− «Взрывается»? − переспросил Анджей.

− Да. Его постоянно все раздражает. Он может начать скандалить на совершенно пустом месте. Иногда мне кажется, что мы так и не сможем больше нормально общаться…

− Я искренне надеюсь, что все образуется, − тихо прошептал он, плотнее привлекая меня к себе.

Я ничего не ответила, и Анджей сразу же приподнял мое лицо за подбородок:

− Эй, я правда так думаю.

− Я надеюсь, что рано или поздно вы с ним сможете найти общий язык, − вздохнула я.

− Привет, Анджей! − пролепетала Лиза, подойдя к нам. − Как твои дела?

− Привет, Лиза! − отозвался Анджей, одаривая подругу самой искренней улыбкой. − Все хорошо! Как у тебя дела?

Подруга открыла, было, рот, чтобы ответить, но ее перебил подошедший Ксандр.

− Привет, дружище! − друг протянул Анджею свою широченную ладонь, − Как наше «ниче»?

Следом за Ксандром подтянулись и остальные.

− Все в полном порядке! − весело объявил Анджей.

− Еще бы! − ехидно подметила Лиза. − Кое-кто сегодня на занятиях так и не объявился!

− Анджей уже сдал последнюю курсовую! − с упреком в голосе произнесла я.

− Ой, только не говорите про учебу!!! − протянула Полина. − У меня еще и конь не валялся…

− Это все потому, что кто-то смотрит слишком много сериалов вместо этой самой учебы! − с упреком произнесла Кейша.

Полина закатила глаза.

− Ладно, проехали.

Сзади послышался голос Андрея:

− Лучше расскажите, что там у вас за грандиозные планы на сегодня…

Повисла пауза. На Андрея переметнулись семь пар удивленных глаз.

− Привет Анджей, рад видеть! − пробормотал Андрей, протягивая Анджею руку с явно вымученной улыбкой.

− Я тоже рад, Андрей, − отозвался Анджей, бросив на меня едва заметный удивленный взгляд. − Как себя чувствуешь?

− Более или менее. «Сыворотка», которую нам тогда дал…

Друг запнулся.

− …этот козел Мюллер, все еще иногда дает о себе знать.

− Даниель считает, что головные боли продлятся еще какое-то время, но в целом, твоему здоровью ничто не угрожает. Старайся не перетруждаться лишний раз.

− Постараюсь, − тихо протянул друг. − По крайней мере, я все еще жив. А это лучше, чем…

Я прекрасно видела, насколько тяжело Андрею дается этот разговор, но при этом, была безумно благодарна ему за старания. Я знала, что он ради меня старается… смириться.

− Я тоже рад, что с тобой все в порядке.

Снова повисла пауза, которую поспешила заполнить Полина.

− Так вы сегодня, значит, собираетесь поужинать с мамой Амелии?

На лице Анджея вновь проступила улыбка.

− По крайней мере, утром так и было. Амелия слегка волнуется, ведь эта встреча будет, так сказать… не вполне обычной.

− Это уж точно! − протянула подруга. − Не у каждой девушки парень − дампир, который не стареет, и не у каждой девушки мама уже когда-то испытывала к нему… некую симпатию.

Я закатила глаза:

− Неужели каждый сегодня собирается об этом вспоминать?

− Полина, оставь Амелию с Анджеем в покое… − в разговор вступила Кейша, − Давно пора забыть о том, что когда-то произошло. Нужно воспринимать их не как дампира и Диаманта, а как пару, в жизни которой сегодня произойдет важное событие, именуемое «первым знакомством с родителями».

− Да уж… − протянул Марк. − Тяжко вам сегодня придется.

− Думаю, ничего страшного не случится, − отозвался Анджей. − Милена Георгиевна попросту меня не вспомнит. Думаю, мы с Амелией должны воспринимать эту встречу более позитивно.

Я бросила короткий взгляд на наручные часы. Была уже половина четвертого.

− Ребята, вам отлично известно, как я люблю с вами поболтать, но нам уже пора. Мама сегодня должна освободиться к восьми, так что…

− Но сейчас только половина четвертого! − почти протестующе протянул Андрей.

Лиза и Ксандр бросили на друга короткий взгляд, а затем перевели его на меня.

− Не забывай, что нам еще нужно заскочить в магазин, а мне − все приготовить! − словно оправдываясь, протянула я, глядя на Анджея.

Андрей сразу же потупил взор и принялся пристально изучать тупые носки своих кроссовок.

− Кстати, Анджей… − Полина пристально посмотрела на моего любимого, − А ты готовить-то умеешь?

− Полина!!! − в один голос воскликнули ребята.

− Ладно, ладно, молчу…

Пару минут спустя (к видимому неудовольствию Андрея), мы с Анджеем уже были в машине и направлялись в ближайший к моему дому супермаркет. Ребята, переполненные неподдельным оптимизмом, как и планировали, отправились гулять по Воробьевым горам. Полина изо всех сила пыталась развеселить Андрея, но его кислое лицо так больше сегодня и не просияло, ровно, как и физиономия Петровской. Та жуткая ухмылка, которой она меня «наградила» перед отъездом с парковки (ее небольшой красный «Рейндж Ровер Эвок» по случайному стечению обстоятельств оказался припаркован как раз рядом с машиной Анджея) пробрала меня до дрожи. Ее голубые глаза так и пылали ненавистью. Эта девица что-то замышляла, и это «что-то» определенно не могло подразумевать под собой что-то хорошее. По крайней мере для меня.

Послышался тихий щелчок и из динамиков беспроводной колонки, стоящей на подоконнике, раздался отрывистый голос радио ди-джея.

− Ты уверена, что морковь нужно резать именно так? − уже, наверное, в сотый раз переспросил Анджей.

− Для запеченной говядины с черносливом − так! − отозвалась я, занимаясь промывкой молодого картофеля.

− По-моему, если сделать соломкой − будет гораздо лучше…

Я ополоснула руки в раковине и вытерла их о кухонное полотенце.

Вот уже почти полчаса мы занимались мойкой, чисткой и резкой продуктов, а также разогревом духового шкафа.

− Если не веришь мне, то посмотри рецепт в Интернете! − недовольно пробурчала я, выставляя вперед ярко подсвеченный экран телефона. − Может, тебя убедят сухие факты?

На губах Анджея заиграла улыбка.

− Что?

Моя бровь изогнулась, а нога в тапочке-собачке с вызовом была выставлена вперед.

Анджей громко рассмеялся. Его смех походил на звон маленьких серебряных колокольчиков:

− Прости… − он почти задыхался от смеха, − Я просто представил на мгновение, как бы это прозвучало в мое время!

− Ну да, − многозначительно протянула я, − Этакие прелести средневековой жизни. Ни цифрового телевидения, ни компьютеров, ни смартфонов…

− Ну, в то время тоже было много чего интересного.

− И чего же? − с вызовом пробормотала я.

Анджей крепче взялся за нож, положил несчастную морковину на разделочную доску и начал резать ее с такой скоростью, что ему позавидовал бы любой заправский шеф повар.

У меня глаза полезли на лоб от восторга.

− Ну, я мог долгое время посвящать музыке, изучению иностранных языков, книгам…

− Я же говорю, бабулькины развлечения! − усмехнулась я, взяв в руки бутылку вина, которую Анджей купил специально для этого вечера. Мне безумно не хотелось, чтобы он тратился, ведь мы, в конце концов, устраивали этот самый ужин по моей инициативе и в моем доме, но, как бы там, ни было, он все равно настоял на своем.

− Типичное заявление молодого поколения! − весело протянул он. − Между прочим, всеми полученными когда-то знаниями я могу отлично пользоваться и сейчас. Многие представители современной молодежи получают образование за деньги и не спешат прилагать хоть какие-то усилия для того, чтобы нормально учиться. В мое время не всем было суждено поступить в университет…

− Ну не все же молодые люди такие, как ты говоришь… − попыталась я защитить своих современников, − Я согласна, сейчас молодежь более избалованна, но все же. Есть прекрасные ребята, которые посвящают учебе большую часть своего времени, а затем становятся настоящими профессионалами…

− Да, несомненно. Просто, я хотел сказать, что раньше все было немного иначе. У нас не было тех… «полезных излишеств», что теперь есть у вас. Для того чтобы получить диплом, требовалось большое усердие и дисциплина. А то, что преподавали мне в…