— Было дело, — приосанился Сёма. — Не мог же я позволить погибнуть такому хорошему парню, как ты!

— Я перед тобой в долгу, — прижал кулак к груди гобл. — Ты всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу, и я помогу!

— Да ладно тебе, — усмехнулся мой друг. — Я сделал это не корысти ради, а благого дела для.

— А что такое корыстя?

— Ну началось! — чуть ли не взвыл я. — Он тебе потом объяснит. Нам уже пора. Нас корабль ждет.

Корабль, кстати, действительно был уже почти готов к отправлению. Даже два. Их сейчас догружали необходимыми Мэлу ресурсами.

— Зачем потом? — удивился Гаралун. — Можно же будет во время пути объяснить!

— Я телепатией не владею. Пока, — решил уточнить Сёма.

— А что такое…

— Короче! Как вернемся, тогда свои вопросы и задашь! — подключился я.

— Но почему на них нельзя будет ответить в пути? — не унимался гобл.

— Потому что ты будешь здесь, — я указал пальцем себе под ноги, — а мы там, — я перевёл его в сторону реки.

— Но я тоже будут там! — обрадованно заявил Гаралун. — И у нас будет много времени!

— А Мутак знает, что ты решил отправиться с нами? — подозрительно спросил я его, зная о его повышенном уровне хитропопости.

— Конечно! — глядя на меня кристально честными, красными глазами ответил юный шаман.

— Это будет весело. С тебя тогда ещё один корабль!

— В этот раз я его так дешево, как в прошлый раз, не отдам!

— Ты его захвати сначала. Пора грузиться!

Сроки поджимали, поэтому мы торопились, как могли. Все вёсла были заняты, давая дополнительное ускорение. Гаралун нашаманил попутный ветер. Не знал, что он так умеет.

Мы с Сёмой тренировали его ментальную защиту. Он хоть и сам её неплохо умудрился прокачать за время прохождения руин, но ему этого показалось недостаточно. И я его полностью поддерживаю в этом вопросе.

Попутно они болтали с Гаралуном. Уже не мелкий гобл нашел подход к Сёме, и тот рассказывал ему, казалось бы, банальные вещи, от которых у юного шамана глаза наверх лезли.

А ведь Гаралун заметно изменился. Как оказалось, мне не показалось, что он стал выше. Он действительно прибавил в росте сантиметров десять! Вдобавок, он стал мощнее. Не шире, а именно мощнее. Даже не знаю, как это описать.

Раньше, глядя на него, я подчас умилялся. Очень уж забавно он выглядел. Сейчас же он уже не вызывал у меня подобную улыбку. По крайней мере до тех пор, пока не открывал рот, чтобы задать очередной вопрос.

Или как сейчас, когда решил попрактиковать фразы, которым его научил Сёма:

— Слушай писнью марских волнов! — кричал он. — Паднажмите, сухапутные кырысы! Паднять паруса, якарь вам в глотку!

Сёма откровенно забавлялся, глядя на то, с каким усердием Гаралун выполнял, как он это назвал, «домашнее задание».

Нет, мне тоже было смешно. Первый час. Но вот потом мне начало надоедать. Самое печальное заключалось в том, что Гаралун словно специально коверкал некоторые фразы.

Хотя почему «словно»?

Я попытался показать ему, как надо правильно произносить те же «волну» или «крысы», но был отвергнут со словами «так лучше звучит». Недолингвист, мать его. Пришлось смириться, так как это отвлекало Гаралуна от изменений, произошедших с его телом.

То, что я не рассчитал со временем, стало понятно, когда мы уже подходили к острову. На это намекали сразу три корабля, на мачтах которых реяли одинаковые флаги. Они стояли у входа в бухту, где, собственно, находился причал, вот только пройти им мешала толстая, натянутая поперек прохода цепь.

Мэл всё-таки прислушался к нашему совету и усилил оборону. Жаль, что этого было недостаточно. Сразу пять лодок терлись рядом с цепью, пытаясь её разбить. И я с прискорбием вынужден признать, что, судя по всему, у них это постепенно получалось.

Нас заметили, и сразу два корабля подняли якоря и начали разворачиваться в нашу сторону.

— Полный вперёд! Приготовиться к абордажу! — прокричал Гаралун, и я был с ним полностью в этом согласен.

Смех, смехом, но у них было явно больше воинов на палубах. Как-то я не рассчитывал сходу ввязываться в морское сражение. Думал, что спокойно высадимся, а потом встретим нападающих на берегу.

Вёсла были убраны, народ поднялся на палубы достав своё оружие. С той стороны тоже не спешили набирать ход, поэтому сближались мы медленно. Наш корабль вдруг вырвался вперёд, что было довольно странно, ведь до этого мы шли вровень.

Я огляделся по сторонам, в поисках причины, и увидел, что наш парус надувал ветер. Это было удивительно, учитывая, что у второго корабля, он висел без намёка на малейшее дуновение.

Я решил поделиться замеченной странностью с Сёмой, но тут мой взгляд зацепился за бормочущего себе что-то под нос Гаралуна. У меня в голове сразу же сложился пазл.

Судя по всему, он слишком буквально воспринял мою шутку про захват корабля. Учитывая, что трофеями он делиться не любил, его поступок выглядел весьма показательно.

С другой стороны, а чего нам их бояться? Тем более после того, как мы зачистили руины. По сравнению с теми монстрами, эти горе-пираты меня вообще не пугали.

Мы шли четко между двух кораблей, постепенно снижая ход. Я уже мог разглядеть лица атакующих. Я, конечно, тот ещё физиогномист, но эти типы не были похоже на мирных торговцев.

— Надо сдержать один из кораблей, пока мы будем разбирать второй, — решил я обозначить тактику Сёме. — Пока вы с Гаралуном поможете нашим, я попробую зачистить их в одного.

— А справишься? — с сомнением спросил Семён. — Их там человек тридцать.

— Если пойму, что не вывожу, вернусь, — пообещал я. — Так, Гаралун… Гаралун? Где он?

Только что шаман был здесь, и вдруг куда-то исчез. Времени его искать уже не было, так как в нашу сторону полетели крюки с веревками.

Бум.

В борт корабля влетело здоровенное копьё, с натянутым канатом. Следом прилетело ещё два таких же. Нас начали притягивать, стараясь сделать так, чтобы мы точно уже не ушли.

— Я пошёл… — начал было я, когда на борт вражеского корабля, который дошёл до нас первым, метнулся знакомый силуэт.

— А вот и Гаралун, — присвистнул Сёма, глядя в ту же сторону.

Наш зелёный приятель претерпел ряд изменений. Начнём с того, что он стал больше, а шипы на локтях и коленях удлинились. Как и когти. Одежда на нём местами потрескалась, позволив увидеть, что его кожа потемнела не только на голове и шее.

Он напал на впавших в ступор моряков, сходу вонзив руку в грудь ближайшего и достав её обратно уже с сердцем. Его жертва рухнула замертво. Сам Гаралун, под взгляды ошарашенных людей, взял и… откусил от своего трофея кусок!

— Меня сейчас стошнит! — просипел позеленевший Сёма. — Справитесь вдвоём? А я тогда встречу других.

— Да, без проблем, — пробормотал я, в шоке наблюдая за тем, как Гаралун, отбросив покусанный орган, бросается на шокированных врагов.

Он успел убить ещё двоих, когда на него накинулись толпой. На их лицах замерла смесь страха и злости. И хотя шаман умудрялся уворачиваться от сыплющихся на него ударов, но энтузиазм, с которым на него нападали агрессоры, рано или поздно приведёт к его ранению. А может и смерти.

И вот последнего мне точно хотелось бы избежать.

Я бросился ему на помощь, активировав Волну страха.

Гаралун, как на заказ, в этот момент как раз схватил очередную жертву и вспорол ей горло. Кровью его обдало с головы до ног. Демон ада, мать его!

Видимо, не одному мне пришло на ум такое сравнение, так как из рядов противника донеслись выкрики с нотками паники:

— Аааа! Демон! Кровавый демон!

— Спасайся!

Моряки дрогнули и… начали прыгать за борт!

Гаралун издал разочарованный рык и рванул вперёд, стараясь догнать самых медленных. Успел достать только двоих. Правда, на его счастье, одним из них оказался капитан.

Гобл прыгнул своей жертве на спину, пробив её шипами, которые у него были на коленях. После этого, он сдернул с головы мертвеца шляпу и надел себе на голову.