За пару дней новый жеребец из Дальнего «обработал» всех семерых кобыл и оставался полон сил, в связи с чем Прохор запер его в загоне, не выпуская на луг с основным табуном. Случилось это вчера, как раз когда я выдвинулся с отрядом к Лесной Заимке, сразу после полудня. Озабоченный конь не зная куда потратить накопившееся за полдня либидо, сломал загон и рванул к «скучающим» по его вниманию кобылицам, что паслись на лугу. Завидев «красавца», что галопом спешил к ним с радостным ржанием, первые решили ретироваться, а вместе с ними, видимо на всякий случай, последовали примеру кобыл и жеребцы. Рванули лошади словно перепуганные воробьи, быстро и в разные стороны, чем в первые секунды даже ввели весело ржавшего жеребчика в некоторое смятение. Но «парень» с болтающимся меж задних ног достоинством определился с объектом своего вожделения и кинулся вдогонку белоснежной кобылы, что взяла круто к дальней роще.

Прохору с пастухом ничего не оставалось, как броситься ловить разбежавшихся лошадей под громкий ржач оруженосца, рыцаря, исповедницы и мечницы Ордена Орла. Флин и Седрик собирались проверить посты у хутора, а Кларисса и Кира просто вышли подышать свежим воздухом. А вот минутой позже события приобрели очень интересный поворот.

Кобыла понеслась вдоль рощицы, озабоченный жеребчик, радостно фыркая и ржа уже нагонял ее, как вдруг, воздух разорвал крик полный боли и отчаянья. На этом моменте рассказа Флина, Кира тихо хихикнула, прикрывая рот ладонью.

Конь в пылу погони за белоснежным объектом своего вожделения пробежался по схоронившемуся в луговой траве броконьеру (лазутчику темных). Жеребец пару раз коснувшись тела незадачливого шпиона, переломав ему ногу и пару ребер, понесся дальше. Мужик попытался подняться, но со сломанными ребрами и ногой сделать это было весьма проблематично. В стороне от него вскочил еще один лазутчик и рванул было к лесу, но был сбит перепуганной кобылой и оглушенный с потерянным сознанием рухнул в траву. Третий оказался гораздо везучей своих товарищей и избежав непредвиденных травм от «резвящихся» лошадей благополучно добежал до рощи в коей и скрылся.

Оруженосец с рыцарем быстро сориентировались в ситуации и пришпорив своих лошадей быстро скрутили незадачливых разведчиков врага. Кира наспех «подлатала» покалеченного браконьера и эту парочку доставили в монастырь для небольшой беседы на предмет: «Кто такие? И какого рожна вы тут рыщите?». Беседовал с ними Флин, а один из людей сэра Седрика помогал оруженосцу, дабы захваченные лазутчики языком не кривили и были откровенны в своих ответах. Флину методы старого латника не нравились, но он вынужден был согласиться, что эффект от них был поразительным. Пленные были честны и душой не кривили, отвечали, как на духу, для верности вращая глазами, вздрагивая и косясь на сурового мужичка с раскаленными щипцами и набором острозаточенных ножей разнообразных форм.

Поведали браконьеры много интересного. Они из авангарда армии Проклятого рыцаря, что выдвинулась к моему замку. Ведут разведку моих земель, сама армия двигается медленно, ее продвижение задерживают три катапульты и обоз с метательными камнями, но авангард численностью в десять улан и тридцать мучителей с оборотнями идет быстро. К вечеру они будут у монастыря, а к утру (то бишь сегодня) подойдут уже и основные силы. Точное количество ни один из пленных указать не мог, но то, что воинов у проклятого в замке было около четырех сотен, в этом оба были солидарны. В принципе за две недели прироста, плюс культисты, плюс уровень сложности, вполне реальные цифры

Большего от пленных добиться не удалось. Флин отправил с Прохором пять бойцов верхом, чтобы сообщить крестьянам на хуторе о надвигающейся опасности и забрать оставшихся жеребят и лошадей с конезавода. Лидия стала готовить послушниц и монастырских к уходу в лес. Противостоять армии проклятого рыцаря никто не собирался. После того, как Прохор пригнал лошадей в монастырь, а хуторские быстро собрав свой скарб скрылись в лесу, монастырские уже были готовы уходить к старой лесопилке, что стояла в глубине Дальванского леса. Флин и сэр Седрик, посовещавшись решили выдвигаться на Лесную Заимку и дожидаться на хуторе меня. Если я не появлюсь до обеда, то уходить к замку.

Я похвалил оруженосца за его действия. Пора было выдвигаться в замок при помощи городского портала, как раз посмотрю его в действии.

Воины были в готовности, выстроившись в несколько шеренг перед деревянной аркой, что означала въезд на хутор. Хуторским порекомендовал на время укрыться в лесу, благо что большая часть из них были охотниками, пока я не разберусь с активизировавшимися врагами. Надеюсь, хуторянам не придется принимать власть новых господ. Милостью Эльрата справлюсь.

Открыл интерфейс и активировал иконку с изображением городских врат в крепостной стене. Метрах в десяти от меня, практически сразу за хуторской аркой возникла другая арка, каменная. Она была достаточно широкой, и ее высота позволяла свободно проехать всаднику. Воздух внутри нее дрожал, словно в раскаленной пустыне и размывал очертания строений, что были на другой стороне портала. В дрожащих линиях я узнавал главные ворота своего замка с надвратными башнями и длинными алыми штандартами по обеим сторонам ворот. Заклинание портала сожрало все очки святости. Но это мелочи по сравнению с экономией времени на перемещение.

По прибытию в замок первым делом направился в заклинательный покой. Необходимо срочно произвести найм всех доступных мне юнитов. Затем через черный рынок докупить необходимые для строительства ресурсы и приценится к полученным в древнем храме артефактам. После этого срочно помыться и уделить толику внимания одной очень дерганной и нервозной исповеднице, иначе она мне просто выест мозг своими вздохами, косыми взглядами и очень язвительными замечаниями. А мне сейчас не досуг вступать в дебаты с женщиной…

«Которая между прочим переживает за тебя, не спит ночами думая о тебе… Скучает и вспоминает твои прикосновения и поцелуи… И между прочим вот уже два дня как обделена мужским вниманием и ласками… А может Святой Отец уже себе другую нашел? Кого-то из послушниц приметил?». Последнее мне вообще было ни к чему. Оправдываться перед Кирой я не собирался, но и лишний раз выяснять отношение с исповедницей не стоило. Проще, да и приятней, просто дать ей то что она хочет. Да и я в принципе не против хорошенько ее…

Открыв интерфейс замка, я на секунду задумался. Насколько правильным будет решение потратить кучу ресурсов и денег на строительство «Святого Трибунала» и найма одного судьи? Причем это накануне серьезного сражения, да и наверняка не одного.

Да. Отличный и сильный юнит. На порядок круче того же паладина. Один призыв золотого дракона чего стоит. Но с другой стороны я могу построить «Собор», он хоть по ресурсам и дороже «Трибунала», но зато паладины гораздо дешевле судьи, которых я смогу нанять сразу после постройки собора и их два (с судьями есть одна очень хитрая заморочка, но об этом позже).

Мои прелаты все еще не смогут призывать архангелов, для этого необходимо возвести «Храм» или его лучшую альтернативу «Базилику» (чертежик у меня имеется), но опять же сейчас я вполне обойдусь и ангелами.

Епть!

Я невольно хлопнул себя по лбу. Какой же я дебил. Ведь с постройкой «Собора» прелаты и я получим возможность призывать ангелов (мой класс имеет способности прелата), плюс я могу улучшить Флина и Лограна до паладинов.

Епть!

А тогда чего тут, собственно, думать? У меня есть оруженосцы, будущие рыцари. Из мечников сделаю оруженосцев. Хотя тут еще надо подумать. Пехота мне тоже нужна, а на этой неделе система подкинула бонус по стрелкам, а не по пехоте. Вот только жаль, что мне он не подходит. Мои лучники — пехотинцы прошедшие тренировки на стрельбище. Отдельного строения для найма стрелков в моем замке, к сожалению не предусмотрено.

Так, ладно. Пора заняться делом.

Я довольно потирал руки, открывая окно строительства и прикидывая необходимые ресурсы. Один судья пусть и с золотым драконом однозначно проигрывал нескольким паладинам и как минимум четырем призванным ангелам.