Высокородную знать подвергали магической обработке и мумификации, их клали ближе к центру гробницы, а простых воинов и слуг в многочисленных коридорах, что запутанными лабиринтами вели к центральной крипте.

Гробницы зачаровывали особой магией, чтобы мертвые поднялись при появлении незваных гостей и встали на защиту императорского тела.

При завершении строительства и особого обряда захоронения, гробницу запечатывали.

Но всегда после эпохи благоденствия и спокойствия наступает период хаоса и разорения. Вспыхнула Война Древних, в которой безликие сражались с ангелами превращая города империи в руины.

Один из величайших магов империи Рах-Шатар отправившись в мистическое путешествие по Миру Духов достиг сознания Асхи, изначального дракона Порядка и создателя мира. Обретя истинное знание и получив невиданную силу, Рах-Шатар становиться Седьмым Драконом и прекращает Войну, заставив подписать враждующие стороны Сумеречный Завет (мирный договор между ангелами и безликими).

Отказавшись от будущих перерождений ради защиты разумных Энрота, Рах-Шатар жертвует собой, чтобы отразить вторжение Владык Демонов, заключив их в огненном ядре, возле их прародителя Ургаша — изначального дракона Хаоса и антагониста Асхи.

На руинах некогда Великой империи оставшиеся в живых расы основали отдельные государства в разных уголках Энрота.

Об изначальных драконах постепенно забыли, поминая их лишь в легендах. Смертные стали поклонятся лишь шести Стихийным Драконам, что стали Новыми Богами.

Мари закончила говорить и со вздохом опустила плечи, как будто она все это время держала на них неподъемную ношу. И да, я заметил, что во время рассказа ее взгляд был отрешенным, а глаза словно поддернуты поволокой.

Я еще раз с восхищением отметил для себя изящную работу нейросети и дал послушнице пять минут, чтобы прийти в себя после сеанса общения с «Миром Духов» (я решил так обозвать нейросеть «Ковчега»). Сам же пока любовался мастерством древних мастеров, что сохранили и воплотили в непонятном для меня материале воинов Шархальской Империи.

Спустя пять минут мы продолжили наше исследование древней гробницы.

Гробница оказалась не такой уж и большой. Восемь коридоров, ну во всяком случае которые мы с Мари прошли. Три прямых, четыре полукругом и один с тремя поворотами. Пять больших комнат разной формы. Квадрат, прямоугольник, шестигранник, овал и круг. Коридоры были пустыми, кроме факелов на стенах в них никого не было, а вот в комнатах стояли статуи из непонятного материала, ну или мумии, согласно рассказанной послушницей легенде.

Статуи были разными. В том смысле, что среди них встречались не только мечники. Были и лучники, и копейщики с короткими копьями, воины с двуручными мечами и маги. Во всяком случае у них были длинные посохи в руках и длинные же до пола балахоны или мантии.

В большом квадратном зале произошел один момент, на который я невольно обратил внимание. Этот зал был последним перед центральным залом древней крипты.

В нем у стен стояли шесть мечников с короткими мечами, два лучника и три копейщика. В центре помещения у небольшого постамента в виде обрубленной колонны замерли два мага воздев на ним руки.

Так вот, когда мы зашли в зал я начал пересчитывать находившиеся в нем статуи (ну так на всякий случай, чтобы знать приблизительное количество истуканов), а Мари подошла к алтарю. Ну или чем там еще был этот короткий столб.

Я пересчитал воинов, дойдя до середины зала и остановившись повернулся к послушнице. То что я увидел вызвало у меня легкое недоумение, которое я списал на свою возникающую у меня время от времени ничем не обоснованную фантазию и не придал поступку Мари особого значения.

Девушка просто сняла свою походную сутану, бросив ее на согнутый локоть, перед этим сославшись на духоту в подземелье и расстегнула несколько верхних пуговиц своей рубашки. Создав таким образом своеобразное декольте, демонстрируя мне очаровательную ложбинку меж своих грудей. И скорее всего мне это показалось, но девушка, бросая сутану на руку, бросила на меня мимолетный взгляд, слегка прикусив уголок нижней губы. Я в этот момент отвел глаза от притягательной ложбинки и потому не могу с точностью гарантировать прикусывала Мари свои губы или нет. Но мурашки возбуждения пробежали по моей спине.

Я глубоко вздохнул и вошел в следующий коридор, который, как оказалось привел нас в центральный зал крипты. Моя спутница по обыкновению шла позади на пару шагов и дышала мне в спину. Вот только почему-то сейчас ее дыхание было чуть громче, чем до этого и перемежалось томными вздохами. Я поймал себя на мысли, что меня самого охватило какое-то непонятное, пока еще очень слабое, но все же возбуждение. А вот Мари походу накрыло посерьезней, учитывая ее пока еще невинное разоблачение, достаточно однозначные взгляды на меня и похотливую улыбку, когда я пару раз обернулся, пока мы шли по коридору.

Здесь явно творилась какая-то хрень…

Центральный зал древней гробницы был большим. В несколько раз больше любой комнаты через которые мы прошли. Хотя наверно все-таки не так. Зал был не большим, а огромным. Круглое помещение с высоким куполообразным потолком. Радиус зала метров пятнадцать не меньше. Высота потолка в его центре достигала десяти-двенадцати метров. По кругу на равном удалении друг от друга на высоких треногах стояли большие металлические чаши, в которых горел яркий огонь.

В центре зала стоял невысокий квадратный постамент из черного камня. На нем большая, метра три в высоту, скульптура красивой женщины, которая держала в вытянутых перед собой руках круглый диск. На диске лежала не то корона, не то венец из черного металла. По поверхности металла время от времени пробегали голубые всполохи.

Молодая женщина на пьедестале в дрожащем свете огня казалась живой. Было ощущение, что она сейчас откроет глаза и сойдет с грубого камня постамента. Мастер, что воплотил ее в камне был гением. Легкая короткая туника, что едва прикрывала изгибы совершенной фигуры, струящиеся по хрупким плечам волнистые волосы, прикрытые веки. Все это казалось живым и настоящим. Еще мгновенье и небольшая грудь вот-вот заставит легкую ткань ее одежд всколыхнуться от короткого вздоха, что сделают ее слегка приоткрытые губы.

На расстоянии пяти метров от скульптуры стояла фигура мощного воина, созданная из того же материала, что и изваяния древних воинов в других залах гробницы.

Ростом он был выше всех встреченных нами ранее. Кольчужный доспех с пластинами на груди и латными наплечниками были покрыты замысловатым узором. Змеи причудливо переплетались телами, кусая и пожирая друг друга. Рисунок был ужасен и красив одновременно.

Длинный килт с разрезом спереди практически касался пола. Сквозь разрез были видны высокие сапоги с узором из тех же змей. В каждой руке воин сжимал по клинку.

Нижнюю часть лица закрывала маска. Короткие волосы, высокий лоб, глубоко посаженные глаза и прямой нос с небольшой горбинкой. Казалось, что каменные глаза смотрят прямо на тебя. И в этом взгляде холод и равнодушие профессионального палача.

Мне показалось, что воздух в этом зале плотнее, чем во всем подземелье. Он словно давил на виски и затуманивал разум. Я смотрел на изваяние прекраснейшей из женщин и не мог оторвать глаз, когда моих плеч коснулись руки послушницы.

Я вздрогнул и обернулся.

Рубашка Мари была полностью расстегнута. Собранные на затылке густые волосы распущены и белокурыми волнами расплескались по девичьим плечам. Глаза девушки блестели от возбуждения, она прикусила нижнюю губу и смотрела мне прямо в глаза.

Небольшая чуть вздернутая грудь с маленькими розовыми ореолами и твердыми сосками взбудоражили мой разум. Я раздвинул края рубахи и коснулся нежной теплой кожи. Проведя большим пальцем по соску, я сжал упругую плоть. Мари издала сладострастный стон и прикрыв глаза, подалась ко мне.