— Ну типа того, — качнул головой в ответ.

— Богам мы, конечно, разным молимся, Отче, — со вздохом заговорил гном. — Но и Эльрат и Аркат вместе Тьме противостоят. Каждый по-своему конечно, но по сути одно дело делают. Вот и выходит, что сидеть нам с товарищем моим и ждать пока ты эту погань с земли прогонишь вроде как ни с руки. Предстану я когда-нибудь перед Аркатом и что ему скажу? Где я был, когда человеки нежить гнали? Почему за их спинами отсиживался?

— Понятно, — с легкой улыбкой вновь качнул головой. — Тогда позволь попросить тебя?

— Давай.

— Хочу чтобы ты с товарищем своим со мной рядом во время битвы были.

— Нет Отче, — бородач мотнул головой и с ухмылкой посмотрел на Балдрина, который тоже хмыкнул, — мы с товарищем своим с мечниками встанем. На первой линии. Мы до драки и славы большие охотники. Да и что мы своим родичам скажем, когда домой вернемся? Что Святого Отца охраняли?

— Так я уважаемый Добур за спинами своих воинов хоронится не привык. Сам в первых рядах пешим встану. Потому и прошу тебя плечом к плечу встать.

— Правильный ты, Отче, — как мне показалось уважительно произнес он после непродолжительной паузы.

— Это в каком смысле?

— Настоящий, от народа не отдаляешься, богу своему служишь, за спины воинов не прячешься, но в то же время панибратства и заигрывания с простолюдинами не допускаешь.

Меня развеселило его определение «настоящий». Настоящий. Я теперь такой же, как и ты Добур. Лишь набор программного кода. Вслух же поблагодарил гнома.

— Спасибо тебе мастер за добрые слова. Только вот одна эльфийка как-то мне сказала, что я священник неправильный.

— Священник может и неправильный, — пожал плечами гном, при этом кованые наплечники скрипнули, — тут я судить не могу, поскольку вера и бог мой другие. А вот мужик ты однозначно правильный. Прямой и крепкий, как клинок, что гномом выкован.

— Ну так что, — теперь уже я выдержал короткую паузу и вновь спросил гнома, — мастер Добур. Встанешь со мной рядом?

— Почту за честь, Отче.

На этом наш разговор прекратился. Ко мне подбежал лучник и сообщил, что прибыл один из разведчиков и Логран ждет меня в голове колоны. Мы подходили к Зеленым Холмам.

— Километров семь до них говоришь? — уточнил я у разведчика.

— Да, около того Святой Отец, — еще раз утвердительно кивнул боец. — Идут медленно. К холмам подойдут где-то через час, может чуть дольше.

— А когда мы у холмов будем? — вопрос был адресован Лограну.

— Мы почти пришли, — ответил рыцарь. — Днем бы их уже видно было.

Я стоял с Лограном на ближайшем к дороге холме. У его подножья, так чтобы не было видно с дороги, разместилась моя конница, рыцари и крестоносцы, под командованием сэра Еремы.

Хах. Сэра Еремы. До сих пор не могу привыкнуть к этому словосочетанию.

Дорогу перегородил строй мечников и пехотинцев, где-то там в первых рядах стояли два гнома. Сразу за ними расположились лучники, за ними аколиты.

Обоз с послушницами разместили у соседнего из холмов, недалеко от конного отряда. В обозе находился отряд ревнителей веры, небольшой резерв. Со слов Флина, который и предложил его: «на случай прорыва противника и для затыкания дыр в нашей обороне». Командовал резервом Лазарь, повышенный мною перед походом до оруженосца.

Прелат Никон и Кира находились пока в обозе, Хавр вместе с аколитами в третьей линии развернутой армии.

Дорога шла дальше и приблизительно через километр разветвлялась. Одна из них продолжала идти прямо, к Пчелиному Холму с хутором и далее огибая Дальванский лес к Кристальной горе. Вторая поворачивала налево и вела вдоль другого края леса к Дальванскому монастырю. Где-то там, на этой развилке, сейчас в нашу сторону и двигалась армия нежити.

Четверо пехотинцев катили по дороге две больших бочки со святой водой. Кстати, моя придумка. Одобренная Лограном и Никоном. Воду из бочек бойцы разольют на землю за триста метров от нашего строя. Луна в небе стояла неполная и видимость оставляла желать лучшего, ночь просматривалась максимум метров на двадцать. Нежить же наступив на освещенную водой землю или точнее на опрысканную водой траву и пропитанную землю издаст соответствующие звуки, а может и выдаст какой-нибудь световой эффект. Плюс на расстоянии в сто метров от строя пехоты бойцы установили факелы, по которым пристреливались лучники. Несколько небольших емкостей все с той же святой водой находились в строю лучников. Освящение оружия с помощью молитв и магии дело нужное и хорошее, но держится сие благословление определенное время, а так пусть и небольшая, но все же прибавка к урону против нежити. Макнул наконечник стрелы и выстрелил в мертвяка.

— Странно как-то, — недовольно произнес я, вглядываясь в ночь.

— Что странного, Святой Отец? — уточнил стоявший рядом Логран.

— Разведки мертвяков не видно, — пояснил я рыцарю. — Некры обычно призраков как разведчиков используют. Они ведь бестелесные, могут и под землей пройти или по воздуху повыше подняться.

Я, конечно, не был великим тактиком или стратегом, но из многочисленных гайдов форумных «экспертов» знал, что игроки играющие за некрополь очень часто использовали призраков именно как разведчиков. И это было вполне логичным. Бестелесные существа являлись идеальными разведчиками способные проникнуть в любую щель и спрятаться, просто застыв в той же стене.

— Вы поэтому землю святой водой и окропили? — посмотрел на меня мой генерал.

— И поэтому тоже, — кивнул в ответ. — Хотя призраков ночью заметить проще чем днем.

На лице рыцаря я прочитал немой вопрос.

— Они ночью светятся мертвенно бледным светом, а днем их слабое свечение практически незаметно, разве что в тени или полутемном помещении, — ответил я на немой вопрос Лограна.

— Может поэтому он их и не отправил вперед? — он тут же задал вполне резонный вопрос. — Или просто не ждет того, что мы его встретим?

— А вот на это я бы не рассчитывал, — помотал головой, глядя на рыцаря. — Это было бы слишком просто.

Противник дал нам почти получасовую передышку после марша. Мои отряды были выстроены и готовы к бою. На лицах воинов уверенность и решимость. Мы с Лограном еще раз лично обошли всех, я словом и крестным знамением подбадривал солдат перед предстоящей схваткой. Кира все это время находилась в обозе, куда ее и распределили. Вела себя на удивление спокойно и рассудительно. Не чудила и не лезла ко мне с разговорами и советами.

Я вновь поднялся с рыцарем на холм и стал ждать появления противника. Сражаться в первых рядах меня отговорили Логран с Флином. Мол это дело не хитрое и всегда успеется. Командир должен осуществлять общее командование и видеть все сраженье целиком, а не перекошенные рожи врагов. С ними естественно согласились и прелаты, даже исповедница молча мотнула головой, отправляясь к обозу.

Первые скелеты и зомбаки обнаружили себя унылым завыванием, когда ступили на землю, щедро политую святой водой. Световых эффектов, на которые я втайне рассчитывал, не проявилось. Спустя пару минут унылых завываний в ночи в свет воткнутых в землю факелов вступили темные фигуры. Кости скелетов отражались в огне бледно алыми бликами, мертвая плоть зомбаков не отражала ничего, они просто смотрелись темными грузными и медлительными силуэтами.

Два аколита звонкими голосами, смысла тихориться уже не было, наложили благословление на лучников, последние для верности смочили стрелы в святой воде. Прозвучала короткая команда и залп ушел в сторону появившейся нежити.

А вот попадания зачарованных Белой магией стрел было видно отчетливо. Яркие золотистые вспышки во время вонзания их в мертвую плоть и расходящееся от раны такое же золотистое сияние, что пожирало тело мертвецов, заставляя его осыпаться серым прахом.

Низкоуровневой нежити, зомби и скелетов, было много. Она перла темной массой, не обращая внимания на павших собратьев. Лучники уже сделали несколько залпов, а пехотинцы с мечниками плотнее сомкнули щиты, ощетинившись копьями. Количественное соотношение моих воинов и нежити было явно не в мою пользу. Сорок пять (это пехотинцы и мечники, что стояли в строю из двух шеренг) против почти трех сотен. Это я прикинул из докладов своей разведки и рассказа допрошенного крестьянина при захвате кристальной шахты. Даже приблизительно прикинуть количество нежити в темной массе, что перла на ряды моих бойцов, при свете бледного полумесяца было невозможно. По моей спине пробежал мерзкий холодок страха.