− Успокойся, прошу тебя…− прошептал Джош, прижав ее к себе и неловко проведя ладонью по ее густым волосам. − Если кто-то пожалуется, то нас мигом вышвырнут отсюда!
− Почему ты это сказал? − всхлипывая, протянула Аманда.
− Что сказал?
− Что ты считаешь меня классной…
− Потому что у тебя очень честные и открытые глаза, − словно на автомате проговорил он и сам удивился сказанному.
Аманда усмехнулась:
− Ты, наверное, всем девушкам это говоришь?
Джош улыбнулся:
− Это вряд ли. Ты же видела, как ИМЕННО я «клею» девчонок! Просто говорю, что действительно думаю…
− И, тебя совсем не оттолкнуло то, что я так грубо пыталась тебя «отшить»?
− Возможно, у тебя была на то какая-то причина.
Аманда улыбнулась, хотя и знала, что Джош сейчас наблюдает ее затылок, а не лицо.
− И не одна.
Девушка отстранилась и, вытерев глаза тыльной стороной ладони, протянула:
− Знаешь, я вообще-то не из ЛА. Я родилась в Остине. А это − вторая вечеринка, на которой меня не просили раздеться чуть-ли не догола.
«Господи, зачем я ему все это рассказываю?»…
Джош снова улыбнулся.
− А я все еще из Пасадины, и мне никогда не приходилось раздеваться на работе. И младшая сестра, которая тоже хочет быть актрисой, у меня по-прежнему есть.
«Какая же у него добрая и открытая улыбка», – подумала Аманда снова и поняла, что уже давно не встречала таких парней. Слегка слабохарактерных, но зато вежливых и чертовски красивых.
− Что же, спасибо за честность. Так ты бывал здесь раньше? − спросила девушка уже вслух.
Голубые глаза Джоша радостно засверкали. Он был безумно рад, что истерика Аманды осталась позади.
− Приезжал на прием, который проводился пару месяцев назад. Мой шеф сказал, что здесь отлично платят, а все что требуется – доехать до места за их счет из Штатов и потом никому не трепать о том, что видел.
− А ты видел здесь что-то… непотребное? − Аманда поняла, что слишком открыто выказала свое любопытство, но Джош, к счастью, не обратил на это никакого внимания.
− Да в общем нет. Помимо дорогущей еды и многомиллионного барахла, которым заставлены главные комнаты, ничего такого особенного… − он выдержал паузу, а затем добавил: − Хотя, «публика» тут тоже какая-то, мягко сказать… «странная».
− А что с ней не так?
Парень беспокойно огляделся по сторонам, словно боялся того, что его кто-то может услышать.
− Ты только не смейся, ладно?
Снова пауза.
− Иногда мне кажется, что все эти люди двигаются как призраки.
− А как двигаются призраки? − все же усмехнулась Аманда, услышав в голосе парня нотки неподдельного ужаса.
− Тихо, плавно, почти бесшумно. К тому же…
Парень запнулся.
− Что?
− Ты замечала, что они почти не прикасаются к еде, которую мы разносим?
− По-моему, ты переработался! − девушка искренне рассмеялась, так как уже давно не видела столь испуганных глаз как у Джоша. − Наверное, просто их не интересует еда, вот и все. Я как-то была на подобном светском мероприятии и, судя по разговорам, все в основном приходят для того, чтобы завести нужные связи, вот и все. Хорошая еда это всего лишь бонус для таких, как мы.
Джош озадаченно почесал подбородок:
− Что ж, наверное, ты права. Извини, что рассказываю тебе все эти байки. Моя мама говорит, что воображение у меня еще то.
− Ну, не зря же ты хочешь стать писателем. – Аманда снова весело рассмеялась. − Знаешь, что? У меня есть одна идея!
В глазах девушки загорелись хитринки.
Протянув руку к подносу, Аманда пододвинула к себе те самые бокалы, что пару минут назад вытащил Джош.
− Что ты собираешься делать? − с неизменной улыбкой на губах произнес молодой человек. − Если кто-нибудь увидит, то нам несдобровать!
Девушка протянула бутылку вина (ту самую, которую так и не смогла открыть) Джошу:
− Не будь такой ханжой!!! Никто из этих заносчивых мешков с деньгами ничего не заметит! Тут полно этих бутылок.
Ее бровь изогнулась.
− Разве мы с тобой не имеем права на небольшое «поощрение»? Или ты чего-то боишься?
Джош смутился:
− Умеешь же ты уговаривать… ах, была, не была!!!
Его рука потянулась к темному стеклу.
− Я еще много чего умею, − игриво протянула Аманда, откидывая со лба очередную выбившуюся прядь.
Джош почувствовал, как к щекам предательски приливает кровь:
− Надо признать, ты довольно прямолинейна… − усмехнулся парень и с силой схватился за штопор.
− Тоже не выходит? − спросила она, наблюдая за безуспешными потугами молодого человека.
− Надо же, сильно присосалась!
− Мне кажется, что ты не…
Аманда не успела договорить, так как послышался тихий треск.
− Черт, проклятье!!! − проскулил Джош, когда горлышко медленно отделилось от остальной бутылки и с силой вонзилось в его взмокшую кожу.
− О, Господи! − протянула Аманда, когда злосчастная стекляшка с громким звоном стукнулась о мраморный пол.
Целая мириада мелких зеленых осколков мигом потонула в густой красной лужице.
− Моя рука! − протянул парень, наблюдая, как из глубокого пореза медленно струится ярко-красная кровь.
− Вот, зажми!
Аманда протянула Джошу белоснежную льняную салфетку, которая была заткнута за пояс ее брюк.
− Не двигайся, а я пока приберу здесь. Если кто-нибудь увидит…
Девушка опустилась на корточки, а затем обмакнула кончик указательного пальца в лужицу.
− Господи, да что ты такое делаешь? − с отвращением протянул Джош, зажимая полотенце ладонью и наблюдая за тем, как Аманда подносит свой палец ко рту. − Меня сейчас стошнит…
− Просто интересно, мы потеряли что-нибудь? Может, это пойло и не такое стоящее…
− Фу!!!
Джош поежился, а Аманда вдруг резко вскочила.
− Какого?! Это же…
Девушка не успела закончить, так как из-за лестницы появилась высокая фигура.
− Вы что-то хотели? − тихо протянул Джош, заводя пораненную руку за спину.
Стройная седовласая женщина в черном облегающем платье медленно направлялась прямо к ним.
− Мы ничего такого не делали, просто…− начала было Аманда, но почти сразу снова замолчала.
У нее внутри что-то встрепенулось. Кожа мигом покрылась мурашками, а волосы на голове буквально «зашевелились».
Что-то во внезапно появившейся незнакомке не давало ей покоя. Что-то в ней было пугающее, жуткое. Такое страшное, что можно сойти с ума.
− Мисс, мы всего лишь разбили бутылку вина. Сейчас все будет в порядке…
− Да, да… − тихо протянула дама с явным британским акцентом. − Конечно же, все будет хорошо. У такого приятного молодого человека, с таким приятным запахом вообще не может быть никаких проблем!
− Простите? − непонимающе протянул Джош. − Что у вас с лицом? Вам нехорошо?
Глаза женщины потемнели, а лицо прямо на глазах покрылось мелкими темными прожилками.
− Не нужно так бояться, мой дорогой… − тихо шептала она, медленно приближаясь к парню. − Все кончится быстро. Ты даже не успеешь ничего почувствовать. Я обещаю…
− Джош… − тихо прошептала Аманда, дергая его за рукав, − Джош, бежим отсюда! В бутылке было что-то странное! Черта с два, если это было вино! Я думаю, это…
Девушка не успела договорить, так как женщина резко сорвалась с места.
− Даже не думай об этом! − завопила Аманда, преграждая путь к Джошу. − Если тронешь его хотя бы пальцем, то я…
Это не помогло.
Мгновение спустя, сама не понимая как, Аманда вдруг резко отлетела в сторону и со всей силы приложилась затылком о мраморный пол.
Вокруг сразу же все завертелось. Перед глазами у девушки поплыли ослепительные «звездочки».
«Что это было, черт подери?!» − подумала Аманда, безнадежно пытаясь подняться с пола. Она была готова поклясться, что к ней никто не прикасался. Как, в таком случае, она удосужилась распластаться на полу в такой нелепой позе?
Сквозь звон в ушах до нее долетел тихий шепот:
− Ты просто прекрасен, мой мальчик. Ты весь! Целиком и полностью…
