Я вдруг услышала тихое, едва различимое жужжание.

На мгновение мне показалось, что в темноте деревьев снова что-то пошевелилось, но потом до меня дошло, что именно явилось источником этих непонятных звуков: неподалеку валялась моя сумка, и в ней тихо вибрировал мобильник.

− Ну, так все же… Для чего ИМЕННО я вам понадобилась? – вновь поинтересовалась я, поглядев прямо на Димитрия. – Что-то подсказывает, что у оборотней произошло что-то… поистине неприятное, раз вы решили выйти из… многолетней «спячки».

− Ты зришь абсолютно в корень, Диамант, − кивнул мужчина и посмотрел на меня с какой-то неподдельной грустью в глазах. – Нам… действительно пришлось вновь вернуться в наши человеческие тела. Так по большому городу передвигаться гораздо безопаснее…

− Так что привело вас сюда?

− Как я уже сказал, сюда нас привела ты. Вампиры уже ищут Диаманта. Хорошо, что твои Стражи всегда находятся поблизости… Только благодаря этому обстоятельству Круг все еще продолжает действовать. Клану известно, что ты находишься в городе, но он слишком большой, а постоянная защита, не дает Рихарду Мюллеру возможности выследить конкретного места. Я просто хотел уверить тебя и Стражей в том, что существуют веские причины для того, чтобы вы все ненадолго покинули Москву. Здесь сейчас слишком опасно. Тебе повезло, что тебя окружает столько друзей…

− Минуточку… − вдруг снова встряла в разговор Полина. – Но как, в таком случае, ВЫ сумели найти нас?

− Мы ведь наполовину люди… А значит, заведомо не несем какой-либо угрозы ни Диаманту, ни Кругу. Оборотни никогда не были врагами ни вам, ни Земным, ни ведьмам.

Димитрий бросил короткий взгляд на Ясмин.

Тихое жужжание моего мобильника в сумке снова возобновилось.

− Хорошо, поверю вам на слово. Вы не можете причинить нам вреда… Но, что, в таком случае, мешает вам просто взять и сообщить о нашем нахождении вампирам? В этом не будет подразумеваться никакого физического насилия… Ведь так?

Мужчина усмехнулся, а затем пристально принялся изучать меня глазами:

− Ты когда-нибудь читала Манускрипт, девочка? Это же против правил.

− Хладнокровные – наши заклятые враги! − прошипела себе под нос Ирида. − За сотрудничество с кровопийцей полагается самое страшное наказание − смерть от руки господина… А еще − вечное пребывание в Изгнании.

Я мигом перевела свой взгляд от Ириды обратно к Димитрию.

− Так значит, вы имеете право самостоятельно казнить всех неугодных?

− Таков закон, моя дорогая, − протянул он с неподдельным сожалением в голосе.

− Так вот, что увидела Лиза…

− О чем вы говорите? – мигом встрепенулся мужчина, а мы с Полиной многозначительно переглянулись.

− Ну же… скажите мне! Пожалуйста…

Ясмин настороженно огляделась по сторонам, а затем бросила очередной взгляд на грозно покосившуюся на нее исподлобья Ириду.

− Как я уже сказала, мы со Стражами уже несколько дней наблюдаем в городе мощные энергетические выбросы. Вы сами подтвердили, что собенно хорошо их ощущают те магические создания, которые обладают способностью к предвидению и чтению мыслей. Вчера вечером Страж-Провидец увидел, как вы казнили… женщину.

Было заметно, что Димитрия это по-настоящему озадачило. Его бирюзово-зеленые глаза сузились, а затем легким взмахом руки он приказал Ириде подняться и подойти к нему. Девушка изящной походкой направилась к своему господину.

− Ирида, дочь моя… Ты ведь знаешь, что нужно делать?

Мулатка кивнула. В ее карих глазах читалась неподдельная тревога.

− Прекрасно! Возьми с собой остальных и жди меня в убежище. Мы должны подготовиться.

− Будет исполнено, мой повелитель!

Идеально вылепленые губы девушки прикоснулись к широкой ладони Димитрия. Поднявшись, она еще раз ему поклонилась, а затем последовала прочь.

− Все за мной!

Громко щелкнув длинными пальцами, Ирида, словно призрак, растворилась в темноте. Не проронив ни слова, ее верные помощницы послушно направились следом. Прямо на ходу их ровные спины искажались, мускулистые руки опрокидывались вперед, и уже мгновение спустя пред нами представали огромные грациозные кошки с иссиня-черной гладкой шерстью, переливающейся легким серебром в свете фонарей. Мгновение спустя они также исчезли.

− С такой охраной не страшен ни один вампир, верно? − ухмыльнулся Димитрий.

− Понятия не имею, − все еще испытывая некую долю недоверия к этому человеку, практически безразлично пробормотала я. − Они – ваши заступницы, не мои.

− Диамант, послушай… Я понимаю, вы все еще немного ошеломлены нашим появлением…

− «Ошеломлены»?! – почти что выкрикнула я. – Да черт возьми… Эта ваша Ирида, или, как там ее, чуть не убила нас вместе со своими… пушистыми «подружками»!

− Я же уже сказал… мне очень жаль! Просто, Ирида − воин! В ее понимании… словосочетание «доставить кого-то» принимает совершенно иной смысл. Прости, что не дал бедняжке никаких уточнений…

Я непонимающе уставилась на мужчину. Он был предводителем целого Клана, «альфо-самцом», черт подери!!! А теперь просил у меня прощения как какой-то провинившийся школьник…

− Слушайте, я не…

Не успела я выдавить из себя и слова, как Димитрий схватил меня за ладонь и приложил ее к своим губам.

− Эй, вы чего?! − выругалась я, пытаясь вырвать из его медвежьей хватки свою тощую руку.

− Я еще раз прошу у тебя прощения, Диамант. Я не хотел навредить тебе…

− Все-все, ладно… я поняла!

На удивление, это мигом подействовало, и мужчина действительно отпустил меня.

− Значит, вы искали нас только для того, чтобы предупредить о том, что и так давно известно? Чтобы предложить мне и Стражам спрятаться?

− Я искал тебя, потому что так же, как и всем остальным на этой планете, нам нужна помощь. Вампиры действительно ищут тебя, и при этом не скупятся ни на что. В своем безумии они начали подкупать не только Земных и ведьм… но и моих собственных детей.

− «Детей»?

− Оборотней, моя девочка.

− Но ведь Ирида сказала, что в вашем Клане…

Димитрий кивнул.

− Да, все верно. За сотрудничество с кровопийцей действительно полагается смерть. Поэтому, вдвойне мучительно, когда предателем оказывается кто-то из семьи…

− Но что вампиры могут предложить таким как вы? − непонимающе протянула Полина. − Бессмертие? Власть? Богатство?

− О, Полли… ты, как всегда, неверотяно наивна! − вдруг протянула Ясмин, которая до недавнего времени сохраняла молчание. − Предводитель кровопийц настолько изощрен в своих попытках подчинить себе всех и каждого, что нашел довольно… «изящный» способ подкупа.

Наши удивленные взгляды мигом устремились к ливанке.

− Что ты имеешь в виду? – спросила ее подруга.

Ясмин неуверенно направилась к нам.

− Рихард Мюллер известен своей тягой к всевозможным исследованиям и экспериментам. Он сумел найти способ, который позволяет избавлять оборотней от их… «бремени». Думаю, что многие из вас отдали бы что угодно за то, чтобы зажить нормальной человеческой жизнью, ведь так?

Ливанка вперилась пристальным взглядом в Димитрия.

− Мы, это мы, ясно?! Наша сущность – наше предназначение! Мы не выбирали, становиться нам оборотнями, или нет. Мы рождались ими. То, что предлагают вампиры и Мюллер − противоестественно! Это все равно, что если бы всем Земным вдруг предложили бы ампутировать себе ногу…

Оборотень на мгновение замолчал.

− Я согласен, многие в нашем братстве хотели бы избавиться от того гена, что мы носим у себя в крови… Но, как бы там, ни было, это и есть наша природа! Только те, кто слаб духом, предал свой дом, семью и попытался продаться хладнокровным за обещание «излечения» от самого себя.

− Но, разве такое возможно? − удивленно протянула я.

− Нам удалось выявить уже около двадцати предателей, − сообщил Димитрий, не обратив никакого внимания на мой вопрос. − Наверное, вы каким-то образом сумели «настроиться» на нашу психоэмоциональную волну и стали свидетелем казни. Одна моя прислужница действительно попыталась передать «хладным» данные о твоем местонахождении и теперь, принимая во внимание… некоторые факты, у меня есть веское основание полагать, что ей это все же удалось.