить положенную долю в «Джаз-бистро». Лучше быстро вернуться в родные края, найти смазливую вдовушку с каким-нибудь прибыльным магазинчиком, жениться на ней да и жить-поживать. А как надоест, сбежать и вновь заняться своим делом. Настоящий жиголо нигде не пропадёт!
Тут послышался голос, от которого неприятно засвербело под ложечкой:
– Эй ты, черномазый! Кого пасёшь в нашем районе?
К Жилю подходил полный здоровяк в полосатом костюме. Один. Значит, можно отболтаться, а на крайний случай порезать самоуверенного типа. Под креола косить не стоит: может, этот тип с юга и разбирается, кто есть кто.
– Я так… Искал могилку приятеля. Он, конечно, белый, но мы вместе провели пару-тройку прибыльных делишек. Потому и дружили.
– Что-то ты долго ищешь! Тебя не раз здесь уже видели.
– Да! Разок-другой я сюда приходил, но могилу знакомого так и не нашёл.
– Ты Жиль, да? Дону Витторио другое про тебя говорили.
Вот тут альфонса проняло: если знают его имя, то могут знать и то, чем он пытался здесь заняться. Что цветной – мелочь, дадут разок по зубам и прогонят, но вот работу без разрешения местный пахан и белому не спустит. Надо срочно делать ноги. А громиле сегодня не повезло.
– Врут, мистер. Всё врут! Завистники палки в колёса ставят…
Выхваченный из скрытых ножен длинный нож змеёй воткнулся в пузо белого громилы. Но смог прорезать лишь пиджак и наружную ткань кольчужного жилета.
«Мне конец», – успел подумать Жиль, прежде чем пуля 45-го калибра пробила ему сердце.
Убийца плюнул на труп и горько посетовал:
– Черномазая скотина! Такой костюм испоганил!
Кладбище
Джек Нельсон неспешно шёл по аллее кладбища к могиле клиента, но вдруг остановился и воскликнул:
– Опаньки! И кто это тут у нас такой красивый объявился? Новенький и непогребённый. Интересно. Трупа нет, следов – тоже, а вот дух имеется. Любезный, вас здесь убили?
Грустная, потерянная фигура с отчётливым кровавым следом на пробитой пулей груди тоскливо взглянула на медиума и горестно воскликнула:
– Меня застрелили! Сообщите полиции!
– И чем они вам помогут? Трупа нет, его наверняка где-нибудь уже прикопали. Следы подчищены. Что я могу сказать патрульному? Тут стоит дух покойного и просит сообщить о его смерти? После этого со спокойной совестью залезу в смирительную рубашку и отправлюсь в сумасшедший дом? Ведь вас, кроме меня, никто не видит.
– Никто! Я пробовал говорить, когда мимо проходили люди. Но они не слышали!
– Могу вам посочувствовать, но с полицией связываться не буду.
